神卵 ― 神様転生のはじまり ―

第２７話 界壁

　果てが、淡い黄緑の光明に煌めいた。

　闇と闇の地平線の果てが、淡い緑の線になると――

　果てより、緑の大海嘯がどどどどっ！と迫りくる。

　突如、発現した謎の大津波。押し寄せる緑の大海嘯は聖の白光を放出し、きらきらと輝き、神秘的で、不動とも思える力強さがあった。

　荒々しさがあり、見るものを愛念で包むような、暖かい高次元のエネルギーの津波。

　シュラン達の頭上が、破竹の勢いで、緑の大海嘯によって塗られた。

　上空から迫った暗黒星雲十字架（サザンクロス）の、邪悪で、絶望的破壊力を持つ暗黒の大壁が、緑の大海嘯に遮断される。

　宇宙レベルの天災と天災の超激突。空間が、世界すらもが激震した。空間すらも裂くほどの大音響が、全方位、全空間、全世界にうねり響く。

　大激震の波動が、シュラン達の全身、全知覚を駆け抜ける。その狂乱の振動は魂魄の根源まで届いたほどだ。

　暗黒の大壁と大海嘯の激突線で――

　ぱららららっ！

　とオレンジ色の光球が咲き乱れた。波動の激しさ、凄まじさは次元を超越して、亜空間に点在する小さな世界を圧縮し、爆発させている。

《界壁！》

　巨獣アンリが緑の大海嘯に対して憎らしげな波動を発散させた。

　緑の大海嘯は完全なる界壁。膨張する大宇宙に合わせ、自己進化する究極の空間障壁、最強の壁。

　それに聖波動を加味した【大聖界壁】なり！

《今だ！　アンリを――――！》

　ユミルの大波動があった。杖に縋り立つ、腹に大穴のある傷だらけのユミルがいた。あの大量の怪物達を撃退しつつ、界壁を創造したのだ。

　シュランはユミルの波動に頷いた。シュランの右手が陽炎に歪み、妖しい燐光が立ち昇らせる。

　シュランは右手をより山吹色に発熱させ、脚に絡まるフォルネウスの触手をなんとか削ぐと、時流速で疾走――

　数本の触手が追跡してきた。

《行かせないよぉ！》

　それらはミャウとゲオルグ達が連携攻撃し阻止する。

《ルオ！》

「はい！」

　シュランの胸元に添えられたルオンの手が薄紅色に発光した。

　ルオンから力を受け取ると、シュランは紫の瘴気を吐きだし、まずは右手にマイトエネルギーを集約させる。

　暴走しかねぬ宿敵アンリを破壊したいという衝動。それをぎりぎりまで高め、右手に破壊の弾丸を込めるように強く意識。

　さらにシュランは沸々とわき上がる濃密なマイトエネルギーを全身に行き渡らせる。その巡回させた力を、圧縮し、引き締められたバネのように、シュランは全身の隅々まで蓄積させ練り上げていく。

　そして――

《――滅する！》

　シュランは巨獣アンリの前方に布陣し、赫灼（かくしやく）の右手で――

　いや巨獣アンリの後背で、シュランは膝を折り、赤い残光の尾をひく右手を水平に伸ばして構えていた。左手で抱き留められていたルオンが目をぱちくりした。前にいたはずのシュランがアンリの後ろにいる。

　誰も何が起こったのか、判らなかった。

　一条の光が閃いたなどの表現は稚拙。

　光など鈍重。

　刹那は皮肉。

　一瞬は無意味。

　シュランは時と同じ速度で、動いていたから。

　すでに終わっていたのだ。凝縮した力を一気に解放した結果が、遅れて、現れる。

　与えたのは、二撃。

　漂っていた次元泡のてかりが、鏡のように、シュラン達をうつす。

　アンリがにやっと笑った。

　シュランの亀裂の闇も、にやっと笑った。

　シュランは笑わなかった。笑わないのだ。ただ静かに、その結果を待った。

　一拍の間あり。

　天空より、黒い円形が飛来し、地面に鋭く突き刺さった。巨獣アンリの足元にあった円盤形の影界が切断されていた。

　それが合図であったのか。

　巨獣アンリは身体正中線より、上下に、ぐにゃとずれた。

　刹那、アンリ右半身は閃光を放つが如く、豪快に、吹っ飛んだ。