そこそこのチカラ
そこそこのチカラ １
やわらかで心地よい感触。まだ夢の中にいるかのような意識の中、ぼんやりと向けた瞳の先には、それがあった。
二つの美しいふくらみ。それを覆うカラフルな布地は、朝日を艶やかに弾き返す。
視線は一旦下がり、同じくひらひらと鮮やかな布地の上の円い窪みへとたどり着いた。曲線に彩られた谷間をゆっくりと戻った先には、きょとんとした愛らしい顔。
その顔が、眩しい笑みを見せた。
「あまな……ちゃん……？」
思わず呟く。彼女はそれを聞き、不思議そうに首をかしげた。
まだ、もやが掛かったような頭であたりを見回してみる。見慣れた部屋に間違いない。横たわる体にかかる布団の感触も、肉感的な重みも、現実としか思えなかった。
ゆっくりと、手を伸ばす。恐る恐る触れた細い指の先が泡のように消えてしまうことはなく、無邪気な仕草でこちらの手をぎゅっと握りかえされる。
「夢、じゃない……？」
勢いよく体を起こすと彼女がよろけた。ベッドから落ちないように、思わず肩を両手でささえる。
――どくん、と心臓が跳ね上がった。
「いや、まさか――やっぱり、夢だよな。こ、こんなはっきりした感触があるが夢に違いない。だだから何をしてもきっと――」
そのまま静かに顔を近づけた。彼女はやはり不思議そうな顔をしているものの、逃げることはしない。唾を飲み込み、距離をさらに縮めていく。
その時、かすかな違和感をおぼえた。
彼女の顔色が変わっていく。
青ざめ――いや、黒ずんでいくかのように見える。
しかし表情は変わらない。あくまで不思議そうな顔で、首をかしげる。
「――ひっ」
小さな声が口から出た。しかし目の前の女は、また首をかしげながら近づいてくる。
その瞬間、ごそっと頬の肉が削げ落ちた。
「ぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁっっっっっ！！！！」
◇
悲鳴が、『アパート』の一角に響く。寝ぼけた顔で歯を磨いていた
「にゅあんだ今の悲鳴！？
とりあえず何度かうがいをし、飛び散った泡をタオルで拭いてから外へと出る。
「おい才、どうした？」
才の部屋の前まで行き、ドアをどんどんと叩いてみるが、反応はない。どうするべきか少しだけ迷いはしたが、とにかく中へと入ってみることにした。意識を額のあたりへと集めれば、硬いドアは溶けるようにして消え、次の瞬間にはダークブルーを基調とした部屋の中へと移動している。
「おーい」
呼びかけてみるが反応はない。よく整理されたリビングには誰の姿もなかった。こみあげてきた緊張感の中、今度は足を忍ばせながらキッチンを覗き、寝室へと向かう。そこのドアは、少しだけ開いていた。
そっと、中の様子を窺う。カーテンの隙間から差し込む光の中、ベッドの上では才ともつれ合う棒人間の姿。
「お、お前、まさか棒人間にまで手を出すなんて――！」
つい大きくなった祥太郎の声に、返ってきたのは意味不明の言葉だった。
「ああああま、あままま」
「あまあま？」
「あままま、あまなちゃんが棒人間に……」
そして才は、それきり動かなくなる。
◇
「特に体に異常は見られない。何か意識が逃避したくなるような出来事にあったのだろう。放っておけば回復すると思われる」
ドクターは巨大な虫眼鏡をしまうと、白衣をがしゃがしゃといわせながらドアの方へと向かう。
医務室には、いつものメンバーが集まっていた。白いベッドに横たわる才は、苦悶の表情を浮かべたままで寝ている。
「師匠……師匠は、大丈夫なんだっピ？」
「さっきドクターが大丈夫って言ってただろ？ あの人ちょっとアレだけど、腕は確かみたいだし」
「アレとはどういう意味だね、転移少年」
「うわっ、ドクターまだいたんですか！？」
「別に私はどこへも出ていないぞ。観葉植物に水を与えに向かっただけだ。さあ、アレとはどういう意味なのか、具体的に言ってみたまえ」
「い、いやそれは……」
「ところで棒人間ちゃん。棒人間ちゃんは、本当に才くんに襲われたのかしら？」
言葉に詰まる祥太郎を助けたのは、
「なんで師匠がボクを襲うっピ？」
「じゃあ、お前が才を襲ったのか？」
すかさず祥太郎も話の輪へと加わる。その言葉にも、棒人間は首をかしげた。
「そんなことしないっピよ」
「なら一体、何があったんだよ？」
棒人間は、今度は少し考えるようにしてから、言葉を続ける。
「この前、ドクターがぶん投げた武器が当たった後、ボクは意識がモウロウとしながら、アパート内をさまよったっピ」
「ああ、そういやそんなことあったなぁ」
「あれは武器ではない。注射器だ」
「ドクター、棒人間さんのアフターケア、一切しなかったんですね……」
「まあ、わたしたちもリドレーフェたちのことで手一杯で、すっかり忘れてたけれどもね」
「――とにかく、いつの間にか師匠の部屋までたどり着いたっピ。それで、ヒトを見たんだっピ。そしたら体が熱くなって、こう、にゅいーんぼいーんと伸びて広がる感じがしたっピ」
「人って……他にも誰かいたのか？」
「ううん、誰もいないっピ。でもヒトは見たっピ」
「誰もいないのに……？ ――わかった、TVとか本とか、ポスターとかじゃない？」
「なるほどー、そういえば……」
遠子の言葉を聞き、祥太郎は、気を失う前に言った才の言葉を思い出す。
「あまなちゃん……もしかすると、
それからすぐにスマホを取り出し、画面を皆の方へと向けた。そこには水着姿で微笑むアイドルの画像が表示されている。
「ほら棒人間。こんなヒトだったか？」
「それっピ！ そのヒトを見たっピ！」
「市原あまな……わたしは聞いたことないけど、有名なの？」
「あたしも芸能人とかよく知らないからなぁ」
「私、もしかしたら見たことあるかも。ドゥン、ドゥンドゥドゥドゥン♪ っていうCMに出てる子じゃない？」
「そうそうそれ！ ほら、そこそこ可愛いだろ。歌も演技もやる気もそこそこ、そこそこアイドルの市原あまな。僕もそこそこ好き」
「それを売りにしてやっていけるのね……」
呆れたように言うマリーに、祥太郎の声は熱を帯びる。
「違うんだよ、市原あまなの凄いところはさ、ビジネスそこそこじゃないところなんだよな。本気のそこそこだから。その絶妙なバランスなんだよ」
「全く褒めてるように聞こえないんだけど」
「だからー、なんか親近感湧くじゃんか、そこそこだと。そこがいいの！」
「とりあえずショータローは、そこそこじゃなくて、かなり好きってことだけは伝わってきたわ」
「それで？」
話が進まないので遠子が促せば、棒人間は続ける。
「師匠に相談しようと思ったんだけど寝てたから、ボクは師匠が起きるまで待ってたっピ」
「話から察するに、サイにはボーニンゲンがアマナに見えたってことでしょうね」
「成る程。恐らく薬剤が棒人間の体に何らかの影響を及ぼしたんだろう。よし、早速検証してみよう」
「へ？ っピ」
急に話に割って入ったかと思うと、ドクターは白衣の背中から注射器を颯爽と引き抜き、構えた。
「や、やめるっピ！ 暴力反対っピ！」
「医学の発展のためだ。やむを得ん」
「やめてぇぇぇぇぇっピ！！！！」
「ドクター見てると、医学ってなんなんだろうって気がしてきます」
『コンダクター』が鳴り、それからマスターの声が響く。
『祥太郎君、理沙君、マリー君。至急ミーティングルームまで来てくれ』
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます