タリスマン＊トーカー【本篇完結済み】

第39話 ★４★ ８月３日土曜日、午前

「――で、抜折羅（ばさら）くんは紅（こう）ちゃんにはタリスマントーカーになって欲しくないわけね」

　遊輝（ゆうき）の声が隣の部屋から聞こえる。抜折羅は扉越しに聞きながら、黙っている。

「私はてっきり、彼女を育成するつもりなのだと理解していましたよ？」

　蒼衣（あおい）にも盗み聞きしているのがばれてしまっているらしい。抜折羅は苦笑する。

「先輩方は……」

　言いかけて、口を噤む。

「聞こえないよ、抜折羅くん」

　扉が不意に開いて、抜折羅は背中から事務所側の部屋に倒れ込んだ。

「言いたいことはちゃんと言ったら？　僕がリスキーだと言ったことを怒っているなら謝るよ」

　見上げれば、遊輝が困った表情のまま微笑んでいる。

「先輩方は……このまま紅を巻き込んで、彼女を助けていける自信、ありますか？」

　抜折羅の問いに、遊輝と蒼衣は顔を見合わせる。

　先に答えたのは遊輝だった。

「自信はあるにはあるよ？　でも、彼女の強さにも期待している。結構怖い思いをさせたんじゃないかなーなんて心配していたのに、案外と普通に接してくれるし。甘い部分は否めないから、つけ込まれやしないか気にはしてるけどね」

「金剛（こんごう）が考えているほど、紅は誰かを頼る生き方は選ばない人間ですよ。自力でどうにかしようと足掻（あが）く女性です。その分、扱いにくい面はありますが」

　二人に言われて、抜折羅はようやく起き上がる。

「つまり、俺が彼女を信用していないってことですか？」

　問いに、遊輝も蒼衣も頷いた。

「紅ちゃんだけでなく、僕たちも信用してよ。協力ってそういうことじゃないの？」

「単独行動に慣れすぎているのも困りものですね。なんのために我々が集まったと思っているんですか？」

　二人の言葉がくすぐったい。抜折羅は努めて笑顔を作った。

「……ですね。ありがとうございます」

　短い期間だけのチームになるだろうことは覚悟している。そういう気持ちが遠慮に繋がるのだろう。抜折羅は彼らに心の中で詫びたのだった。