黒騎士クロウ

第1話 クロウ、月に呼ばれる

闇夜に浮かぶ月は孤独だ。

一人静かに世界を照らしている。

その月を見ると何故かもう一人の自分を見るようで安心してしまう。

今日も一人街で一番高いお気に入りの場所で月を眺めている。

オレの名前はクロウ。

世界で一番自由な生き物、野良猫だ。

今日もまた魚屋から手頃な魚を頂戴して月を見ながら食べている。

全身真っ黒なこの姿は何故か人からは忌み嫌われている。

だけどそんなの俺にとってはどうでもいい事。

人間に好かれたって媚びる気もない。

たまに飯にありつけなくなった時に利用するだけの存在だ。

寒い冬だろうと寒さを凌げる場所はいくらだってある。

ぬくぬく堕落してる飼い猫どもを見ると反吐が出るぜ。

一番好きな事は月を眺める事。

何故だか分からないけれど月に惹かれるんだ。

昔誰かに聞いた月には猫が住んでいるって言うのも、もしかしたら本当かも知れない。

たまに月の方から誰かにじいっと見られている…そんな視線を感じるんだ。

その夜、オレはいつものようにお気に入りのねぐらで眠りについた。

いつものように夜の闇はオレをやさしく抱きしめてくれる。

そこで見る夢はいつもと変わらない起きたら忘れてしまうような

今夜もそんな下らない夢のはずだったんだ。

クロウ…

クロウ…

どこかで誰かがオレの名前を呼んでいる…

夢の中でオレを呼ぶのは…誰だ…？

さあ、来るのです…

下らない下界を離れ

素晴らしい楽園へと…

貴方が望めば…

全てを得られるのですよ…

何か強い力を感じる…

夢の中でこんな感じになったのは初めてだ…

本当にこの声に従ったら楽園に行けるのか…？

オレはその声の主の語る楽園という言葉に興味を持った。

もしそんな所があるのなら一度行ってみたい。

今よりもっともっと自由で楽しい場所があるのなら！

どうすればいい！

そこに行くには！

オレは夢の中で叫んでいた。

普段なら考えられない事、いや、夢だからこそ叫んでいたのか…。

夢の中の世界でオレは今まで感じた事のない高揚感に包まれていた。

応えてくれるのね…

そう、それだけでいいのよ…

今、貴方と私は繋がった…

もうそれだけで十分なの…

そう声が告げると急激に力が抜けていった。

何か強力な力に引かれているような気がした。

何だか色んな事がどうでもよくなっていた。

そして意識が深い闇に包まれていった。

目が覚めた時、すぐに違和感に気付いた。

周りは見た事のない全然違う景色だった。

耳が、鼻が、ヒゲが、全身が警戒警報を発令していた。

ここは･･･どこだ？

誰もいない部屋の真ん中にオレはいた。

生活感のないその場所に生き物の気配はない。

窓の外からは月が映っていた。

しかし、その月は今まで見た事もない…青い月だった。

どうやらオレは誰かに召還されてしまったらしい･･･。

一体誰がこんな不思議な場所に…。

オレを呼んだ誰かはオレに一体何をさせようって言うんだ…。

それからどれだけ時間がたっただろうか？

いや、そんなに時間は経っていなかったのかも知れない。

何せこの場所は時間の変化が分かり辛いのだ。

部屋を照らすのは人工的な光だし窓の外はずっと夜だった。

とにかく、この異常な事態に多少は順応した頃だった。

ようこそ、クロウ…よく来てくれましたね

夢の中で聞いた声だ。

さっきまで人の気配など全くなかった言うのに

野良のクロウが人の気配を見逃すはずがない…はずだったのに。

無機質な部屋の真ん中に彼女は魔法のように突然現れた。

こ、ここにオレを呼んだのはお前か！

オレは突然の彼女の出現に思わず声を荒げてしまった。

しかし声の主は少しも動揺せずに話を続けた。

そう、私が貴方を呼んだのよ。

お前は一体誰だ！ここはどこなんだ！

オレは立て続けに質問を続けた。

襲い来る不安を拭い去ろうと必死になっていた。

それでも心の奥底ではうっすらと分っていたのかも知れない。

そして返ってきた答えはその予感が正しかった事を告げていた。

私の名はルーン・リーア、月の魔女。

ここは月に建つ月の塔の最上階よ。

私が夢の契約により貴方をここに召還したのよ。

ここが…月だって？

オレは耳を疑った。

けれどここが今まで感じたどの場所とも違う事はもう十分分かっていた。

夢の声は楽園に連れて行ってくれると言っていた。

けれど召還されたその場所はどうしても楽園には見えなかった。

オレはしばらく頭の中の混乱を抑える事が出来なかった。

（つづく）