魔人とドールの狂想曲

５．或る舞台女優の最期

　劇場から出てきたカティを、セドリックは抱擁をもって出迎える。

「新しいミスティ・ラディはどうだった？」

「――そうですね、つまらない話でした」

「そっか」

　身体を離したセドリックは、劇場を見上げる。

「これでよかったのか、ボクにはわからない」

「ですが、彼女は永遠に愛されます。女優として、きっと」

　すべてが終わった後、二人は劇場の上層部にすべてを話した。そして、選ばせた。幾つか残されていたコアを使えば、ミスティ・ラディは再び舞台に上がることができる。

　音色は複製していけばいいのだから、あとは金が許す限り、彼女をいくらでも酷使することが可能だと告げた。ボディとコアと、元となる音色さえある限り、彼女は永遠だった。

　しかし、もう彼女の設計者と、その技術を受け継ぐものはいない。

　彼女は二度と成長しない。

　調律には、調律者のクセが反映される。

　同じ喜びの楽譜でも、扱うものによって変わってしまう。ミスティーズを正しく調律し、制御しうるのはミュイルであり、その技術を唯一受け継いだミスティだけだった。

　セドリックならば、ミュイルのクセを解読することができるだろうし、時間を費やし試行錯誤すればクセを真似ることも、おそらくできないことは無いだろう。

　だがそれは、セドリックの魔人としての一生を、すべて犠牲にしかねない賭けだ。

　ゆえに彼はもう一つの選択肢を用意した。

　今あるミスティーズの音色を、そのまま複製し続けるという現状維持を。

　――廃棄か死か。

　すべてを知らせたその結果、『彼女たち』は今も華やかな舞台に立ち続けている。

　ミュイルという名の魔女志願の、抱いた願いは叶ったのだ。

「それでも……いつかは終わります」

　カティが呟く。

「魔人も、魔女も、ドールも、すべていつか消えるのです。永遠にあり続けることなど、神でさえも不可能なのですよ。神すらも、ヒトは忘れてしまうのですから」

　すべて覚えていることなど誰にもできない。

　神さえも、時に忘却の彼方へ流れ去ってしまうのがヒトだ。

　だからこそ、とカティは続ける。

「できる限り覚えていればいいんです。ミスティ・ラディではなく、ただ、ミュイル・シルスヴァーナという一人の魔女志願がいたこと。彼女が最高の舞台女優であったことを」

　いつか、ミスティ・ラディは限界を迎えるだろう。

　個体としての存在もそうだが、何よりも彼女を超える存在の登場により。成長しない女優はいつか必ず追い抜かれる。成長しないモノは、いつかきっと、おいていかれてしまう。

　魅惑の舞台女優ミスティ・ラディ。

　本名ミュイル・シルスヴァーナ。

　彼女は華やかな舞台に魅せられ続けた。

　だからきっと、彼女はその上で死ぬのだろう。

　愛する舞台に殺されるのだろう。