幸村転生 ─ 転生したその世界に助け求める人がいるなら真田幸村はまた再びその剣を取る ─

第四十七話 巨大な扉

「しかしよ、コバキ。この地下迷宮（ダンジョン）、ヤバくないか？人が来た様子（ようす）がないぜ……『未踏迷宮（みとうめいきゅう）』じゃないか、ここ？『攻略組（こうりゃくぐみ）』の連中（れんちゅう）が来るようなところだぜ……」

　盗賊風（とうぞくふう）の男が、無造作（むぞうさ）に伸びた髪をバサバサと揺（ゆ）らし周囲（しゅうい）を見廻す。

　幸村（ゆきむら）たちより先に行ったコバキたちは、地下迷宮のさらに奥にいた。

「あぁ……かもな……」

　コバキは迷宮（めいきゅう）の石壁（せきへき）に触れてを言（い）った。石の表面（ひょうめん）が艶やかにコバキたちを映している。その美しさには、侵入者を拒むような不気味（ぶきみ）な意思（いし）を感じる。

　シナジノア島にある地下迷宮は、一攫千金（いっかくせんきん）を夢見（ゆめみ）る冒険者（ぼうけんしゃ）たちが探索（たんさく）を繰り返している。都市部（としぶ）に近い有名（ゆうめい）な迷宮は、すでに多（おお）くの冒険者が探索を行っているので驚（おどろ）くような宝が発見（はっけん）される確率（かくりつ）は低い。だがその分、すでに危険（きけん）な魔物（まもの）、罠（わな）か排除（はいじょ）され、安全（あんぜん）かつ確実（かくじつ）に少ない稼ぎを出せる場所（ばしょ）となっていった。

　それに満足（まんぞく）できない大きい利益（りえき）を狙う冒険者たち───腕に覚えのある実力者（じつりょくしゃ）、または身の程知らずの未熟者───は、なるべく知られていない、まだ探索が行われた回数（かいすう）が少ない危険な地下迷宮を好んだ。そのような者たちは「攻略組」と呼（よ）ばれ、冒険者仲間の間でも一目置（いちもくお）かれる存在（そんざい）であった。

　その攻略組でも躊躇（ちゅうちょ）する地下迷宮、それが「未踏迷宮」だ。ごくたまに、いまだ誰（だれ）の目にも触れていない古代遺跡（こだいいせき）が発見されることがあった。そこは命を失う確率がもっとも高く、それと同時（どうじ）に大きな利益が出せる確率ももっとも高い場所であった。

「コバキよ……ここはマジでヤバイぜ。もっと仲間（なかま）を集めに戻（もど）ったほうがいいんじゃないか？」

「だがな、もうアイツらがこの迷宮にはいるんだゼェ？」

　コバキは、幸村たちのことを言った。

「未踏迷宮に出会（であ）えるなんて、一生（いっしょう）に一度（いちど）あるかないかだゼェ？どエラいお宝があるかもしれねぇ。そいつを手に入れれば、一生遊（いっしょうあそ）んで暮らせる金が手に入るはずだ。だが今戻ればよぉ……」

　コバキは仲間たち、ひとりひとりの顔を見（み）ると、

「アイツらに持（も）ってかれるかもしれねぇよなぁ？ここが命の賭け時だ。覚悟（かくご）しろよ」

　言って、ニヤリと笑った。

「一生遊んで暮らせる金……か……悪くないな……ウヘﾍ……ヘﾍ」

　盗賊風の男も相槌を打つ。薄汚（うすよご）れた僧衣（そうえ）をまとった僧侶（そうりょ）の男が言う。

「しかしよぉ、コバキ。俺たちだってガキじゃねぇんだ。欲にかられて命を落した冒険者なんて山ほど見てきただろ？」

「あぁ、そうだな……。だがよ、『未踏迷宮』だぜ！？シナジノアの冒険者の歴史（れきし）に名を刻んだ英雄（えいゆう）たちは『未踏迷宮』で名を上げた奴らばかりだゼェ？そいつらは、みんな金持ちでいい暮らししてるよなぁ？俺たちもよぉ、この迷宮でそこに並ぶチャンスだゼェ？なんて呼ばれんのかなぁ、俺たちは？さしずめ『ウェダリア迷宮の七英雄』ってとこかぁ？」

「ウェダリア迷宮の七英雄……」

　コバキの仲間六人はゴクリと喉を鳴らし、顔を見合わせた。

「そう、英雄の仲間入りだゼェ。金、名声（めいせい）。この二つがそろえば女もなぁ、選びたい放題（ほうだい）だよなぁ。地下迷宮でネチャネチャとした魔物の体液（たいえき）にまみれてよぉ、日銭（ひぜに）を稼ぐ生活（せいかつ）からはおさらばだゼェ？賭けるしか無（な）いよなぁ？このチャンスに」

「オレは、コバキについて行く」

　盗賊風が言う。

「オレたちも行くぜ」

「同じく、わたしも」

　プレートアーマーの戦士（せんし）たちと魔道士（まどうし）が言うと

「そこまで言うならな……。その賭けに乗るわい……」

　僧侶が言った。

(たしかにココは危険な匂いがプンプンするがなぁ。オレが大儲けするためには、まずはコイツらに覚悟をきめさせねえとなぁ。うまく行ったゼェ)

　コバキは心中思うと、言う。

「すまねぇなぁ、お前たち。オレのわがままに付きあわせちまって。だがこの賭けに乗って、本当（ほんとう）に良（よ）かったと一生思う結果（けっか）になるはずだゼェ。さぁ、先に進もうゼェ」

　コバキたちは、さらに迷宮の奥へと進んだ。

　どれほど、奥に来たろうか。コバキたちは、何箇所かの階段（かいだん）を降り、数階層下へと到着（とうちゃく）した。そこをさらに奥へ奥へと進む。金色（きんしょく）の鈍い光を放（はな）つ廊下（ろうか）へと入ると、不意（ふい）に明かりが灯った。その廊下の突き当たりに、恐ろしく巨大（きょだい）な大扉が見える。

　コバキは言う。

「あれはきっと『主の間』だな。ミノタウロスは、あの中か……」

「コバキよ、やっぱりヤバイってよ！『主の間』の主が生きてる迷宮なんてよ！ミノタウロスって言ったら、相当（そうとう）なバケモノだ！俺たちだけじゃ、危なくないか？主の討伐（とうばつ）なんて数十人でやるもんだろ？」

　薄汚れた僧衣の僧侶が言った。

「……そうだな。とはいえ、きっと凄いお宝を持ってるはずだ。倒さねぇ手は無いゼェ」

「しかしよ、命あっての物種（ものだね）だ。殺されちまったら、どうにもならんぞ」

「ちょっと待て。考える……」

　コバキは黙って、手を口に当てた。

(……そうだな、アイツらを使うか……)

　自分（じぶん）の思（おも）い付きに、ニヤリと笑うと言う。

「よし、さっきの三人（さんにん）を待とう」

「そうか、アイツらと協力（きょうりょく）するのか。さっきはさんざん馬鹿にしてやったがな！素人（しろと）くさいとこもあったが、なかなかの腕だった。悪くない考えだ。しかし、分け前が減るな？」

「アハハハﾊ！」

　仲間たちが笑った。

「フフﾌ……そうだな。だが心配（しんぱい）するな。俺に考えがあるゼェ」

　コバキは、不気味な笑みを浮かべた。

　幸村たちも、迷宮の奥へと進む。コバキたち一行（いっこう）の松明（たいまつ）の灯りが段々と大きく見えるようになってきた。距離（きょり）が詰まってきている。

「な……なんで？あの感じ悪い人たち、先に行かないの？」

　ミラナは不愉快（ふゆかい）そうに言った。

「さぁ。わかりませんな」

　と幸村。距離は次第（しだい）につまり、ついにはコバキたちが休息（きゅうそく）している目の前まできた。

「よぉ！待ってたゼェ！」

　コバキは片手（かたて）を上げて笑いかけた。

（なにか影のある笑いだ。油断（ゆだん）できん男だ……）

　幸村は思いつつ言う。

「ここで何をしておられる？」

「いま言っただろぉ？待ってたんだよ、あんたらを。協力しようと思ってよ。あの突き当りに大きな扉（とびら）があるだろ。あれはどうやら『主の間』だ」

「主の間？」

「あぁ、地下迷宮の主の部屋（へや）だ。冒険者ならふつう知ってるゼェ？おれも主が生きてるとこは初めてだがなぁ。ミノタウロスは危険なバケモノだ。協力したほうがお互いのためだゼェ。勝ったら、お宝は平等（びょうどう）に分けようゼェ」

「ギサック翁の孫も、あの中か？」

「まだ見てないからわからんが、おそらくそうだゼェ」

　幸村はそれを聞くと、ミラナと才蔵（さいぞう）を見た。才蔵は問題（もんだい）ないが、ミラナは少し疲れが見える。魔法（まほう）で体力（たいりょく）を消耗（しょうもう）したためだろう。

（油断ならんヤツラだが、ミノタウロスとかいう魔物もあなどれん。協力するしかなかろう）

　幸村は心中思うと言う。

「わかった、協力しよう」

「よし、そうと決まれば行こうゼェ！」

　コバキは、歩き出した。カツカツと廊下を歩く八人（はちにん）の足音（あしおと）が響く。

　その巨大な扉の前に立った。高さは、大人（だいにん）の男の三倍はある。

　コバキは、その扉に手をかけ

「オレが開けるゼェ。武器（ぶき）の準備（じゅんび）をしてくれ。いいかぁ？」

　言うと、廻りの者たちを見まわした。みな自分の得物（えもの）に手をかける。幸村が言う。

「よかろう。開けてくれ」

「よし！……クゥ！……オラァ！！」

　コバキは渾身（こんしん）の力で観音開（かんのんびら）きの巨大な扉を押した。扉は鈍い音をたてて、ゆっくりと開いた。

　幸村とコバキたちに緊張（きんちょう）が走る。武器を構えた。

　だが、何者（なにもの）の動きもなく中はガランとした広い空間（くうかん）だった。広い円形（えんけい）の部屋だ。

　みな慎重（しんちょう）に部屋の中へと足を踏み入れる。

　不気味な静けさだ。　

　広間（ひろま）の一番奥に、無造作に金銀（きんぎん）の宝が山と積まれている。

「すげぇ！すげぇ！あれが主の……ミノタウロスのお宝だゼェ！！」

　コバキは興奮気味に声（こえ）を上げた。その声が部屋に反響（はんきょう）する。ミラナが言う。

「誰もいないわね……」

　皆が周囲を警戒（けいかい）して、一歩（いっぽ）づつ前進（ぜんしん）する。コバキが言う。

「おまえら、油断するんじゃないゼェ……」

　進むうちに広間の奥、入り口付近からは暗がりで見えなかったところに鉄格子（てつごうし）の牢があることに気付（きづ）いた。その牢屋（ろうや）の中に三人の人間（にんげん）がいるのが見えた。若い男女（だんじょ）と、小さい男の子だ。

「いた！あれがギサックさんのお孫さん！？」

　ミラナが言った。

　その廊に閉じ込められている男女が、幸村たちに気が付いた。男が言う。

「助けに来てくれたのか！早（はや）く出してくれ！」

「おい、ミノタウロスは何処（どこ）だ！？今はいないのか！？」

　コバキが聞いた。

「わからない！ちょっと前にどこかに行った！」

「チッ！どこにいやがる！」

　幸村は、周囲を見まわしすと小声（こごえ）で言う。

「おかしい……静か過ぎる……」

　右手（みぎて）は千子村正（せんじむらまさ）の柄を握っている。

　幸村とコバキたち八人は広間を進む。その中央（ちゅうおう）に差し掛かった。

「ァ……アァ！」

　最後尾（さいこうび）にいる灰色（はいいろ）のローブを着た魔導士が、後ろを見て声を上げた。

「あぁ！？どうした！？」

　コバキは振り返ると言う。

「あ！……ぁ…出やがったゼェ！」

　その声に皆が、後ろを振り返った。

　いつのまに現れたのか、広間の入り口の巨大な扉の内側（うちがわ）に、人間の倍はあろうかという背丈（せたけ）の巨大な魔物が立っていた。牛の頭に、筋肉質（きんにくしつ）な人型の体。右手には、大人の男ほどもある巨大な斬馬刀（ざんばとう）を持っている。斬馬刀が、橙色（だいだいいろ）の魔光を放っている。

「あれがミノタウロスか……」

　幸村、千子村正を抜（ぬ）く。

　ミノタウロスは、後ろ手に入り口の巨大な扉を押した。扉は鈍い音をたてて動くと、バンと大きな音を立てて閉まった。その音が広間に木霊する。

　ミノタウロスが、不気味に笑ったように見えた。

　その次の瞬間（しゅんかん）、首が飛んだ───