幸村転生 ─ 転生したその世界に助け求める人がいるなら真田幸村はまた再びその剣を取る ─

第四十二話 斥候

「西国（さいごく）ナギアが魔物（まもの）たちの……ガイロクテイン侯爵（こうしゃく）の手に落（お）ち、ナギア王は殺されたとのことよ。ついにシナジノア島でジュギフに対抗（たいこう）する勢力（せいりょく）は、我が国だけになったわ……」

　アズニア城の一室で、ミラナは幸村（ゆきむら）にそのことが告（つ）げた。幸村は言（い）う。

「ジュギフの軍勢（ぐんぜい）は、地理的（ちりてき）にアズニアを攻めることは難しい。南のウェダリアに来るでしょう。短いアズニア訪問（ほうもん）でしたが、ここはダンジオどのに任（まか）せ、ウェダリアへもどり決戦（けっせん）に備えねばなりますまい」

「そうですね。急ぎ出立（しゅったつ）しましょう」

　一通（いっつう）りの出立準備を昼には終（お）えると、兵とともに新街道（しんかいどう）を南下（なんか）。人質（ひとじち）のナウロラと、その世話役（せわやく）として才蔵（さいぞう）も同行（どうこう）する。

　ウェダリアへ到着（とうちゃく）したのは、翌日（よくじつ）となった。

「さて、佐助（さすけ）よ。どのような情報（じょうほう）が集まっている？」

　ウェダリア城に着くと、幸村は佐助の元を尋ねた。

　佐助は机に向かい、その筋肉質（きんにくしつ）な腕で集まった情報の書かれた手紙（てがみ）をめくっている。髭面（ひげづら）の眉間（みけん）にシワを寄せて言う。

「あまり好ましい話（はなし）はありませんな。まずはナギアを併合（へいごう）したジュギフ軍（ぐん）の総兵力は六万ほどと考えられます」

「そうか……多（おお）いな」

「アズニアを併合し、我らの兵力（へいりょく）も増えていますが……とはいえ三万ほど」

「ふむ……ガイロクテイン侯爵の本軍（ほんぐん）は、今何処にいるの？」

「現在（げんざい）はナギア制圧（せいあつ）に一部（いちぶ）の兵を残しウェダリアの南、カヌマへ移動中とのことです」

「ならば、ここに来るな」

「でしょうな」

　佐助は、うなずく。

（しかし、ガイロクテイン侯爵とは、どのような人物（じんぶつ）なのであろうか？）

　幸村は疑問（ぎもん）に思（おも）っている。戦うことになるならば、もっと情報が欲しい。

　ガイロクテイン侯爵については、断片的（だんぺんてき）に次のような情報が得られている。

・十年前に魔神島（まじんとう）に急に現れた。そして魔神島の魔物をまとめあげ、ジュギフという国を作った。

・それ以前は、シナジノア島を放浪（ほうろう）する流れ者だった？

・部下（ぶか）には非常（ひじょう）に厳しい。

・優れた手腕（しゅわん）と、いくさの腕を持（も）っている。

　だが、今ひとつ情報が少ない。

（見（み）に行ってみるか………）

　自分（じぶん）の目で、その人物を見たい。すでに南の隣国（りんごく）カヌマに向かって移動（いどう）しているならば、できるのではないだろうか。

「佐助、見に行ってみようと思うが、どう思う？」

「ん、何をです？」

「いや、だからもうすぐカヌマに来る御仁（ごじん）のことよ」

「え……ガイロクテイン侯爵ですか！？」

「そう」

「うーむ、なるほど……カヌマとウェダリアの間の行き来は、ジュギフによって関所（せきしょ）が設けられています。ここで通行税（つうこうぜい）を納（おさ）めれば入国（にゅうこく）できるようですが………」

「そうか。ならば行けるかな？」

「御館（おやかた）さまだと、気づかれなければ入れるとは思いますが……気づかれれば、ただでは済みますまい」

「ふむ、そうか……」

　幸村は考える。まずは、佐助の放（はな）つ間者（かんじゃ）たちに情報を集めさせるという手もある。だが、これはどのみちやる事だ。やはり自分の目で相手（あいて）を見ておいたほうがよいだろう。捕まるかもしれないが、相手を良（よ）く知らずに戦うほうが危険（きけん）だろう。

「決めたぞ、佐助。行くよ」

　佐助は、長い溜息をつく。

「はぁ……行かれますか」

「佐助はここに残って諜報（ちょうほう）と、いくさ支度（したく）を続（つづ）けてくれ。目立ちたくない。才蔵だけ連れて行こう。ただ才蔵を連れて行くとナウロラさまが困るだろう。世話（せわ）してやってくれ」

「承知（しょうち）」

　幸村は才蔵を呼（よ）び出すとミラナのもとへ向かった。

「え！ガイロクテイン侯爵を見に行くの！？」

　ミラナは目を通していた書類（しょるい）から顔をあげると、驚（おどろ）きの声（こえ）を上げた。メガネを掛けている。

「ミラナどの、声が大きいです！ご内密（ないみつ）に」

　幸村は言った。才蔵をつれ、出発（しゅっぱつ）する前にミラナの執務室（しつむしつ）に挨拶（あいさつ）に訪れたのだ。

「そう……それなら、私も行こうかしら？」

　幸村と才蔵は、驚き顔を見合わせた。幸村が言う。

「え！ミラナどのも行かれるということですか！？」

「そうよ。どうせ幸村がこれで捕まったら勝てないもの。負けたらきっと殺されるわ。つまり私はここに居ても安全（あんぜん）じゃないの。あなたが帰（かえ）ってくるかどうかに懸かってる。それなら一緒（いっしょ）に行って見たほうかいいじゃない。ガイロクテイン侯爵を」

　ミラナは、きっぱりと言った。

「女王（じょうおう）の仕事（しごと）は、大丈夫（だいじょうぶ）ですか？」

「大丈夫よ。二三日なら留守（るす）にしても。さて、これで終わり」

　ミラナは手早（てばや）く、手元の書類に白い羽根（はね）ペンでサインした。眼鏡（めがね）を外し机に置くと、椅子（いす）から立ち上がり言った。

「私も行くわ！ご内密にね！」

　ミラナは、幸村と才蔵に笑って言った。

その日の深夜（しんや）───

　幸村、ミラナ、才蔵は闇夜（やみよ）にまぎれ、馬（うま）で南へと向かった───