幸村転生 ─ 転生したその世界に助け求める人がいるなら真田幸村はまた再びその剣を取る ─

第四十話 机上の戦争

　アズニアに夜襲（やしゅう）をかけた幸村率いるウェダリア軍（ぐん）はわずか百人（ひゃくにん）。

　ダンジオを捕らえ、アズニア軍は武装解除（ぶそうかいじょ）し投降（とうこう）した。だが、留守（るす）を守っていたアズニア軍は千を超える。百では、とても心もとない。

「オヤカタ様（さま）、この人数（にんずう）で大丈夫（だいじょうぶ）でしょうか？」

　アズニア城の中庭（なかにわ）。投降したアズニア兵たちから離れ、才蔵（さいぞう）が幸村（ゆきむら）に小声（こごえ）で聞いた。

「ふむ……危ういよな」

　まだ、夜（よる）は明けていない。ダンジオとアズニア軍の者たちも、まだ相手（あいて）の兵力（へいりょく）がわずか百とは思（おも）っていない。

「夜が明ければ、こちらの手勢（てぜい）がわずかであることは知られてしまいます。そうなれば、大人（おとな）しくしていてくれるかどうか……」

　と才蔵。

　空もわずかに白んできた。

（夜明けがせまっている……まずいな）

　幸村は空を見（み）て思う。

　そこに、南より道をかけてくる足音（あしおと）が聞こえる。幸村と才蔵は顔を見合わせる。

「アズニアの新手（あらて）でしょうか？」

「わからんが、敵ならば迎え討つしかあるまい」

　幸村は鞘（さや）に納（おさ）めていた千子村正（せんじむらまさ）をスラリと抜（ぬ）く。その足音が城門（じょうもん）へと達（たっ）した。幸村の刀（かたな）のきらめきが目に入ったか、相手が声（こえ）をかけてきた。

「幸村さんでしょ！斬らないでくださいよ！」

　見れば、腕にウェダリアの目印である白布（はくふ）をまいている。

「ふむ、その声はダニエルが？」

「そうです！佐助（さすけ）さんに言（い）われて加勢（かせい）にきました！」

「そうか」

　夜襲成功（やしゅうせいこう）に備えて、ウェダリアから五百（ごひゃく）の増援（ぞうえん）が佐助によって送られていた。その増援が到着（とうちゃく）したのだった。

「よし、ではあとを頼む。オレは戻（もど）らねばならん」

　幸村は言い残すと馬（うま）にまたがり、数騎（すうき）の供（とも）をつれ南へと急いだ。ダンジオに書かせた書簡（しょかん）をたずさえている。

（さて……アズニア軍ニ万の大軍（たいぐん）がまだウェダリアにいる。戦えば負ける。はたしてうまく投降してくれるのか……）

　幸村は思いつつ、馬を飛ばした。

　その日の夕には、ウェダリアの北に到着した。幸村は軍使（ぐんし）の印である白旗（しろはた）をかかげると、アズニア軍の駐屯（ちゅうとん）する本陣（ほんじん）へと向かった。

「軍使である。私はウェダリア軍を預かる真田幸村（さなだゆきむら）と申（もう）す者。アズニア軍を預かる将にお会いしたい」

「ほぉ、貴公（きこう）が……ご案内（あんない）しよう」

　出てきた身なりの良（よ）い将校（しょうこう）に連れられ、本陣の中央（ちゅうおう）にある大きな白い天幕（てんまく）へと通された。中には軍議用（ぐんぎよう）の大きな机と椅子（いす）、そしてウェダリアの主要（しゅよう）な城壁（じょうへき）、砦（とりで）の場所（ばしょ）が描かれた地図（ちず）がはられていた。

(地図を隠（かく）しもしないか……ウェダリアには勝てると踏んでいるな)

　幸村はその様子（ようす）を見て思う。

　机にはアズニア軍の幹部（かんぶ）である数人（すうにん）の男たちが座っていた。眼光鋭く幸村を見る。

　その男たちの中でも首領格（しゅりょうかく）と思われる、丸顔（まるがお）で坊主（ぼうず）の大男（おおおとこ）が言う。

「私はアズニア軍、筆頭千人将（ひっとうせんにんしょう）のマサドラと申す。ウェダリアの真田幸村さまですな。ご高名（こうめい）は聞いております。ダンジオさまの前に私どもがお話（はなし）しを聞かせてもらおう。して御用（ごよう）は？」

　幸村は、一通（いっつう）の書簡を取（と）り出すとマサドラに手渡し言う。

「まずは、これをお読みいただきたい。重要（じゅうよう）な文でござる」

　マサドラは、怪訝（けげん）そうにその書簡の表裏（ひょうり）を見る。

「これは……ダンジオ様からの……」

　言うと、それを開き素早（すばや）く目を通した。驚（おどろ）きの表情（ひょうじょう）を浮かべると、周囲（しゅうい）の将たちに手紙（てがみ）を渡した。

「アズニア城が落（お）ちたとは……信じられん」

　マサドラは驚き、落胆（らくたん）した様子である。幸村は言う。

「左様（さよう）、間違いござらん。アズニア軍は、戻るべき城を失っております。すでにこれ以上のいくさは無用（むよう）。無駄（むだ）に兵を損じるばかりでしょう。どうか我々（われわれ）に降っていただきたい」

　それを聞くとマサドラは、目を閉じ何やら考えだした。しばらくして、その細い目を静かに開くと幸村を強い眼光（がんこう）で見て言う。

「さて……確かにアズニア軍は武装解除し、ウェダリアに投降するというのも一つの選択（せんたく）でしょうな。……ですがな」

　マサドラは、廻りの将たちを見る。

「我々アズニア軍には、無傷（むきず）の兵力がまだニ万もあります。いかようにでも、まだ戦いようはあるはずだ」

　マサドラはニヤリと笑う。幸村は言う。

「では、どうされるおつもりか？」

「さてさて……いくさの前にその手の内をさらす武人（ぶじん）がどこにいますかな？」

　マサドラは苦笑（くしょう）した。

「いや、待たれよ。実際（じっさい）の戦闘（せんとう）となれば、いたずらに兵が死ぬ。わたしの見立てでは、アズニア軍はすでに負けている。兵のためにも投降されよ」

「フフ……本当（ほんとう）にそうですかな……ウェダリアの兵力は我々の調べではたかだか五千。こちらの兵力はその四倍。明日（あす）には総攻撃（そうこうげき）を開始（かいし）する予定（よてい）であった。今から攻めてもウェダリア城を陥落（かんらく）させられるはず」

「ふむ……そうですか。攻めてこられるなら、それもまた一興（いっきょう）ですな」

　 幸村も涼しく言うと、表情は変えずにつづける。

「ジュギフのガズマス公、ザクマ公も、そのようにお考えだったことでしょう。戦場（せんじょう）でどちらが正しいか証明（しょうめい）する。それもまた一つのやり方ですな」

「我々であの『真田丸（さなだまる）』について調べさせてもらった。あのような砂地（すなち）の上に柵（さく）を建てたところで、砦として使えるとは思えませんな。戦えば、ひと揉みに押しつぶせるはず。その後、北の城壁をやぶりウェダリアを占拠（せんきょ）する。これが無理（むり）とは思えませんな」

「なるほど……『真田丸』はまさしく砂上の楼閣（ろうかく）であるとおっしゃるわけですな。そのようにお考えならば、それもまた良し」

　幸村は表情を変えず、マサドラの目をまっすぐに見て言う。

「戦えばわかること」

（幸村のこの自信（じしん）……なにか秘策（ひさく）があるのか？我々の調べでは、ウェダリアに負けるはずがない……だが、あの無敗（むはい）を誇ったジュギフの魔物一万を倒し、今も魔法（まほう）のようにアズニア城を落した男……なにかあるのか……）

　マサドラの額には、汗がにじんでいる。しばらく考えて口を開いた。

「……か……仮にウェダリア城を攻めずとも、アズニア城へ戻りダンジオ様を救い出しアズニアを奪還（だっかん）することも出来（でき）るはず……」

「やめておきなされ。アズニア城はご存知（ぞんじ）の通り、難攻不落（なんこうふらく）と言われた城。アズニア城に立てこもる我が軍を攻めている間に、あなたがたの背後（はいご）をウェダリア兵を率いて私が突く。城側からの兵と、挟み撃ちにされますぞ」

　幸村は涼やかに言った。心中（しんちゅう）では

（実際やってみれば、アズニアの兵数（へいすう）が相当（そうとう）に多（おお）い。こちらがうまく勝てるとは限らんだろう）

　と思っているが、それをマサドラに伝える必要（ひつよう）は無（な）い。

　マサドラは苦しげに言う。

「そ……それならば、ウェダリア城を落とすまで」

「それはご自由（じゆう）に。勝てるとお思いならば、そうなさるがよろしかろう」

　マサドラの額に浮かんでいた汗は、大粒（おおつぶ）になっている。

（く……この幸村の余裕（よゆう）は何だ。何か……まだ調べきれてない何か奥の手がヤツにはあるのか……）

「フウｳ──────！！……」

　マサドラは大きく息を吐（は）き出し、額の汗をぬぐった。まわりの将たちを見回し、目配（めくば）せすると言う。

「わかりました。アズニア城も落ち、ダンジオ公も捕らえられたとあらば仕方（しかた）ありますまい……。投降しましょう」

「ご英断（えいだん）です。あなたのおかげで無駄に兵が死なずに済みます。ありがとうございます」

　幸村は言った。

（戦闘になれば危ういところだった……うまく投降してくれて良かった）

　心中、安堵（あんど）する。

　この交渉（こうしょう）により、アズニア軍はウェダリアに投降することとなった。

　これによりアズニアとウェダリアの戦いは、終（お）わった。

　だが、まだやらねばならない事がある。

　それはアズニアとウェダリアのこれからの関係（かんけい）について、決めることだ───