幸村転生 ─ 転生したその世界に助け求める人がいるなら真田幸村はまた再びその剣を取る ─

第三十六話 使者

「アズニアより、ナウロラさまの使いとして罷り越した。キリー・ガクレル三世（さんせい）でござる。ダンジオ公にお目通りを」

　霧隠才蔵（きりがくれさいぞう）は馬（うま）を飛ばして、その日の深夜（しんや）にはウェダリアの北へと到着（とうちゃく）すると、アズニア軍本陣（ぐんほんじん）を訪ねた。

　南を見（み）れば、篝火（かがりび）の煌々（こうこう）と焚（た）かれたウェダリア城が見える。その篝火の光が、紅（くれない）に金色（きんしょく）の鷲の描かれたウェダリアの旗を照らしていた。

　新参者（しんざんもの）ではあるが才蔵（さいぞう）のはっきりとした顔立ちは、アズニア軍（ぐん）の者たちにも良（よ）く覚られえていた。すぐに中へと通された。通されたのは軍議（ぐんぎ）を行うための、広い天幕（てんまく）であった。

「む、キリーか。どうした？こんな夜中（よなか）に」

　深夜にもかかわらず、ダンジオと千人将（せんにんしょう）たちは机に地図（ちず）を広げ、ウェダリア攻略（こうりゃく）の作戦（さくせん）を検討（けんとう）していた。予想外（よそうがい）の防御施設（ぼうぎょしせつ）、真田丸（さなだまる）が出現（しゅつげん）したことにより、それを考慮（こうりょ）した作戦を練り直していたのだ。

　才蔵は、アズニアに奇妙（きみょう）な噂（うわさ）が拡がっていることを伝えた。ダークエルフの偵察部隊（ていさつぶたい）が来ている。もうすぐジュギフの大軍団（だいぐんだん）が攻め寄せてくると。

　ダンジオは鼻で笑った。

「そんなこと、ありえんだろう。地理的（ちりてき）に考えても、西のナギアを攻めているジュギフが、アズニアを攻めようと思（おも）ったら、ここウェダリアを通らねばならん。まったく、バカバカしい話（はなし）よ」

「左様（さよう）、ダンジオ様（さま）の申（もう）されること、ごもっともです。なれど民たちには、それがわかりませぬ。アズニアから出たこともない者たちが、ほとんど。地理（ちり）を理解（りかい）している者たちは、ごくわずかです。たまたまダークエルフの落人（おちゅうど）がアズニアに紛れ込んだために拡まった噂でしょう。ですが運悪（うんわる）くダンジオ様とアズニア軍の留守（るす）と重なった。それにより、民たちの不安（ふあん）が増しております」

「ふむ、そうか」

　ダンジオは、椅子（いす）の肘かけについた左手（ひだりて）を、顎（あご）に持（も）っていく。

「ナウロラ様がおっしゃるには、ダンジオ様に一日（いちにち）だけでもお戻（もど）りいただきたいと。お戻りいただき、国王（こくおう）とアズニア軍の姿を見れば、民たちはジュギフの大軍（たいぐん）が押し寄せたとて心配（しんぱい）ないと分かるはず」

「……」

　ダンジオは、朗々（ろうろう）と語る才蔵を無言（むごん）で見ている。才蔵は言（い）う。

「今はウェダリア攻めの大事（だいじ）な時なのは重々承知（じゅうじゅうしょうち）しておりますが、一日だけで結構（けっこう）。お戻りいただければ、アズニアの民はみな安心（あんしん）いたしまする」

「バカバカしい！そんなことで戻れるか！ナウロラもそのような事で使いを出すとは、無駄（むだ）なことをしおって！何を考えているのだ！」

　ダンジオは苛立（いらだ）ち言った。

　そこに千人将の一人（ひとり）、丸顔（まるがお）で坊主（ぼうず）アタマの大男（おおおとこ）マサドラが言う。

「ダンジオ様、ちょうど真田丸のについて数日時間（すうじつじかん）を取（と）って情報（じょうほう）を集めねばならんと、話していたところではないですか。その間にアズニアに戻られてはいかが？なるべく早（はや）くウェダリアを制圧（せいあつ）したいところですが、時間（じかん）がかかってしまった時アズニアの動揺（どうよう）が響くやもしれませぬ」

「うむ、気は進まんが……だがマサドラの言うことも一理（いちり）あるかも知れんな……」

　ダンジオは不機嫌（ふきげん）そうに黙った。マサドラと呼（よ）ばれた丸顔の男は言う。

「我々（われわれ）で真田丸の調査（ちょうさ）は続（つづ）けます。その間、ダンジオ様には一度（いちど）アズニアへ戻られて事態（じたい）を収集（しゅうしゅう）していただき、その後にウェダリアへの総攻撃（そうこうげき）を開始（かいし）する。この手はずでいかがですかな？」

「そうするか。ならば今すぐ戻る。オレが居なくなったことをウェダリアの連中（れんちゅう）に知られたくない。供（とも）はいらん」

　言うなりダンジオは、大剣（たいけん）を帯（お）びると馬へと向かった。

「お一人では危のうございます！何人（なんぴと）かはお連れください！これ！ダンジオ様のお供をせよ！」

　マサドラが言うと、数人（すうにん）の騎士（きし）たちが慌てて支度（したく）を始めた。

「では、私もお供いたします」

　 才蔵は言うと、ダンジオに続いた。

「ダンジオ様、道はどちらを？」

「旧街道（きゅうかいどう）は古臭（ふるくさ）くて好かん。新街道（しんかいどう）だ」

　ダンジオは、馬にまたがりつつ言った。

　佐助（さすけ）の元に、一通（いっつう）の書簡（しょかん）が届いた。佐助は、その書簡を手にとって見る。宛名（あてな）は無（な）い。ただ一文字（ひともじ）、黒黒（くろぐろ）とした卍（まんじ）が書かれている。

（卍か……才蔵の忍びじるしか……）

　佐助は書簡を開く。神代文字（じんだいもじ）によって、その内容（ないよう）が書かれていた。忍びの者たちが使う暗号（あんごう）である。

（コチラに来てから、この字を見るのは初だな）

　佐助はクスリと笑った。内容を確認（かんにん）すると幸村（ゆきむら）の元へと向かう。

　幸村はウェダリアの北の城壁（じょうへき）の塔から、アズニア軍の本陣（ほんじん）の灯りを眺めていた。

「御館（おやかた）さま、才蔵から連絡（れんらく）が入りました。ダンジオ公は今から新街道でアズニアへ戻り、一日滞在（いちにちたいざい）。その後ウェダリアに戻り、総攻撃の指揮（しき）をとる予定（よてい）とのことです」

　幸村は、ニヤリと笑って言う。

「ククｸ……サスガは才蔵よ。なんとか手の打ちようが出てきたわい。佐助、留守を頼む」

「御館さまは、どちらに？」

「きまっておろう。アズニアよ」

　幸村は、選りすぐりの騎兵百騎（きへいひゃっき）を連れ、夜陰（やいん）に乗じてひそかにウェダリア城を出た。

　旧街道を一路北（いちろきた）へ。

　アズニア目指（めざ）して、馬を飛ばした───