幸村転生 ─ 転生したその世界に助け求める人がいるなら真田幸村はまた再びその剣を取る ─

第二十九話 アズニア王

　アズニア城は街の北寄り、海近くの小高い丘の上に築かれていた。荘厳（そうごん）な石造（いしづく）りの城である。

　幸村（ゆきむら）と佐助（さすけ）は、その巨大（きょだい）な門の前に立つ。佐助が門番（もんばん）に話（はなし）しかける。

「我々（われわれ）はウェダリア国の使者（ししゃ）、真田幸村（さなだゆきむら）さまとその家臣（かしん）、猿飛佐助（さるとびさすけ）と申（もう）すもの。国王（こくおう）にお取（と）り付き願いたい」

「聞いておる。そこで待たれよ」

　門番は城内（じょうない）の者たちに伝言（でんごん）する。そこでしばらく待たされた。

「ずいぶんと待たせますな」

　佐助は北側（きたがわ）にひろがる海を眺めて言（い）った。おだやかな港には多数（たすう）の船が行き交っている。公益（こうえき）が盛んに行われているのであろう。アズニアが多数の兵力（へいりょく）を有するのは、この利益（りえき）のおかげであろう。

「うん。なんでだろうな？」　

「歓迎（かんげい）されてないんじゃないですか？」

「フフフ……オレもそう思（おも）うよ」

　幸村も潮の香りを嗅ぎながら言った。

　半刻は待たされたか。門番は言う。

「もうじき、迎えの者が来る。今少し待たれよ」

　幸村か、うなずくと城の門が重い音をたてて開いた。そこには端正（たんせい）な顔立ちの、背の高い男が立っていた。黒い仕立ての良（よ）い服（ふく）を着ている。門番はその男に言う。

「これはこれは、キリー・ガクレル様（さま）。ウェダリア国の使者、真田幸村さまと申す方々が国王にお目通り願いたいとのことです」

　男は門番の言葉（ことば）を聞くと、幸村たちに言う。

「よく参られた。アズニア国王ダンジオ様のところへ、ご案内（あんない）しよう。こちらへ」

　男は、幸村たちを城の中へと招き入れた。

　幸村と佐助は、呆気（あっけ）にとられた。佐助が小声（こごえ）で話しかける。

「おい、才蔵（さいぞう）！これはどういうことじゃ！？何故（なにゆえ）おまえがここに居る！？」

「だから言ったでしょう。いろいろと身辺整理（しんぺんせいり）があるって」

　そこに優雅（ゆうが）な赤いドレスをまとい、同じく明るい赤い髪を巻髪の、若い女が通りかかる。

「あら、キリー。ごきげんよう」

　女は才蔵に微笑みかけた。その身につけている高価（こうか）そうな装飾品（そうしょくひん）から、身分（みぶん）の高い者だとわかる。幸村たちにも、会釈（えしゃく）すると通り過ぎていく。

「才蔵、今のは昨日（きのう）あの店にいっしょにいた方だな？」

　幸村が聞いた。

「はい、ダンジオ公の妹君（いもうとぎみ）です」

　佐助が驚（おどろ）きの声（こえ）を上げた。

「え！？おまえが転がりこんた女の家って、ここか！？アズニア王家（おうけ）！？アズニア城！？」

「しっ！佐助さん、声がでかい！なんだか、たまたまそういう事になっちゃったんですよ。うまく行き過ぎましたね……」

「うむ……我が家中（かちゅう）のものたちは、本当（ほんとう）に器用（きよう）なもんだな。ここに転がりこめば良い暮らしできるな。この発想（はっそう）は無（な）かった……」

　幸村が、またしきりに感心（かんしん）している。

　長い廊下（ろうか）をぬけ、王の広間（ひろま）へと通された。豪華（ごうか）な赤い絨毯（じゅうたん）のひかれた広間中央（ひろまちゅうおう）に、金細工の輝（かがや）く玉座（ぎょくざ）が置かれている。

　そこに引き締まった筋肉質（きんにくしつ）な身体（しんたい）つきの歳の頃三十ほどと思われる男が、横柄（おうへい）に座っていた。身に着けている白いシャツは胸まではだけ、その肌は浅黒（あさぐろ）く、顔は短い無精（ぶしょう）ヒゲを生やし、目は鋭い眼光（がんこう）を放（はな）っている。

　才蔵が玉座の前に進みでる。

「ダンジオ様、ウェダリアの使者、真田幸村殿（さなだゆきむらどの）です」

「ふむ、そうか」

　ダンジオは言った。玉座に立て掛けてあった大剣（たいけん）を、何気なく引き寄せた。

「で、用は？」

　ダンジオは退屈（たいくつ）そうに幸村に聞いた。

「我らが主人（しゅじん）、ミラナ女王陛下（じょうおうへいか）よりの文を預かっております」

　赤い封蝋（ふうろう）がされた手紙（てがみ）を、幸村は取り出した。才蔵が、それを受け取るとダンジオに渡した。

　ウェダリア王家の鷲の紋章（もんしょう）がおされた封蝋を手早（てばや）くはずすと、ダンジオは手紙を開き、目を通しだした。

「うん……思った通りの内容（ないよう）だな。退屈な話だ。なぜ援軍（えんぐん）を送ってくれなかったのですか？だとよ……フフ」

　ダンジオは、薄く笑って言う。

「なんでだろうなぁ？なんで援軍を出さなかったのかなぁ？なんでだと思うよ、真田幸村殿？」

「……」

　幸村は黙った。歓迎されないだろうと思ってはいたが、予想外（よそうがい）の対応（たいおう）だ。出かたを探るように言う。

「さて……兵の支度（したく）がととのわなかったということですかな？」

「いや？ハズレだな。アズニアの兵は常（つね）に準備万端（じゅんびばんたん）だ。その証拠（しょうこ）を見（み）せてやろう」

　ダンジオはニヤリと笑うと声を張る。

「おい、衛兵（えいへい）！！」

　鎧（よろい）、長剣（ちょうけん）、盾で武装（ぶそう）した騎士（きし）たちが、王の広間へ駆け込んで来た。百人（ひゃくにん）はいるだろうか。。幸村たちの背後（はいご）、広間の入り口も騎士たちが固めている。

「囲まれましたな……」

　 佐助が、小声で幸村に言った。

「な、どうだ？兵はいつでも動かせる。アズニアを舐めてもらっては困るな」

　ダンジオは言った。

「ふむ、結構（けっこう）な事ですな」

　幸村は、周囲（しゅうい）の騎士たちを見回して言った。

「武装も手入れが行き届いている。練度（れんど）も士気（しき）も高そうだ」

　幸村、落（お）ち着いた声で言った。

　ダンジオは言う。

「フフ……冷静（れいせい）だな。もう一度聞こうか？何故アズニアは、ウェダリアに援軍を出さなかったのであろうか。どう思われる、幸村殿（ゆきむらどの）？」

　幸村は息を深く吸うと、言う。

「わかりました。それは───