冴えない彼氏のキープの仕方

もしも、安芸くんがネタに詰まったら。①

「－－加藤、次にやってみたいヒロイン、ある？」

「え？」

　うららかな午後。俺と加藤はいつもの部室、

　高校の視聴覚室で、同じ席に並んでいた。

「ほら、前回の冬コミ（第６巻までを参照のこと）で販売した、同人ゲーム。cherry blessing ～巡る恵の物語～は、俺の理想を押し込んだゲームだったじゃん」

「うん。そうだね」

「そこで、次回のゲームは、少し趣向を変えてみようと思うんだ。つまり、メインヒロインである加藤が、こんなメインヒロインを演じたい。こんな女の子をやってみたい。そんな欲望にまみれたシナリオをだなーー」

「安芸君、新しいゲームのシナリオが浮かばなくて、困ってるんでしょ」

「え……なんで」

「だって、全然、手が動いてないじゃない」

　叱るのでも、怒るのでもなく。加藤は淡々と言ってきた。

「安芸くんって、基本的に人の話を聞かないでしょ。オタクって、大体そうなのかもしれないけどね」

　静かに、淡々と。いつもの感じで、こっちの核心を突いてくる。

「話を聞かない人が、周りに助言を求める時ってね。だいたい、自分に都合の良い答えを欲しがってるだけだよ」

「あ……」

　思わず、目を逸らしそうになった。

「私にできるのは、誤字と脱字のチェック。それとデバッグぐらいだよ。シナリオは、安芸君にしか書けないんだよ。それが、私たちの役割でしょう？」

「……ごめん」

「うん」

　加藤は言って、俺から目をそらす。長机の上には、俺が今使っている物とは別のPCが置いてあり、画面のタブには、放置プレイ中の、ゲームデバッグ用のアイコンが仕事をするのを待っている。

「シナリオ、続きができたら、呼んでね」

　加藤は最後にそう言って、あとはマウスを操作する。ネットのブラウザが起動され、どこかのホームページに繋がった。

「加藤、何のサイト見てんの？」

「カクヨムっていう、最近オープンした小説サイト。何か面白そうなのあるかなぁって」

「……そうか」

　相変わらず、フラットで、マイペースだ。

　同じ次元で隣にいるのに、絶妙な感じで距離が遠い。悶絶する。

（ダメだ、集中しろ。加藤の言う通りだ。まずは書かないとな）

　俺も自分の画面に向き直り、手元のキーを打ち込んだ。

「－－がんばって、お兄様」

「！？」

　芝居がかった声音。

「私、楽しみに待ってます。貴方が書いた、新しい物語を、何時までも」

　楽しそうに、ささやかに笑う。完膚なきまでに、フラットなんだけど。

　こうして時々、まるで運命の巡り合わせが起きたように、ウェットな態度に変わる。

（…っ！　待ってろよ、加藤！！）

　今の俺はもう、そっちを振り向くことはできない。何故って、そっちを振り返ったら『幻聴が消えてしまう気がする』じゃないか。

（すぐに届けてやる！　カクヨムにあふれた有象無象のシナリオよりも、俺の方が面白い、ぼくの考えた最強のシナリオってやつをな！！！）

　紙芝居を楽しむ側から、生み出す側へ。

　クリエイターという、血反吐を零し、のた打ち回るマゾーーいや、うん、違わないんだけど、まぁいいか。

　俺は、理想の世界に落ちていく。　

　指が動く。イメージが浮かぶ。手元のキーを乱打する。文字が連なれば、いつか道が分かれて分岐する。

　そして、その先に至る、たくさんの可能性を求めて没頭した。