スペース・フラワー・カンパニー

鈴埜

　ボクがこのフォボス経由地球行きの便に乗り合わせたのは、ほんとうに偶然だった。お父さんが、久しぶりに身体が空いたから、地球のお祖父ちゃんちに行こうかと言い出したのだ。もう一ヶ月もしたら、お仕事がまた鬼のように忙しくなる。今がチャンスだった。

　お父さんは、再来年火星で開催される花の博覧会のお仕事をしている。建物をたくさん造るリーダーで、とっても偉い。ボクらが引っ越したのも、この花博のためだ。最初は少し寂しかったけど、火星でお友達も増えたし、地球とはまるで違うドーム暮らしにも慣れた。

　お母さんは急なことでお稽古が忙しいし、今回はお父さんとボク、二人で地球へ向かうことにした。

　火星に来て三年。つまり三年ぶりの地球だ。

　せっかくだから最新式のメデリック６００系に乗ろうという話になった。ついこの間、テレビのニュースでやっていたばかりでどきどきする。そんなボクを見てお父さんは、「男の子はやっぱり乗り物が好きなんだな」と言っていた。でも一番楽しそうなのはどう考えたってお父さんだ。

　さらに、どんなことをしたのかはわからないけど、本当は火星から持ち出しちゃいけないＳＦＣ――スペース・フラワー・カンパニー製のスイートピーの花を特別に地球へ持って帰ることが許された。

　お祖父ちゃんからプレゼントされたもので、ちょうどお花が咲いていたから、ボクもこんなに立派に育ったんだよと見せられるのが嬉しい。

　待合室でみんながみんなボクのスイートピーを褒める。羨ましそうに見る子もいて、すっごく気分がいい。

　地球の外では花は枯れてしまうけど、ＳＦＣ製のポッドに入って売られているものは、ちゃんときれいな花を咲かせる。でもその技術がとっても高いので、お値段もびっくりするほどなんだって。お祖父ちゃんがボクにくれたとき、お父さんは、子どもにこんな高価なものをとちょっと怒ってた。けど、ボクがきちんと面倒を見るので、満足そうにしてるのも知ってる。責任感が出て、お兄ちゃんになったなって、言われた。

　新しい船に、高価な花。地球への旅は前途洋々。

　ところが、隣に座ったお兄さんたちとお話をしながら、楽しい雰囲気を満喫していたはずなのに、それをぶちこわす人たちがきた。

　黒ずくめで、怖い人。

　子どもみたいなボクでも知ってる、とってもとっても、怖い人達だ。

　フォボス経由地球行き、トリル・スペース・ラインのメデリック６０３便は、黒ずくめの男たちによってハイジャックされたのだ。