「ねえ、訊きたいことあんだけど」

「何？」

「大晦日の除夜の鐘って、大晦日に鳴らされるのが107回で、最後の1回は新年になってから鳴らすんだよね？」

「基本はそうだな。違うところもあるらしいけど。で？それがどうしたんだ？」

「今日大晦日でしょ？」

「うん」

「鳴った数、カウントしてたのね」

そう言って、彼は「正」がたくさん書かれた紙を見せた。

「そしたら、107回目までは鳴ったの」

「うん」

「で、108回目はいつかな～って待ってたの」

「うん」

「でも鳴らないの。いつまでたっても鳴らないの。もう明らかに日付変わってる時間なのに鳴らないの」

「…」

「日付変わるどころか、もう2，3日はたってる気がするんだ。でもまだ鳴らない」

「…」

「ねえ」

「…」

「黙ってないで… 教えてよ… なんで窓の外真っ暗で何も見えないの⁉︎なんで窓もドアも鍵かけてないのに開かないの⁉︎なんで家から出れないの⁉︎なんで電話もスマホも使えなくなってるの⁉︎」

「…」

「なんで今年が終わんないの⁉︎ねえ、なんで⁉︎」

「…こっちが訊きたいよ」

きっと来年を迎えることができないのであろうこの家の中で、墨をぶっかけたかのように真っ黒な窓を見つめながら、泣きじゃくる彼にそう言うことしかできなかった。

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