まだタイトルも決まってないのに ～ある新人マンガ家の打ち合わせ～

第１章第２節：名前の読み

　　　Ａ

「ではまず、この日本という国が生まれた時のことでも話しましょうか」

「国家の誕生かい？」

「いえ、まずは国土の誕生の話です」

「この国──この島国は、男の神と女の神が作ったと聞いたことがあるな」

「イザナキとイザナミですね」

「イザナ『キ』？　イザナ『ギ』ではなく、イザナ『キ』なのかい？」

「『古事記』では、イザナ『キ』が正しいんです」

　青年が、ホワイトボードに何かを書き始めた。書かれたものは２つ。「伊耶那岐」と「伊耶那伎」だ。

「どちらも『古事記』に出てくる表記で、どちらも『イザナキ』と読みます。『ギ』ならば『芸』という字を使うでしょうね」

　ホワイトボードに書かれた「芸」の字を見て、二階堂は不思議そうな顔をする。

「『芸』を『ギ』と読むのかい？」

「そうなんです。イザナギという呼び方が一般的だとは思いますが、『古事記』の研究者は、イザナキと呼ぶことが多いと思いますよ。逆に、『古事記』が専門じゃない人が書いたものだと、イザナギと呼ばれていることが多い印象ですね」

　と、その時だった──。

「話は聞かせてもらったぁぁっ！」

　ドアを勢いよくスライドさせて、男が入って……こようとした。

　入ってこなかったのは、ドアを開ける勢いが強すぎたせいで、スライドしたドアがバウンドして閉じたからだ。

　今度はドアをそっと開けて、男が打ち合わせ室に入ってきた。

「話は聞かせてもらった！」

「えーっと……（編集部の人かな？）」

　３０代の男である。ちょっとガラが悪い。

「オレは山下だ。お前が、うちでデビューすることになった新人だな？」

「はい。神田です」

「お前、いくつだ？」

「２５です」

「２５か。うちの若いのも、それくらいだったな」

「山下くんにはね、異名があるんだよ」

「異名……ですか？」

「そうそう。異名異名」

「どんな異名なんです？」

「〈アンダーマウンテン〉だよ」

「ア、アンダーマウンテン……？」

「そうそう。〈アンダーマウンテン〉〈アンダーマウンテン〉」

「それって、山下──『山の下』を英語にしただけなんじゃ……」

　異名と言うよりも、あだ名だった。

「ちなみにちなみに、前野副編集長の異名は〈玉座を追われし者〉だよ」

「あ、なるほど……」

　　　Ｂ

「それよりそれより、山下くん。『古事記』に興味があるのかい？」

「ねぇよ、んなもん」

「はははは、そうかそうか。──私もだよ」

「えぇっ！？　興味ないのに、僕に『古事記』の話をさせてたんですか！？」

「だってだって、君が話したがっているようだったからね」

「話したがってはなかったと思いますよ！？　マンガの打ち合わせをするために来たんですから！　それなのに、二階堂さんが……」

「でもでも、『古事記』を持参していたじゃないか」

「そ、それは……（自分でも知らない内に、リュックに入れてたみたいだけど）」

「お前、そんなもん持って来ていいと思ってんのか？」

「え？　ダメ……なんですか？（確かに、他社が出版した本だけど……。ダメだったのか）」

「いや、別にいいけどよ」

（いいのかよ！　いや、ダメだと困るけど）

「つーかよ、お前。あー…………山田？」

「神田です」

「さっきの話はマジなのか？」

「さっきの話……と言うと？」

「イザナギがイザナギじゃねぇって話だよ」

「あ、はい。『古事記』だと、イザナキですね。『日本書紀』でも、全然違う字を書きますけど、イザナキと読みます」

「……マジかよ……」

「何か問題でも？」

「オレが担当してる作家に、嶋ってオッサンがいんだけどよ」

（オッサンって……）

　嶋は野球マンガを連載中。野球マンガと言えば高校野球が王道だが、嶋が描いているのは社会人野球。彼は社会人野球チームに所属していた……わけではないが、社会人野球チームがある会社に勤めていたことがあるのだ。

「嶋先生の担当編集さん、山下さんだったんですね」

「あぁ、まぁな。あのオッサンが描いたネームが、これだ」

　山下が、机の上に紙の束を放り投げた。

「これが嶋先生のネーム……！　でも、僕が見てもいいんですか？」

「いいんじゃね？　ファックスで送ってきたやつだし」

（ファックスならいいのか……？）

「神田くん神田くん。せっかくの機会だし、先輩作家のネームを見せてもらったらいいよ」

「そうですね。勉強させてもらいます……！」

　心臓のドキドキという音を感じながら、神田が紙の束に手を伸ばした。

「これが嶋先生のネー…………ムじゃない」

「あぁん？　ネームじゃなかったら、何だって……。やべっ！　部外秘の資料じゃねぇか、これ！」

　血相を変えた山下が、神田から紙の束をひったくった。どうやら、神田に見られるとマズいものだったらしい。

「……おい、川田」

「神田です」

「今の……見たよな？」

「えーっと……（これは、ゲームだと選択肢が出る場面か？　美少女のパンツとかを見た時に出るものだと思うけど……）」

「その顔は、見たって顔だな」

「えーっと……」

・正直に「見た」と言う

・口笛を吹いて「見てませんよ～」と言う

（ここは慎重に選択を……）

「こうなったら、ぶん殴って記憶を消すか……！」

「時間制限付きだった！？」

「は？　何言ってんだ、お前？」

「山下くん山下くん、ここは私に任せてもらおうかな」

「は？　何言ってんだ、二階堂のオッサン」

「えいっ」

　二階堂は神田の脳天に手刀を振り落とした。

「げにょっ！？」

　神田は変な声を出した。

　神田は気を失った──。

「…………おい、オッサン。今、何をしたんだ？」

「記憶を消したんだよ。はははは」

（このオッサン、只者じゃねぇ……！）

　　　Ｃ

「今の……見た？」

　顔を赤くした美少女（Ｄカップ）が、ミニスカートの裾を押さえながら、神田をにらんでいる。

　そよ風が少女の長い髪を揺らしていた。

　先程は、少し強い風が吹いていた。

　スカートを翻す程には強い風だった。

　ゆえに、少女のスカートが翻ったのだ。神田の目の前で。

「見たんでしょ？」

　いつの間にか、少女は涙目に。

「アタシのイチゴパンツ、見たんでしょ！？」

「え？　イチゴパンツ？」

・「あれ？　しましまだったような……？」

・「あれれ？　黒のレースじゃなかった？」

・「あれれれ？　パンツなんて見えなかったぞ？」

「（よし、ここは……！）『あれれれ？　パンツなんて見えなかったぞ？』」

「やっぱり、見たんじゃない！」

「えぇっ！？　だから、見てないって！」

「アタシがパンツ穿き忘れたの知ってるのが何よりの証拠よ！」

「まさかのノーパン！？」

「せ、責任取ってよね……？」

　　　Ｄ

「サルミアッキ！」

（（サルミアッキ……？））

　神田が目を覚ました。ギャルゲーみたいな夢を見ていたはずだが、エロゲー展開にまでは発展しなかったようだ。

　なお、サルミアッキはアルミサッシとは全くの別物である。

「ここは……打ち合わせ室？」

「目が覚めたようだね、神田くん」

「あ、二階堂さん」

「急に倒れたから驚いたよ。貧血かな？」←何事もなかったように振る舞う中年

（このオッサン、只者じゃねぇ……！）←ビビってる山下

「貧血……ですか。心当たりはないですけど、そうなのかな……？　何だか、頭が痛いような気も……」

「気のせい気のせい」

「でも、何だか……」

「気のせいだよ」←威圧感がある

「あ、はい……。気のせいな気がしてきたぞー…………」

（このオッサン、只者じゃねぇ……！　マンガの編集者になる前、何の仕事してたんだよ！？）

「それはそうと……。何の話をしていたんでしたっけ？」

「山下くんが、君に用があるみたいだよ」

「あ、あぁ。オレが担当してる作家に、嶋ってオッサンがいんだけどよ」

「（オッサンって……）嶋先生の担当編集さん、山下さんだったんですね（この会話、さっきもしたような……。デジャヴ？）」

「嶋のオッサンが描いたネームが、これだ」

　山下が、机の上に紙の束を放り投げた。今度こそ、嶋が描いたネームだ。

「これが嶋先生のネーム……！」

「神田くん神田くん。せっかくの機会だし、先輩作家のネームを見せてもらったらいいよ」

「でも、僕が見てもいいんですか？」

「いいから、見てみろよ」

「山下くんも、こう言ってることだし」

「そうですね。それじゃ、勉強させてもらいます……！」

　神田が紙の束に手を伸ばす。妙に手が震えているのは、緊張によるものか。それとも……恐怖のせいか。さっき、何かがあったような気もする。

「これが、嶋先生のネーム……！」

　震える手でページをめくっていく。「プロはすごいなー」とか思いつつ読んでいると、山下がネームを読ませた理由に気付いた。

　眼鏡をかけた知的な青年が、『古事記』がどうの神がどうのと語る──。そんなシーンがあったのだ。

「嶋先生も『古事記』が好きなんですか？」

「どうだろうな。オレは知らねぇけど……高田はどう思う？」

「神田です。──これを読んだ限りだと、あまり詳しくはなさそうです。『古事記』のことを言っているはずが、内容は『日本書紀』になっています。タイトルを間違えただけじゃないのなら、知ったかぶりとかのレベルですね」

「あのオッサン、適当なこと書きやがって」

「イザナキをイザナギと呼んでいるのも、『一般的な呼び方だからイザナギにしておいた』ということでもないでしょう。多分、知らないんだと思います。あと、個人的には、アマテラスという呼び方も気になる」

「あぁん？　どういうことだよ、本田」

「神田です」

「本田くん本田くん」

「神田です神田です」

「失敬失敬、山下くんのが伝染してしまったね。──神田くん神田くん、何が気になるんだい？　アマテラスと言えば、有名な女神だろう？」

「ええ。ですが、『古事記』では、その呼び名が正しいのかどうか……」

　難しい顔をした本田……もとい神田は、ホワイトボードに「天照」と書いた。

「一般的には、これを『アマテラス』と読みます」

「まるで、『その読み方は間違っている』と言いたそうじゃねぇか。沢田」

「神田です。──結論から言えば、そうなりますね」

「神田くんは、どう読むのが正しいと考えているんだい？」

「『アメテラス』です」

「アメテラス？　雨に濡れたテラスみてぇだな」

「どうしてどうして、そう読むのが正しいんだい？」

「それは、『古事記』における『天』の読み方で説明できます」

「だったら、聞かせてもらおうじゃねぇか。松田」

「神田ですってば」

　　　Ｅ

「とりあえず、先に結論を言ってくれや。相田」

「神田です。──結論から言うと、『古事記』に出てくる『天』の字は、基本的に『アメ』と読むんです」

「オレが担当していた作家に天宮って若造がいたけどよ、あいつはア『メ』ミヤじゃなくてア『マ』ミヤだったけどな」

「『天』を『アマ』と読むことは多いと思うけれども、『古事記』では、『アメ』が基本だったのか」

「はい。その証拠に、アマと読む際には注が付くんです」

「「注？」」

「はい」

「「チュー？」」

「キスの話はしてません。話を戻しますけど──」

　天地・・・高天原・・・

「これが、古事記神話の最初のところです。必要な部分だけ抜き出して、残りは省略しました。この後に注が続きます。──ところで、二階堂さん」

「何かな何かな？」

「これ、何て読みますか？」

　青年は「高天原」の３文字を赤い丸で囲んだ。

「それならそれなら、『たかまがはら』じゃないのかな」

「確かに、国語の辞書にも『たかまがはら』か『たかまのはら』と記載されてると思います」

「甘いな、オッサン。さっき、上田が言ってたじゃねぇか。『天』は『アメ』って読むってな！」

「神田ですけどね」

「つまりは、こういうことだ。それは『タカマガハラ』と読むと見せかけて、実は『タカアメハラ』と読むんだ！　そうだろ？　岡田」

「神田です。──タカアメハラは惜しいですね」

「だったらだったら、『アメ』と読むと見せかけて、『アマ』と読むんじゃないのかい？」

「そうなんです。ここの注の内容は、まずは、『高天原』の『天』の読み方に関することなんです。ここでは『アマ』と読みます」

　そのため、「タカマガハラ」や「タカマノハラ」といった読み方は、ここでは相応しくない。ただし、「タカアマガハラ」や「タカアマノハラ」と読むのは間違いではないだろう。

「その他にも、こういうことが書いてあります」

　これ以降の「天」の読み方に関することだ。注で指示がある場合には、やはり「アマ」と読むことになる。

「つまり、注で指示がない限り、『アマ』とは読まないんですよ。例えば、これ」

　神田が指したのは、「天地」の「天」の部分だった。

「これも『アメ』と読みます。音読みする時も注で指示されることが多いですが、ここには注がありません。『天地』で『アメツチ』ですね」

「タカアマハラの方で天の読み方の指示はあったけれども、その前に出てくる天地の方には指示がないんだね」

「そっちもアマ読みするなら、前にある方に注が付いてなきゃおかしいよな。注で指示されるのがアマ読みする時なら、アマ読みの方がイレギュラーってわけか」

「そういうことです。そして、『天照』の『天』には、注が付いていない──！」

「注がねぇなら、アマ読みじゃなくてアメ読み……か」

「でもでも、神田くん。私は、アメテラスという呼び方は聞いたことがないね。もっとももっとも、イザナキやタカアマハラの方も初耳だったのだけれども」

「僕も、アメテラスと呼ぶ人は知りませんね」

「だったら、園田よ」

「神田です」

「本当はアマ読みするのに、書いた奴が注を書き忘れたってことはねぇのか？」

「書き忘れの可能性は否定はできませんが、書き忘れだと証明する方法もないと思います。先入観を捨てて読めば、これはアメテラスですよ」

「先入観を捨てる……か。カッコイイこと言いやがるじゃねぇか、種田」

「神田です。──さっきも言ったように、アメテラス呼びをする人は知りません。イザナキなら、通の人が読めば『こいつ、わかってるな』と思わせることも可能でしょうけど……」

「アメテラスの方だと、それも難しいということだね」

「はい」

「まぁ、その辺も含めて、嶋のオッサンに話してみるわ。これで、あのオッサンに貸しが作れるぜ」

（ということは、僕は山下さんに貸しを作ったことになるのかな？）

「二階堂のオッサンには、でっかい借りができちまったけどな」

「はははは。困った時は、お互い様お互い様」

（僕が貧血で気を失ってる間に、何かあったのかな？　う……！　あの時のことを思い出そうとすると、頭が痛い……！　特に、頭のてっぺんが……！）

「オレは、嶋のオッサンと打ち合わせだ。邪魔したな！」

　打ち合わせ室から出ようとしたところで、山下が足を止める。そして、顔を神田に向けた。

「お前には期待してるぜ、半田」

「だから、神田ですってば（て言うか、マンガの話はほとんどしてないけど……）」