クリスマスカード

第十五話 星は集まる（音沼哲矢）

『十時。サト銀とこの角のマック』

　俺の耳の中に、モミのセリフが焼き付いてる。

　俺は九時半にはもう着いて、入り口のところで檻（おり）の中の熊みたいにうろついてた。いつもは遅くまで賑わってるマックも、さすがにイブの夜はかなり空いてる。まあ、こんな日に一人でもしゃもしゃ店内でセットを食うってのは、みじめ以外の何ものでもないよな。俺だって、頼まれてもそんなのはしたくない。だけど、今日は一人じゃない。他にどんな惨めなことがあっても、俺はそれだけを強く心に刻むだろう。

　モミ。あいつは気紛れだ。俺を呼び出しておいて、やっぱ行く気が失せたってすっぽかすかもしれない。そうしたら、俺はただの道化になる。でも、俺は信じてた。あいつは来る。もしあいつがカードのことを何とも思っていないのなら、そもそも俺んとこに電話なんかかけてこない。ゴミ箱に放って終わりだろう。わざわざ向こうから俺の電話番号を探してかけてきたってことは、俺になんらかの関心があるからだ。

　いい。俺は、それだけでいい。俺には、それだけで立派なプレゼントになる。

　ああ。やっぱ、クリスマスってのは悪くないな。これまで、この日が嬉しいとか楽しいと思ったことは一度もないけど。今日は、俺には特別な日になる。きっと、俺の姿は気味悪かったに違いない。わけもなくにやにやして。

　もうすぐ十時か。きっと、モミは遅れてくるだろう。それが十分か、三十分か、一時間か、それは分かんないけど。でも、俺は待つ。じっと待つ。

　ん？　マックに入ろうとしてる若いカップル。明らかに様子が変だ。男がぶりぶり怒ってて、女がしゅんとしてる。って、三村と鈴野じゃん！　げー。

「お？　音沼ー。どしたー？」

　う、やっぱ気付かれたか。いきなりこんな時間に、こんなところで知り合いに出くわすとは思ってなかった。逃げ出したいけど、モミとの待ち合わせをすっぽかすわけにはいかない。俺が黙り込んでいたら、背後からモミの声がした。

「お待たせー。って。なんで三村と鈴野がいるわけぇ！？」

　とんがったモミの声。

「それは俺が聞きたいわ！　なんでおまえと音沼がいんのよ？」

　三村がモミに指を突き付ける。モミはショルダーバッグから一枚のカードを出して、それをひょいと俺に見せた。

「ってことなん」

　そう言って、俺をじろじろと見回す。

　俺が俺宛てにこっそり出したカード。それが、なんでモミのとこに行っちまったんだ？　くそおっ！

　だけど俺は、その苛立ちを顔に出して突っ込まれたくなかった。俺が黙っていれば、三村や鈴野には分かんないだろう。でも。

「ほ。モミ。それ、捨てんかったんか」

　そのカードを見た三村が、にやっと笑ってそう言った。

　えっ！？　俺は三村のセリフに仰天する。な、なんで三村が知ってんだよ！？

「ちょっと！　どゆことっ！？」

　モミは、俺よりはっきりと三村に苛立ちをぶつけた。

「まあ、中で話そうぜ。さみー」

　つらっとそう言った三村は、俺たちの反応なんか見もしないで、すたすたと店内に入っていく。俺たちは、その後に付いていくしかなかった。