Ｍｙ Ｒｅｍｅｄｙ 僕の、私の、治療法

「疑心暗鬼」4

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊＊＊

翌朝、３人ともイッタのお母さんに叩き起こされた。重たい体と瞼を起動させ、何とか皆で学校に行った。

だが授業をきちんと受けていたのは僕だけだった。イッタもユウダイも爆睡している。というか、イッタが寝てる意味が分からない。僕とユウダイの寝不足の原因が、イッタのイビキだからだ。

眉間にしわを寄せながらイッタを眺めていると、ふごっと大きい鼻息を立てた為、先生に頭を叩かれている。バチが当たったなと思いながら、僕も何度か落ちかけた。だけど何とか持ちこたえ、午前中の授業を終えた。

お昼休みにイッタは完全回復していたけど、ユウダイは気付くと居なくなっていた。午後の授業が始まる頃、ユウダイからラインのメッセージが届く。

【もうムリ。今なら母親仕事でいねーから、今の内に家で寝る。イッタには内緒な】

【平気？ところで今日も夜ふらつくの？そうなったら連絡して】

イッタの熱さが伝染したのかもしれない。僕はユウダイの事が放っておけなかった。だけどそれから返信はなく、気になりつつも放課後を迎える。

「ハル、一緒に帰ろうぜー。ユウダイあいつ、まじで何処行きやがった。今日また見掛けたらうちに連れて来いよな」

そう言った後、イッタなりの耳打ちをしてきた。

「これからまたおまえ、パンのミミみたいな先生の所に行くんだろ？」

「パンのミミみたいな名前の先生ね。パンのミミみたいな先生だと意味変わってくるから」

イッタは横で大爆笑している。恐らく、突っ込まれたくてわざと言ったのだ。

「それと、２つ突っ込みたい所がある。１つは、パンのミミみたいな名前の先生じゃなくて、ウサミ先生って名前で全然違うから。２つめは、声大きいから気を付けて」

「何マジで怒ってんだよー、おまえうけるー！」

いつまでも笑いが治まらないイッタを見て、ため息を吐きながら肩を落とした。

まったく、お気楽な奴め。

「あ、ハル、そういえば昨日も例のあれで、知り合いの女子に会ったの？」

普通に大きな声で言われ、キッと睨んだ。すると笑顔で叩かれる。

「大丈夫だってー、こんくらいなら誰にも分かんないって」

それもそうだなと思い、昨日のユミさんとの事を伝えた。イッタは偉く驚いていた。

「え？おまえ好きな女居たの？まじで？何それいつ？何で隠してたんだよ？」

「違うよ。信じてもらえないかもしれないけど、隠してたんじゃない。綺麗サッパリ忘れてたんだ。昨日、あれに入るまでは――。本当、自分でも何で忘れてたのか不思議で堪らない」

するとイッタは、きょろきょろと辺りを確認し、腕を引っ張ってきて人気（ひとけ）の無い場所に移動した。

「なあ、その記憶がなくなってたこと、おまえはどう思ってんの？」

「どう、って――。ウサミ先生と話してて思ったのは、僕が何らかのきっかけで、ユミさんの事を記憶の奥底に沈めてしまったのかなって。ウサミ先生が、生きていくために、辛い記憶を抑圧してしまうという仮説が存在するって言ってたし」

イッタはうーんと唸りながら、珍しく難しい顔をして黙り込んでいる。

そして、チラッと目だけで僕を見た。

「あのさ、そのパンのミミ先生って、まじで信用できる奴なのか？」

「え？」

「ハルのお父さんと何か企んでる、とか、そういうのないよな？」

父親とウサミ先生がグルになって何か企む？何故そんな事を？確かに父親は、今回未成年の僕がマイ・レメディーに入る事を実験だと思っていると思う。その実験にウサミ先生が加担して、僕の記憶を操作してるかもしれないという事？

ユミさんに対する懐かしい気持ち、思い出した恋心は、操作されて抱いているだけ――　だとしても、その意図が分からない。色々な考えを巡らせ固まっていると、イッタが気まずそうに肩を叩いてきた。

「わりぃ、今のは本当ごめん。おまえの家族を疑うなんて、俺が悪かった」

「いや――。」

イッタの言う事に、一理あるかもしれない。うちの父親なら、あり得ない話でもないだろう。だけどウサミ先生は父親と仲が良くなさそうだし、何よりも僕が気に入っている唯一の医者だ。

もし共謀していたとしたら、僕は人間不信に陥るに違いない。

色々な事を思い返して、全ての事に疑心暗鬼になりながらも、いつもの病棟を看護師さんと共に歩く。白い部屋の扉の前で看護師さんがＩＤカードをかざす傍ら、息を深く吸い込みゆっくり吐いた。

僕はウサミ先生に、父親と共謀しているか聞くべきか。聞いた所で本当の事を教えてくれるのか。途中でマイ・レメディーの使用を止める事は可能なのか。色々な疑問が頭の中を駆け巡る。

部屋の中に入ると、ウサミ先生は既に机に座っていた。目が合うと、片手を上げながら籠った声で「やあ」と言う。ウサミ先生は、またしてもヘンテコな格好をしていた。白衣の上から天使の羽のような物を背中に背負っていて、鳥の口ばしの形をしたマスクを身に付けている。

疑心暗鬼だった心も吹っ飛んだ。

「ウサミ先生、今日は一体何なの？」

「白鳥に決まってるじゃないか」

結構良い歳した小父（おじ）さんが謎のコスプレをしているその様は、滑稽かつ不気味だ。

「白鳥が好きすぎて、そんな格好をしてみようと思ったんですか？」

「うーん、そうだね、まあ好きだよ。優雅で美しいし、２羽が寄り添い首を曲げると出来るハート型は、実にロマンチックだしねぇ」

口ばしマスクのせいで、声が籠ってしまっている。過ごし辛い事この上ないだろう。だけどそこを指摘した所で、昨日のように『何でも事がスムーズにいかないのが人生』とでも言って流されるだけな気がする。だから、あえてそこは突っ込まなかった。

椅子に座ろうとすると、ウサミ先生がすっと立ち上がったので、何となく座ることを躊躇う。先生は僕の前までやってきて、人差し指を立てながら言った。

「だけどねハル君、白鳥っていうのは実は非常に攻撃的なのだよ。いくら優雅で美しいからといって、あまり近付くと傷付けられるぞ」

「あー、はい、気を付けます――　って、僕は別に、白鳥に近付きたいなんて事は思ってませんけど」

ウサミ先生は眉を下げ、困ったような表情のまま微笑む。

「そうかい？」

「はい」

「――ま、それはさておき、今日は僕予定いっぱいなの。だから早速だけど、もう入ってくれない？」

背中を押され、準備万端のマイ・レメディーの前まで誘導された。

今は質問をする暇がなさそうだ。大人しく上着を全て脱ぎ去り、マイ・レメディーの中に入る。扉が閉じると、目の前にカラフルな星が散りばめられた。

そこで、スピーカー越しのウサミ先生の声が響き渡る。

「ハル君、さっきの僕の話、人間だと思って考えてご覧」

「え？どの話？」

「まあいいや。バーイ、ハル」

カラフルな星達が、不規則にチカチカと早く点滅し出す。機械音を聞きながら、緩々と訪れる睡魔に従い目を閉じた。

――

――――

スピーカーから音楽が漏れている音が、徐々に近付いてくるように聞こえてくる。

そこで、ガツン！と頭にお馴染みの衝撃が走った。

これ本当、どうにかならないものか。次のカウンセリングでは、僕が疑心暗鬼に思っている事よりも先に、この衝撃がどうにかならないかって事を聞こう。心にそう決めた所で、ゆっくり目を開く。

直ぐ目の前に、うつ伏せで本を読むユミさんが居た。耳にはイヤホンをさしていて、そこから音楽が漏れている。

此処は――。

辺りを見回し、懐かしさで胸がぎゅっと締め付けられた。

薄いピンク色や黄色など、パステルカラーの色合いが多い部屋だ。白い壁には、沢山の映画のポストカードが飾らている。此処は、ユミさんの部屋だ。思い出せないけど、何故か懐かしいと感じるこの感情のお蔭で、来たことがあるんだなと思った。

僕の目の前には教科書とノートがあり、手にはシャーペンが握らている。恐らく宿題でもやっていたのだろう。再びユミさんに視線を戻す。

僕もユミさんも制服姿だ。うちの学校の女子の制服は、首元に赤いリボン、ジャケットは紺色でスカートは緑色のチェック柄。ユミさんはリボンを外していて、ブラウスのボタンを上から３つ開けていた。伏し目がちに本を読んでいて、長い睫毛がよく見える。白い肌に、ピンク色の唇、そして首元から下へ、見えそうで見えない胸元をじっと凝視する。

思わず触れてしまいたくなる透き通った肌へと、無意識に手が伸びてしまった。

気付けば片手が髪の間をすり抜け、ユミさんの頬を包み込んでしまう。

大きな目が、瞬時にこちらに向けられた。

「ハル――。」

ユミさんの表情は驚いている。僕も自分の行動に驚き、そのまま固まってしまっていた。ユミさんはイヤホンを外し、困ったような表情でさらりと言う。

「記憶と違うことしないで」

「ごめん」

咄嗟に手を引っ込めるも、言われた言葉を思い返してぎょっとした。

「今、何て言った？」

ユミさんは瞬きを何度もしながら、動揺したように早口になる。

「だから、私が覚えてるのは、ハルはこの後、イッタはまだ帰らないのかなって言って、私はどうせ寄り道でもしてるんでしょ？って返すの。それでハルが此処の数式を教えてって聞いてきて――。」

「そうじゃなくて、もしかしてユミさん、今が記憶の中だって事を――　分かってるの？」

ユミさんは困った顔で僕を見つめたまま、何も言わない。そのまま沈黙の時が流れ、イヤホンから漏れ出る軽快な音楽だけが聞こえていた。この曲は、アメコミ映画のサウンドトラックに収録された「Bad Reputation」という曲だ。

ユミさんは体を起こしてウォークマンを止める。再び僕を見つめた後、小さなため息を漏らした。

「ハルは一度も、私に手を出して来なかったよね」

ズキッと頭と胸が痛くなる。つい目を瞑ってその痛みを耐えると、ユミさんが慌てたように肩に触れてきた。

「もうこの話止めよう？戻されちゃう」

「え――。」

脳波に異常が出たら、きっと光の玉が僕を迎えに来るだろう。ユミさんはそれをも分かっているように思える。

もしかしたら、僕達がマイ・レメディーに居るという事を理解した上で、この世界に留まっているのかもしれない。