王の下克上

第二章 選手の育て方

第1話

　かつて、俺、凄嵯乃王は中学テニス界において最強だった。

　いや、最強は言い過ぎた。

　一、二を争う実力者だった。

　そして、全国優勝を果たした。

　そのプレイスタイルは七つのストロークを自由自在に操り、ラリーの中で相手を崩しトドメのスマッシュを決めるというもの。

　完全な技術依存型のプレイスタイルであり、あの時の決勝で戦った相手がするような、スマッシュやハイボレーゴリ押しの運動神経依存型とは大きく違う。

　しかし、その決勝戦で右腕を壊した。

　くやしい。

　技術依存型の俺としては、ここで限界だと思った。

　もうテニスが出来ない。

　でも、くやしいのはそれだけじゃない。

　自分より弱い奴らが、どんどん自分より上手くなっていく、この現実があまりにくやしい。

　俺だって昔はスゴかった。

　こんなダサい中年のような愚痴をこの歳で言っているのが、俺という人間だ。

　クズだ。

　そしてクズが現在進行形で悪化している。心が荒んでいく。

　幼馴染の蛭女が俺に暴れる場所が必要だと諭してきた。

　そして俺は高校へ進学して、テニス部に入った。

　自信はない。

　でも、全く出来ないとも思わない。

　もちろん、かつての様に上手くいくとも思っていない。

　いろいろな感情がせめぎ合いながらも、俺は半月間、必死な思いで練習した。

　言うほど必死ではないが、俺にとっては十分必死だった。

　半月。

　入部から半月。

　そんな時期にいる俺の前に、今、一人の人間が立ちはだかっている。

　かつて、俺と一、二を争っていた程の男。

　俺と同等の男。

　その男が目の前にいる。

　この男に勝つことこそが、俺の成長の証明。

　この必死な練習の意味。

「この半月の成果を見せてやる」

　絶望中だけど、それでも俺は気合を入れた。

　かつてのライバルを倒し、かつての自分を超える。

　どんな大会よりも重要な俺の闘いが始まった。

続く