連れのロリババァが最強すぎる件

第一章 コメディばっかりやってりゃいいと思うんじゃねーです。

滅びました、世界

　赤く濁った空。

　煌々と世界を照らす太陽はいまだ地平から頭を覗かせているが、巻き上げられた粉塵が空を覆い、光を遮っていた。

　世界は、夕闇の赤と黒で染まっている。

　光に照らされるのは、何も無い荒野。枯れ果て、乾ききった大地。

　いつもの光景。

　いつもの日常。

「糞喰らえ」

　荒野にただ一人横たわり空を見上げていた男。

　長月十夜は、そう吐き捨てた。

　風が冷たい。硬い地面から伝わってくる冷気に体が凍える。

　だが、立ち上がる気にはなれなかった。

　うっすらと輝く月に向かって手を伸ばす。

　ひどくぼやけている。

　粉塵のせいか。それとも、もう目が見えなくなってきているのか。

　だがそれでも、月の光は十夜の心に響いた。

　変わらずそこにあり続けるという、ただそれだけの事が。

　とても、愛おしい。

「……綺麗だ」

　空なんて、久しぶりに見た気がする。

　思えばここ数ヶ月、ひたすら歩き回るばかりだった。止まれば死ぬとばかりに、ただ足を進めた。

　それで得られたのは、わずかばかりの食料程度であったが。

　十夜は横たわったまま首を回し、荒野を見渡す。

　伸びてくる影に塗りつぶされ、ろくに見通すこともできない。

　だが、その方がいい。

　この先に、もしかしたら何かがあるかもしれないと。希望が持てるではないか？

「でも、俺はここで終わりっぽいな」

　生き残っている人間がいるのなら、せいぜい頑張って生きてくれと。十夜は祈った。

　ずいぶん適当な祈りだったが、疲労が限界だ。もう眠い。

　目を閉じてから、しばらくして。

　十夜は頬を撫でる感蝕を受け、再び目を開けた。

　空から、白いものが降ってくる。

　夜の帳はすっかり落ちていたが、それは淡い光を放ちつつ十夜の体に降り注いだ。

「……雪、か？」

　久しぶりに、慣れ親しんだそのフレーズを口にする。

　雪は好きだ。好きだった。

　若干体に良くない成分を含んでいそうだが、どうせ最後だ。思う存分降り注いでくれ。

　雪に包まれて死ぬというのは、ずいぶんと自分らしい。願ったり叶ったりという奴だ。

「若いの。風邪をひくぞ」

　と、唐突に声を掛けられて十夜は体をびくつかせた。

　この場に似つかわしくない、女性の声だ。

　幻聴かとも思ったが、自分の脇に座り込んでいる人の気配を感じる。

　暗いため、顔はよく見えない。ただ、十夜の漆黒とは対照的な。雪よりも白い髪だけが、闇に浮かび上がるように輝いていた。

　白く輝く髪。

　幻覚でないとしたら、化け物の類か。

「風邪を気にするような状態に見えるか？」

「ああ、確かに。むしろ、時世の句を読むべき状況なのか」

　老成したような語り草だが、声はずいぶんと若いように感じられた。

　三十台？　二十台？　もしかすると、十夜と同年代の少女かもしれない。

「……幻覚か、妄想か。よくわからんが、せっかく出会えたんだ。少し、話でもするか」

「ああ、承（うけたまわ）った」

　そうして十夜は、白い髪をした何かと言葉を交わす。

　正体は気にならなかった。そんなもの、もはやどうでもいい。

　走馬灯の代わりのように、十夜は今までの人生を語る。

　そうして自分語りを終えると、話題はやがて愚痴へと変化した。

　吐き捨てたいものは、山ほどあるのだ。

　たとえ体が朽ち果てようとしていても。力尽きるまで、世界に対する不満をぶちまけてやる。

「漫画だのゲームだので、沢山過酷な世界が語られてるけどさ。そん中でも一番ハード設定なのは、現実なんだよなぁ」

「違いない。この世はクソゲーだな」

「開発者は首にすべきだ。この世界を作った神なんてものに出会えたら、頭をかち割ってやる」

「ふ……ははは！　神のどたまをかち割ってやると申すか。それはいい。それはいいな！」

「神もたくさん漫画を読んで、ゲームに没頭すればいい。そうすれば、どんな世界を作るべきか理解する事ができるだろう」

「ふむ」

　一呼吸置いて、白い髪の女性は十夜に質問を投げ掛けてくる。

「ならお前は、この世が漫画やゲームのような世界だったら良かったと。そう思うのか？」

「ああ、そうだな」

　十夜は夢想した。

　あったかもしれない未来。欲しかった未来。失ってしまった未来。

「こんな世界よりは、そっちの方がよっぽどいい。夢や希望に溢れる世界。最後は当然、ハッピーエンドだな」

　それを聞いて、白い髪の女性は少し考え込んだように動きを止める。

　やがて答えでも出したのか、腰を上げた。

「そうか。理解した」

　そして、十夜に向けて手をかざす。手のひらに灯るのは、暖かい光。

　それを見た十夜は、ああやはり化け物の類だったかと納得した。

　こんな所に、まともな人間など残っているはずがないのだ。

「安らかに眠れ。良い夢をみるがよかろう。夢を見れば見るほど、この世界はより良い姿へと変貌するであろうから」

　それだけ聞いて、満足したかのように十夜は目を閉じる。

　人ではなかったようだが、最後に話が出来てよかったと。人間らしい会話ができて嬉しかったと。

　それだけを胸に残し。十夜は、長い長い眠りについた。