JK無双 終わる世界の救い方

その４１１ 希望の人

――”安息期”は、人類の休息期間です。

――これに伴い、プレイヤーのステータス値が変動します。

――カルマ”善”のプレイヤー：あらゆるステータス値が強化されます。

――カルマ”中立”のプレイヤー：ステータス値の変更なし。

――カルマ”悪”のプレイヤー：あらゆるステータス値が弱体化します。

――”強奪”に関するルールが変更されます。

――カルマ”善”のプレイヤーがカルマ”悪”のプレイヤーを殺した場合、追加でスキルを獲得できるようになりました。

――カルマ”悪”のプレイヤーがカルマ”善”のプレイヤーを殺した場合、スキルの強奪が不可能になりました。（経験点は引き続き取得可能です）

――フェイズの中断により、”敵性生命体”の習性が変異します。

――”ゾンビ”の運動能力、人類を感知する能力が減少します。

――これまで活性化していた一部の”敵性生命体”が不活性に戻ります。

――”魔王”討伐により、実績報酬システムは凍結されます。

――すでに取得済みの実績を除き、新たな実績の解除が不可能になります。

――実績報酬に代わる追加要素として”クエストボード”が追加されました。

――詳細は、各地に配置される”クエストボード”にてご参照下さい。

――プレイヤー専用の特殊武装が解禁されます。

――フェイズ３中断により、全ての上級職が解禁されます。

――フェイズ３中断により、以下のスキルが解禁されます。

――《交渉》系スキル

――全てのユニークスキル

――全てのジョブスキル

――フェイズ３中断により、特殊な条件を満たすことで習得可能なスキルを追加しました。

――フェイズ３中断により、フェイズ３で提示された未達成のクエストは強制終了します。

――クエスト未達成によるデメリットは無視されますが、クエスト達成ボーナスも得られません。

「…………………………」

　私は、黙って全ての情報を聞いていました。

　ですが、聞こえてくる内容はどこか、頭の中を素通りしていくようで。

　だから、かもしれません。

　いつの間にか、もう一人の侵入者が現れていたことに、気付かなかったのは。

『よう、――お嬢さん』

　声に反応して見上げると、そこにいた人には見覚えがあります。

　使い古した道着を身にまとった、巌のような顔面の男性。――流爪（りゅうそう）さんでした。

　極太のペンで眉を描いたようなその人は、以前に会ったときと比べて肌の色が良くありません。

　それもそのはず、――やはり彼も、”飢人”に変貌してしまっていたのです。

『憶えてるか。私のことを』

「憶えてます」

　秋葉原でちょっと顔合わせした程度ですけど。

　……結構、濃いめのキャラだったので。

『そうか。それは嬉しいね』

　彼は、少し視線を床に落として、

『一つ、頼みごとを聞いてもらってもいいか』

「…………なんです？」

『私を、殺して欲しい』

「…………………」

『知っての通り、”魔王”は死んだ。お陰で、奴とのリンクが途切れて――正気に戻ったんだ。……それで、思い出した。少し前、弟と戦ったことを』

　ああ、厭だ。厭だ。

　私は耳を塞ぎたくなりました。

　これ以上、……残酷な事実を知りたくない。

『そして私は、……弟を、流牙を殺してしまった。それだけではない。その心臓を喰ったのだ！　悪の手先として、さらなる被害を生むために』

　やっぱり。

『全てを思い出した今……もうこれ以上、生きてはいられない。……願わくは、君の手で殺して欲しい』

　私は、ふるふると首を横に振りました。

　心がずたずたに引き裂かれていて、何をする気力も湧いてこなかったのです。

　できればこの人も、私の知らないどこか遠くへ行って欲しかった。

　それほどに私は、自分がしでかした失敗に心を引き裂かれていました。

『身勝手な頼みだということはわかってる。だが、もはや私は、自分で自分を許すことができないのだ。……もし、思いを遂げられないのであれば、……自分でも何をしでかすかわからない』

　”飢人”の爪が十本、私に向けられているのがわかります。

　私は、眉をハの字にして、憐れっぽい視線を向けました。

　せめて、……一晩。

　それだけで良いんです。

　わんわん泣きべそをかいて、温かいお布団で眠ることができれば、きっと次の日の朝からは元気を取り戻しているでしょう。

　だから今は、――今だけは、そっとしておいてほしい。

　しかし果たして、肉親を喰らった男に交渉の余地があるかどうか。

『悪いが、そっちがこないなら、こちらから行くぞ……。言っておくが、死んでも文句は言うなよッ』

　彼自身、自分の論理が破綻していることには気付いているのでしょう。

　その目は、本気でした。

　気が、触れている。

　自分のしでかした罪に耐えきれず、心を病んでいる。

　「正気に戻った」と彼は言いましたが、その「正気」が彼を悪魔に変えようとしているのでした。

　ここで私が敗れれば、彼は本物の殺人鬼と化してしまうでしょう。

　そこまで理解してなお、私の四肢には力がこもりませんでした。

「うう…………」

『…………？』

「ううううううう…………」

『………………………』

「わ、私、は…………戦いたくない」

『…………そうか』

　流爪さんの目に、殺意が漲りました。

　それならもう、オマエは用なしだ、とばかりに。

　”飢人”が、ゆっくりとこちらに近づいてきます。

　私はうなだれたまま、傍らに転がる刀をぼんやりと見ていました。

　その時です。

　聞き慣れない誰かの声がしたのは。

「……おい」

「え？」

「しっかりしろ。希望を捨てるな」

　顔を上げます。

「楽観主義者だけが、――あらゆる苦難の中にチャンスを見いだすんだぜ」

　それと同時でした。

　何者かが、引ったくるように私の刀を取り上げたのは。

　逆光を受けて立つその人は、一糸まとわぬ無防備な格好で、怪物の元へと歩いて行きます。

　もちろん私は、その人の名を知っていました。

　さっき蘇生のため、苦心してそれを文字にしたばかりでしたから。

「…………神園、優希さん？」

「うん」

　彼女は、すらりと刀を鞘から抜いて、

「しょーじき、状況は全くよくわからんがッ」

　惚れ惚れするような立ち姿で、それを両手で構えました。

「――俺はいつでも、可愛い女の子の味方だ！」