JK無双 終わる世界の救い方

その３０１ 英雄との対話

　結局その日は、なんとなくトールさんに引っ張り回される感じになって、最終的にはウエスタン・エリアの”カウボーイ・キッチン”でハンバーガーをごちそうになったりしました。

　残念ながら”守護”として働いているその他の”プレイヤー”と会う機会には恵まれませんでしたが、人一倍明るいトールさんのお陰で、退屈するようなことはなく。

　この時に彼女とした、だらだらな長話は割愛します。

　そのうち語ることがあるかも知れませんが、――まあ、端的に説明すると、

「私たちホントに、こんなところでボンヤリしてていいんでしょうか？」

「ダイジョブダイジョブ！」

「今も死にかけてる人がいるかもしれないのに」

「キユーだよ、キユー！　目に見エテナイことまで気にスンナヨ、ハゲるゼ！」

「もっと根本的に、事件を解決する方法があるのかも」

「イマ、ソレガ思いツカナイんダカラ、シャーナイシャーナイ！」

「この先、私、うまくやっていけるんでしょうか？」

「シラネーヨ！　でも元気よくヤッテコーゼ！」

「もし、私の失敗で、仲間が傷つくようなことがあったら……」

「ソレヨリ、フライドチキン喰おうゼ！」

　だいたい、こんなやり取りの繰り返しでした。

　彼女との対話で私は、ちょっとした毒抜きを受けた気分。

　心の中でどんよりしていた陰鬱の雲が、吹き飛んでいった感じです。

　彼女くらい前向きな性格の方が、長くやっていけるのでしょう。

　マラソンを覚悟するのであれば、自分のキャパシティを正確に理解しておかなければ。

「……トールさんって、いかにも英雄って感じですね」

「ソーカ？」

「ええ。ちょっと強引なところとか」

「『うるせェ！！　いこう！！（どんっ！）』……ってカンジ？」

「そうそう。ふふふっ。日本の漫画、お詳しいんですか」

「日本に留学シテル外国人は、ひゃくぱーせんと日本のアニメとマンガ好きヨ」

「ひゃくぱーって……それは言い過ぎでしょうに」

「いーや、まじまじ」

　……と、まあ、そんな風に過ごしているうちに、日が傾いて。

　ちょっと名残惜しく感じながらもトールさんに別れを告げて、いつもの就寝用ブースに戻り、綴里さん、明日香ちゃん、美言ちゃんと四人で晩ごはんに出かけ、動画チャンネルの調子を確認し、明日の予定を話し合って、手を合わせて「ごちそうさま」して、その足でシャワー室に向かい、順番待ちの間に乾燥機付き洗濯機で明日使う服を洗って、その日はちょっと奮発して温水シャワーを浴びて、ほかほかになりながら洗濯物を取りだし、それを丁寧に畳んだあと、”語り姫”さんのＴＲＰＧリプレイ動画を眺めているうちに自然と眠たくなって、――ふと気がつけば、すっかり夜が明けていました。

　根津ナナミさんとの約束は、たしか朝の八時にカートゥーン・エリア内にあるアトラクション、ニャッキーの家、でしたよね。

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　その日ばかりは、体力温存のために日課の素振りを止め、一応、いつもの冷水シャワーだけ浴びてから軽く魔力を補給、そしてカートゥーン・エリアへと向かいます。

　私がニャッキーの家に到着すると、すでに何人かの人だかりができていて、その中心には二人の女性がいました。

　一人は、根津ナナミさん。

　そしてもう一人は、――門番を務めていたあの子。”踊り子”の人です。

――ちなみにあいつも”不死隊”の一員だぜ。

　昨日、”賭博師”さんから聞いた情報が、さっそく役に立ちそうですね。

　二人はなんだか、軽装の私とは対照的に、かなりの重装備。

　マスクをとって「お、オマエ、じつは女だったのか……（キュン）」みたいな展開やれそう。

　”踊り子”さんは、こちらを視認するや否や、ぴょんぴょんと跳ねるような足取りでやってきます。

「あらあら！　ごきげんよう、”名無し”ちゃん！」

　そしてこちらが「どうもこんにちは」する前に、

「元気がないなあ！　ごきげんよーう！　”名無し”ちゃーん！」

「アッハイ。ごきげんよう……」

「うふふふふふふふふふふふふふ」

　相変わらず、微妙に波長の合わないノリだなぁ。

「以前は名乗らなかったよね。私、舞以。”踊り子”の左右田（さうだ）舞以（まい）」

　それに応えて、こちらも名乗ろうとすると、

「で、こっちはクロネコのジジ！　『にゃーん』（腹話術）」

　奇術めいて、ポケットから子猫のお人形が飛び出しました。

「………………」

「アッハッハッハッハ！　なーんちゃって！」

　うわ。このテンションに一日付き合うとかこれ、地獄だぞ。

「えっと。……もう全員、おそろいで？」

「まだだよん。蘭ちゃんがまだ」

「蘭……というと、”守護”の七裂蘭さん？」

「そうそれ。顔見知り？」

「ええ」

「ま、それも当然か！　”カウボーイ・キッチン”の看板娘だもんね！」

　あ、そうなんだ。

　なんでも話によると、七裂兄妹の作る料理は絶品と評判なのだとか。

　そういえば私も、里留くんの作るもんじゃ焼きをご馳走になったことがあります。

　もんじゃよりお好み焼き派の私も、あのワザマエには参った……。

　しばし、その場で歓談していると、少し遅れて、

「すいませぇええええええええええええええん、お待たせしましたぁ！」

　と、駆け足で蘭さんが現れます。

　久々に顔を合わせた私たちは、――ほぼ同時に、表情を硬直させました。

　ピッチリシャツに、ホットパンツ。

　蘭ちゃんと私の服装は、鏡で映したように、完璧に同じものであったためです。

　同時に、舞以さんが弾けるように笑いました。

「アハハハハハハハ！　なにこれ、双子みたいっ」

　対する私たち二人は、苦い顔を作ります。

　トールさん、――さては、仕込みやがったな、あんにゃろう。

　まったく。

　とんだ英雄もいたものです。