JK無双 終わる世界の救い方

その２９１ ヤサイアブラカラメニンニク

「おすすめの店があるんだ。奢るよ」

　とのことで、我々は”賭博師”さんを先頭に、ぞろぞろ並んで夜の”アビエニア”を歩きます。

　光の消えた遊園地は、どこか寂しげな雰囲気。

　私は月の光を頼りに、のんびりと藍月美言ちゃんに歩調を合わせていました。

「なあ、おまえ」

「？」

「あのゲーム、けっこう、たのしいな？」

「……そう思います？」

「うん」

　六時間ほど一緒に『ポークマンズ・クエスト』で遊んでみて、彼女の覚えの早さには驚かされました。この娘、ちょっとした天才肌と言えば良いのか……普通の人よりもゲームに対する理解力が高いように思えます。たぶん世が世ならプロゲーマーを目指せる器。

「じゃ、こんど携帯型のゲーム機を買ってあげましょう」

「まじで？」

「まじまじ」

「うれしいぞ。たすかる」

　お。

　いま、彼女の好感度がぴろりん♪と上昇した幻聴が。

　ちょっとだけ欲を出して、彼女の頭をナデナデしてあげようとしましたが、スピードタイプのボクサーみたいに躱されます。

「なにしやがる」

「ちょっと、あなたの頭頂部をふかふかしようと思いまして」

「つぎしたら、ころす」

「はい……(´・ω・`)」

　野良猫って懐きませんねえ。

　四人はウエスタンエリアを抜け、ファンタジーエリアとカートゥーンエリアを通り過ぎた辺りにいます。

　非現実的な縮尺の建物がずらりと並ぶ空間を抜けて進むと、ちょっとだけ良い匂いが漂ってきました。

　この匂いは、伝説の――

「や、屋台のラーメン……あの、酔っ払ったサラリーマンが締めに食べるという……」

「最高だろ？」

「たしかに。私あれ、ドラマとかアニメの中でしか見たことありませんよ」

　”終末”以前、近所にこういう屋台、ありませんでしたからねー。

　わざわざあちこち遠出して探すのも危険でしたし。

　ちょっと残念なのは、いまそんなにお腹減ってないことでしょうか。

　貴重な機会なのですが……。

「なあ、”名無し”……いや、”戦士”よう」

「は？」

「飯の前に、ちょっと遊ぼうぜ」

　その時、”賭博師”さんの後ろ回し蹴りのモーションが見えて、――私はしっかりとそれを受け止めます。一瞬だけ触れた彼女のふくらはぎは、見た目から想像が付かないほどに鍛え抜かれていて、柔らかくしなやか。いいにく。

「――ッ！」

　仲良し四人組だった私たちの間に、突如として緊張が走りました。

　もっとも反応が顕著だったのは、藍月美言ちゃんです。

　彼女は一瞬、スカートに手を伸ばして、スローイング・ナイフを収めたベルトを忘れてきたことに、自分でも驚いているようでした。

　私は、その肩をぽんと叩いて、

「大丈夫ですよ。”賭博師”さん、ぜんぜん本気じゃありません」

　と、慰めます。

「このままじゃ、オレサマたちだけメシが楽しめねえだろ？」

「……ご飯のために、喧嘩しろ、と？」

「そうとも。この身体になって一番の不便は、たまにこうでもしなきゃ、せっかくのウマイメシも口にできねえってことさ」

「それは……確かに」

「安心しろ。殺しはしないよ。悪くて死にかけるだけさ」

　物騒なことを言いながら、”賭博師”さんが身構えます。

　私は、改めて彼女に《スキル鑑定》をかけました。

ジョブ：賭博師

レベル：７９

スキル：《銭投げ（神業級）》《幸運Ⅴ》《自然治癒（強）》《皮膚強化》《骨強化》《飢餓耐性（強）》《スキル鑑定》《カルマ鑑定》《実績条件参照》《火系魔法Ⅰ～Ⅴ》《水系魔法Ⅰ～Ⅴ》《雷系魔法Ⅰ～Ⅴ》《治癒魔法Ⅰ～Ⅶ》《運命の操作》《交渉術（死神級）》《夢幻のダイスロール》《逆転の切り札》《ルーレット・ショット》《コイントス》《ペテン（上級）》《命より重い金》《ラッキー・パンチ》

　ふうむ。

　なんか、あんまり効果がよくわからないモノが多いですねえ。

　私は、なんとなく格闘技経験者っぽいポーズで身構え、「しゅっ、しゅっ」とけん制しながら、

「じゃ、あんまりはた迷惑な魔法を使うのはなしで」

「わかってる。だがそれ以外は目つき、金的あり、何でもあり（バーリトゥード）だ」

「金的……？」

　いったい、この付近のどこにおちんちんが？

　そう訊ねようとすると、私の背後にいたタマちゃんが、ぴょんと跳びはねます。

「えっ？」

　一瞬だけ、そのひらひらのドレスに目を奪われていると、――強烈な蹴りが、私の背中にぶち込まれました。

「げぶーっ！」

　私はギャグ漫画のキャラクターのようにずこーっと地面に転がります。

「わぁ。やられたぁ」

「嘘つけ。針山の上でも平気だったくせに」

「あー、……まあ……うん。それな」

「………………」

　いかん。”賭博師”さん、また胡散臭そうな顔してる。

　私は疑惑をこれ以上深めないために、さっと立ち上がり、

「それじゃあ、――いっちょう、お返ししますか」

「よーし」

　そうと話が決まると、

「おい、おまえ……ほんとにだいじょうぶか？」

　美言ちゃんが、思い切り顔をしかめました。

　無理もありません。超人に囲まれて、少し不安なのでしょう。

「数分ほど待っていて下さい。すぐに晩ごはんにするので」

▼

　で、それから。

　思ったより時間が掛かって、十数分後でしょうか。

「ヤサイアブラカラメニンニク増し増し。チャーシューはＷで」（”賭博師”さん）

「……同じのを」（タマちゃん）

「ヤサイアブラ増しカラメ増し増しニンニクだけ少なめを。あ、ときたまごとチーズをトッピングで」（私）

「ふつうのラーメン。ましましで」（美言ちゃん）

　店の前で”プレイヤー”同士が戦うのはわりとお馴染みなのか、”グランデリニア”から出張中の店主さんはこれっぽっちも物怖じせず、ゴムのような太麺をを茹でていきます。

　私たち四人は、外傷こそ《治癒魔法》によって回復しているものの、そろってボロボロの格好でした。

　なぜ美言ちゃんまでボロボロかというと、――もちろん、彼女なりの善意でもって加勢を試みた結果です。

　何に驚かされたって彼女、わりとタマちゃんと良い勝負した点。

　タマちゃん自身、半分の半分も本気を出していなかったようですが、それでも普通人が”プレイヤー”と渡り合えるというのは、大したものです。

　出されたラーメンは、もやしとキャベツが山のように盛られた、十代の女子が食べるにしてはあまりにも見栄えを無視した一品。

　それに勢いよく箸をつけて、ずぞぞぞぞーっとすすると、魔力が全身に行き渡っていく感覚がありました。うん。うまい。チーズと卵が、よく煮込まれた野菜に染みこんで、味をまろやかにしている。ニンニクはもうちょっと多めでも良かったかな。舌の上で暴れるピリリとした辛みが心地よい。

「それで、どうでした？」

「ん」

「今さっきのやつは、私のこと、試したつもりでしょう」

「ああ――まあな」

「私、どこか変わりましたか」

「強くなったな。前より」

「そうですか」

　そりゃそうでしょう。

　今の私は、前世の”私”との訓練を経て、かなりの戦闘経験を得ているはずなので。

「他には？」

「…………。いや」

　いい加減その、意味深な表情を作った後、なんとなく否定するやつ、止めてほしいんですけどー。

　それで誤魔化されるのって、鈍感系の主人公だけですよ？

　……まあ彼女、何を話すにしてもこのコラボ企画を終わらせてから、ってつもりみたい。

　ならばしゃーない。

　最後まで付き合うとしましょう。

「よおし！　豚肉もたっぷり食ったことだし、後半戦もがんばるか！」

　おーっ。