JK無双 終わる世界の救い方

その１９０ 無力な二人

　そして夜久さんは、容赦なく引き金を絞りました。

　無力な女子高生の二人組に。

　マシンガンの銃口を向けて。

「――はっ！？」

　それは、私の常識ではとても考えられない行動でした。

　私はただ、静かに暮らせればそれでいいのに。そう思っているだけの一般人なのに。

　銃ってほら、――対話で物事を解決できないタイプの人が、趣味で持ち出すアレでしょう？

　信じられません。

　なんでこんな。

　そう腹立ちまぎれに考えながらも、足は動かず。

　このままでは危険だとわかっていても、攻撃を躱さなければ、――みたいな考えは頭からすっぽり抜け落ちていました。

　そんな私を正気に戻してくれたのは、麻田さんの体当たりです。

「センパイっ！」

　少女が二人、アスファルトの地面に転がりました。

　一拍遅れて、私がいた地面を、ドタタタタタタタ、と、弾痕が通り抜けていきます。

「おーぃ。手ぇ抜くのはここまでだぞぉ。そろそろ反撃しろー？」

　と、夜久銀助さん。

　初撃を躱せたのは、わざと彼が外してくれたからに相違ありませんでした。

「――くっ」

　麻田さんが、太ももに隠していたらしい小型の拳銃を引き抜き、寝転んだ体勢のまま引き金を引きます。

　対する夜久さんはというと、肩を揺らす程度の動きで弾丸を回避。

「うむ。よく訓練してる。普通ならヘッドショットってとこだ」

　その少年漫画めいた光景に、私は目を疑っていました。

「――くっ！」

　麻田さんは続けざまに弾丸を撃ち込みます。

　ぱす、ぱす、と音を立て、ベージュのコートに穴が空いていきました。

　今度は夜久さん、躱そうとすらしません。

　マスクの男は、麻田さんを諭すように語りかけます。

「やめときな。こっちは防弾チョッキを着込んでる」

「センパイっ！　ここは理津子さんか明日香さんに助けを……ッ！」

　私はというと、「え……あ……？」みたいなことを口走るだけで、完全に腰を抜かしていました。

　未だにちゃんと受け入れられていないのです。

　かくも野蛮な出来事が、私の半径数メートル以内で起こっているという事実を。

　ですが、

「早くッ！」

　麻田さんの叱責で、脳の一部が死んだままでも走り出すことには成功しました。

　もちろん夜久さんは、その背中に向けて発砲することもできたでしょう。

「おいおい……どーいうこったあ？」

　ですが、彼は後頭部を掻き掻き、見逃してくれました。

　私は、なんでか瞼からぽろぽろこぼれ落ちる涙を拭いながら、学校の方へダッシュ。

「はあ…………はあ…………！」

　息を切らしながら夕焼けに染まりつつある校舎へ到着し、後門を抜け、ふかふかの土に改造された運動場を通り過ぎ、ようやく管理小屋に駆け込みます。

　そこでは海賊みたいなひげ面のおじさんたちが、ぎょっとして顔を見合わせていました。

「助けてください！　なんか変なおっさんがトミーガンでずだだだって！」

　と、第一声。

「あんたは……例の……」

「はやくはやく！　麻田さんが！　酷い目に遭っちゃうんですってっ」

「しかし……」

「銃！　銃持ってる人が必要なんです！」

　私の要請はしかし、彼らの間であっさりと却下されてしまいました。

　その後、私の耳に届いた大人同士の会話は、

「おいっ、こりゃあひょっとすると、怪人たちの案件じゃないか？」

「だったら我々じゃどうにもならん」

「怪人のことは、怪人同士でどうにかしてもらわにゃあ」

　というもの。

　それは、私を落胆させるには十分すぎる情報でした。

　もちろん、未だに私には状況がよくわかっていません。

　ですがよくわからないなりに、とりあえずこの人たちが助けにならないことはわかりました。

「り、理津子さんと明日香さんは！？」

　私の問いかけに、彼らはゆっくりと首を横に振ります。

「……彼女たちはいつも自由に行動しているから、我々にも居場所がわからないんだ」

「では、他に頼りになるのは、――」

「それが、あいにく戦える連中は出払っていて、……あの二人以外で戦える連中、となると……」

　ほとんど神に祈るような口調で、訊ねます。

「ちょいとばかり検討がつかん」

「えーっ」

　胸中、苦々しい気持ちでいっぱいになります。

　会ったばかりの女の子とて、さすがに死なれると夢見が悪い、というか。

「あ、でも、さっきあの子が通り過ぎてこなかったか？」

「あの子？」

　すると、海賊さんたちは口々に、

「あーそうだそうだ。あいつがいた」

「あの、ヘンテコな格好の、――」

「いつもは航空公園にいる」

「なんだかさっき慌ててこっちに来たらしい」

「ちょうどいい。あれも確か怪人だったと聞くし」

　で、誰なのその子。

　私の頭に浮かんだ疑問に、

「ごきげんよう、――”戦士”さん」

　優雅な足運びと共に現れたのは、――メイド服を身にまとった、紫髪の少女です。

　私はしばし、目を丸くしました。

　彼女の立ち姿に、どうも現実感がなかったものですから。

　終末後の世界に、コスプレ少女。

　採石場の真ン中で舞踏会でも開いているような違和感があります。

「お久しぶり、――といっても、記憶がないんでしたよね。話は聞いています」

「あっ、ハイ」

「私は天宮綴里です」

「つづり……さん？」

　どなた？

「かつてあなたに救われた者の一人ですよ」

「ふむ」

　軽いフラストレーションを感じつつ、私は顔をしかめます。

　どうしてこう、――さっきから、私の知らないところで起こった話ばかりされるのか……と。