JK無双 終わる世界の救い方

その８６ アマミヤくんと綴里さん

「聞いたよ、”戦士”さん！　悪いやつをコテンパンにしたんだって！？」

　こてんぱん。

「それに、悪者を改心させたって聞いたわ！　すごいじゃない！」

　改心。

　……うーん、そう言えなくもない感じ、なのかな？

　微妙なところですけど。

　私と彩葉ちゃんは今、航空公園の人たちから想像していた以上の歓待を受けて、困惑しているところです。

「すごぉい！　こんなにちっさいのに、スーパーマンみたいに強いんでしょう？」

「お……おぉー……」

　お姉さん方にぽむぽむ頭を撫でられながら、彩葉ちゃんはぼんやり応えました。

　彼女は少し元気がないように見えます。

　やっぱり、昨日の戦いが尾を引いている様子。

　結果、典型的な噛ませ犬ポジションに終始しちゃいましたからねー。

　ただまあ、特製の分厚いステーキを目の前にした当たりから、すっかり機嫌は回復していましたけど。

「ちょーうまい！　おかわりおかわり！　どんどん焼いてくれ！」

　前向きって素晴らしい。

　お肉は、アマミヤくんも持っていた、”捕食者の肉切り包丁“で切り、”狩人の肉焼きセット”で豪快に焼いたシロモノ。

　一度、完全な燃料切れを起こした私たちの身体は、常人がする十倍の食事を必要としていました。

　ルートビア（密かな好物）をゴクリと飲んで、お肉をムシャリ。

　ゴクリ。ムシャリ。

　ゴクリ。ムシャリ。

　ゴクムシャ。

　ムシャ……ゴク……。

「あ……すいません……私もおかわり……」

　そんな私たちに、アマミヤくんは終始上機嫌でした。

「いいねえ、どんどん喰ってください！　なんだったら、酒もやるっすか？」

「結構です」

　眠くなるかもしれませんし。

　そこで私は、アマミヤくんの隣の席に移って、

「ところで、先日受け取ったスキルについてなんですが……」

　彼はその質問を事前に予測していたらしく、すらすらと応えました。

「《隷属》と《奴隷使役》はしばらく持っててもいいっすよ。もし万が一、こっちで必要になることがあったら、早苗さんに連絡してもらいますんで」

「助かります」

　実を言うと、《隷属》はまだ利用するつもりでいたのです。

　”雅ヶ丘高校”にいる人達に、もし希望者がいたら、《隷属》を使ってもいいかな、と。

　いつだったか、アマミヤくんが言ったとおり、”奴隷”になるメリットって無視できませんからね。

「でも……その……《治癒魔法》は……」

「ああ、そうですね」

　私は、《治癒魔法》が彼のスキルに戻るよう、むむむと念じます。

「戻しました」

「あざっす」

　そこで、アマミヤくんは長いため息を吐きました。

「ホンっと、……マジで”戦士”さんと会えて良かったっす。感謝してもしきれません」

「それはいいんですけど」

　目の前にあるお肉を食べる手を休めて、少しだけ真顔になります。

「一つ、確認したいことがあるんですけど」

「なんすか？」

　ふう、と、小さくため息。

　めでたい雰囲気の中、こういう話題を切りだすのは勇気がいりますけど。

「”精霊使い”が現れたのは、……あなたの差金じゃありませんよね？」

　彼は動揺しませんでした。

　むしろ、その疑問が生まれるのも当然だ、とばかりに、

「いえ。天地神明に誓って、無関係っす」

　言い切ります。

「ふむ……」

　言葉では、なんとでも言えますが。

「でも、ちょっと怪しすぎますよね。あなたと綴里さんの目的は、復讐だったのでしょう？　なら、私以外の刺客を送るというのは自然な考え方では？　しかも、うまくすれば、”従属”関係にあった”プレイヤー”の抹殺も行えた訳ですし」

「優希のことは……確かに、おれも複雑な気持ちですけど。でも、綴里ほどキツい気持ちは持ちあわせてません。最初に話したとおり、おれとしては、あの大学を住処にしてる連中を黙らせてもらえりゃ、後はどうでもいいって感じだったので」

「ふうん……？」

　ま、それはいいでしょう。

「……なんすか？」

「でもあなた、まだ隠してることがあるでしょう？」

　彼の目を見つめます。

　すると、アマミヤくんの眉が少しひくつきました。

「あー、……えー……、なんのことやら……」

「言っておきますけど、私、彩葉ちゃんを騙した一件を忘れていませんからね。あなたたちの行動に、何か裏があることはわかっていました」

「お……おお……お肉、もっと食べます？」

「誤魔化すならそれもいいでしょう。その場合、あなたが嘘を吐いたという証拠を見つけ次第、即座に全てのスキルを奪います」

　すると、アマミヤくんは頭を下げました。

「堪忍っす。さすがにバレましたか」

「……で？」

「たぶん、”戦士”さんの考えてることが正しくて、それが最後の秘密っす」

　はあ。

　ため息を一つ。

　やっぱり。

「”奴（・）隷（・）使（・）い（・）”は（・）、あ（・）な（・）た（・）で（・）は（・）な（・）か（・）っ（・）た（・）のですね」

「うす」

「じゃあ、誰です？」

　その返答次第では、縁切りもありえました。

「綴里っす」

「……？　彼女が？」

「そうっす。おれは、単なる”奴隷”でした。立場が逆だったってことっす」

「でも、何故？」

「”戦士”さんがどう出るかわからなかったので、代役が必要だったんす。もし、”戦士”さんが問答無用で襲ってきた場合、おれが犠牲になって、綴里に仇を取ってもらう予定でした」

　はあ、なるほど。

「弱者は弱者なりに、策を張り巡らせてたってことっす。……もちろん、今では”戦士”さんを信頼してますけどね」

「なら、いいんですけど」

「……もし、まだ信じられないって言うなら……そうですね、これ、受け取って下さい。信頼の証ってことで」

　アマミヤくんは、さっき返したばかりの”バケネコのつえ”を差し出します。

「ふむ……」

　そうなると、これを受け取らない＝信頼しない、ということにもなりかねませんな。

「では、ありがたくもらっておきましょう」

「今後ともご贔屓に」

　社交的な八百屋さんみたいに、朗らかな笑みを浮かべるアマミヤくん。

「ついでに些細なネタばらしをさせてもらうと、”アマミヤ”ってのも、綴里の苗字からもらった偽名っす。本名は、先光亮平って名前っす」

　ほう。

　天宮（あまみや）綴里（つづり）さんと、先光（さきみつ）亮平（りょうへい）くんですか。

「しかし、そうなると一つ疑問が残ります」

「なんすか？」

「幻聴さん、――頭の中の声は、”邪悪な奴隷使い”のことを”彼”と表現していました。……綴里さんは、女の子でしょう？　どうやって頭の中の声を操作したのです？」

「……ああ」

　そこで亮平くんは、くっくっく、と、喉の奥から笑いました。

「別に、操作なんかしちゃいませんよ」

「では、どうして？」

「単純です。……あいつは、最初から男だったってことっす」

　…………。

　……………………。

　…………………………えっ。

「ええええええええええええええええええええええええええええッ！」

　そのタイミングで、メイド服のしょうじ……いや、少年が、

「ご主人様、ただいま戻りました」

　ひょっこりと顔を出します。

「大学の連中、今のところ我々と協力するのはやぶさかでない感じですね。当面は、物資と人員のやりとりを……って、ん？」

　一瞬、綴里さんと目が合います。

「えっ、えっええ！」

　思わず席を立ち、数歩たじろいでしまいました。

　どうやらそれだけで綴里さんは全てを察したらしく、

「あ、バレちゃいましたか」

　と、テヘペロポーズ。

「お……女にしか見えませんけど」

「そんなに疑うなら、見（・）ま（・）す（・）か？」

　スカートの一部をたくし上げ、挑発的な笑みを浮かべるメイドさん。

「お、お、……おごご」

　私はというと、その場に固まったまま、身動き一つとれないでいるのでした。