パチンコ屋店員芸人奮闘記「それでも僕は、やめていない」

すべては店長のために編④

事件は起こった。

班長が遅刻したのだ。

お店の鍵を預かり、店の戸締まりと開ける事ができるのが、主任と班長のみ。

その日はあやうく店が開くのが遅れるとこだった。

店長が昼ぐらいに出勤してきて、班長が遅刻の報告に行く。

「何を考えとんねん！何を！」

事務所から聞こえる怒号、それはホールにいるお客さんにも聞こえた。中からは机をバンバンと蹴り上げる音。

約一時間怒られ続けて、出てきた班長の目は完全に死んでいた。

その日から、班長の無期のペナルティー残業が始まる。役職者の遅刻は一般社員より罪が重い。店長が、もういい。というまで無限の残業地獄。

数日後、ホールの遅番で勤務していた僕は、閉店間際に立ちながらピクリとも動かない班長を目撃した。

寝てる！立ちながら寝てる！

「班長！班長！」

「あ、あ、ごめん。」

もうお客さんもほとんどいないのに、ホールに残らなければならない無意味さ。明らかに班長は連日の残業により、体調不良を起こしていた。

「熱が下がらない。薬を飲みすぎで朦朧とする。」

「もう、帰らしてもらって下さいよ。」

そう言うと、目に涙を浮かべて、

「店長にそれを言うくらいなら、このままここにいた方がマシや。」

酷い。むごい。無限の残業地獄。それは一週間を超えた。さらに班長は店の鍵を持って帰るため、毎日定時に店を開けなければみんなが出勤できないという、プレッシャーも抱えていた。

そしてその日はきた。

朝、僕が出勤すると店のシャッターの前で従業員が中に入れず溜まっていた。

「班長、また遅刻かいな？」

その時、カウンターの女子スタッフが僕にコッソリ話かける。

「もう、言うてたんよ。班長。もう、あかん。って」

「何が？」

「もう、無理やって。もう限界なんやって。・・・飛ぶって。」

・・・飛ぶ。とは、・・・突然辞めるということ

「何を言うてんの？それ、このままなら、店が開かんがな！！」

パチンコ屋は朝の10時開店。

時計の針は、９時30分を指していた。

僕らは店内に入れるのか？

店はオープンできるのか？

どうすればいい？

・・・・・班長！！