失恋王

エピ026「エピローグ」

桜木町にある小洒落たカフェ、

俺は一人きりで窓際の席に座って、文庫本を捲りながら人を待っていた。

やがて、待ち人来りて、ドアの鈴を鳴らし、

アカラサマな綺麗顔に、一瞬、店内の視線が集中する。

女A：「見てみて、あの子モデルとかじゃないかな？」

女B：「ほんと！可愛いぃ、…」

待ち人は、暫し店内を見回して、それから漸く、俺に気付いた。

俺は、苦笑いしながら小さく手を振って、…

やがて「彼」が、俺のテーブルに近づいて来た。

時任：「こんにちは。」

宗次朗：「やあ、…まあ、座れよ。」

長身美貌の細マッチョな「転校生」は、静かに言われたとおりに席に着く。

時任：「美咲に、呼ばれたと思ったんだけど、」

宗次朗：「悪いな、アイツは来ないよ。俺に「丸投げ」だ。伝言は「ごめんね、いけなくなった。」…以上だ。」

時任：「「丸投げ」って？どういう意味かな？」

宗次朗：「自分で誘っておきながら、今になって面倒臭くなって、俺に代わりに謝りに行くように命令した訳だ。」

時任：「都合が悪くなったのなら、メールで連絡してくれても良かったのに。」

宗次朗：「そうじゃない、「もう「恋愛ごっこ」が嫌になった」、「お前とは付き合えない」って自分で言うのが恥ずかしいって、そういう事だ。」

「時任」は、気分を害した様子も無く、あくまでも爽やかに、一寸苦笑いする。

時任：「そうか、分かった。　わざわざ君が伝えに来てくれたのか、ありがとう。」

宗次朗：「怒らないのか？」

時任：「美咲が「その方」が良いのなら、僕は構わないよ。」

ウェイトレスが水とお手拭を持ってきて、…

時任：「ああ、ごめんなさい。　僕は直ぐに帰ります。」

宗次朗：「まあ、そう言わずにちょっと付き合えよ。」

紅茶を一つ注文した。

宗次朗：「すまないな、実は俺が、お前と話したかったんだ。」

時任：「話って？」

宗次朗：「お前、女だろう。」

「時任マサト」は、きょとんとした顔で、小首を傾げて、…

時任：「どうして、解ったの？」

あっさりと、認めた。

宗次朗：「いや、カマを掛けただけだったんだが、…本当にそうなのか？」

俺は実際、椅子から半分ずっこけて、…

「時任マサト」が、初めて気の抜けた「薄ら笑い」を見せる。

時任：「そうか、これはやられたな。」

時任：「此処暫く、君の視線が気になっていたからね、てっきりバレていたのかと思ったよ。」

宗次朗：「どうして、男の振りをしているんだ？」

時任：「その前に一つ教えてくれないか、…この事を皆にばらすつもりなの？」

宗次朗：「まあ、事情にもよるが、俺は常識的に、結構口は堅い方だぜ。」

「時任」は、運ばれてきた紅茶のカップを、指で、弄ぶ。

時任：「若い女の一人暮らしなんて危ないからね、…ウチの父が学校の校長に頼んで特別に許可してもらったんだ。　この事を知っているのはごく少数の教師だけだよ。」

宗次朗：「お前の親父、すげえな、一体何もんなんだ？」

時任：「まあ、色々と顔が利くみたい。」

そういう「時任」の顔は、何処か少し、寂しげな様にも見えた。

宗次朗：「それで、片っ端から女に手を出していたのは、男の振りをする為なのか？」

時任：「うーん、それも有るけど、…実は、僕は「女の子」が好きなんだ。」

宗次朗：「成程な。」

時任：「勿論、誰とでも一線を越える訳じゃ無いさ、それに、相手に「その気」が無いのなら、無理矢理に求めたりはしない。」

時任：「これで、合格かな？」

宗次朗：「まあ、良いんじゃないか、恋愛は人それぞれだからな。」

宗次朗：「判った、誰にも言わないで置いてやるよ。」

時任：「ありがとう、助かる。」

そう言って、「時任」は俺に右手を差し出して、…

俺の胸元を、…指差した。

そこには、緑色のレーザーポインターの光？？？？

時任：「ウチの父は極度の心配性でね、…常に「娘」と、その「要注意関係者」を監視下に置いておきたいミタイなんだ。」

誰かが、どこかから、俺の事を？　見張っている？？…狙ってる！？

時任：「僕も「ある日突然クラスメイトが一人居なくなりました、」ミタイナ面倒臭い事態は出来れば避けたいんでね、協力してくれるかな。」

宗次朗：「全面的に、…バックアップさせて、いただきます。…」

「時任」はにっこりと微笑んで、

時任：「真理弥（マリア）、…」

宗次朗：「え？」

「時任」は、差し出したその右手で、僕の手を取り、…

時任：「僕の本当の名前だ、…」

時任：「よろしくね、宗次朗クン。」

固く、…握手した。