陸上自衛官の日常

第26話 そうかえん！本番編③

　総火演実施に伴う宿営2日目。

武村は糧食班の天幕でくつろいでいた。

出入りする前後の幕は大きく開放して、通気を良くすることで天幕内を涼しくさせる。こうすれば日が当たらなければ案外天幕でも快適に過ごせるのだ。

簡易ベットの上に横たわり、武村は中澤2曹から配られた紙を見ていた。そこには糧食班全員の名前と、演習間のシフトが書かれている。約2週間のうち、2ないし３勤1休が各班員に割り振られていた。

その割り振りで武村は幸運にも今日は非番となっていた。安部1士には羨ましがられたが、非番だからといって外出できる訳ではないのだ。

『これって軟禁じゃね？』と思いつつも、クソ暑い中での仕事も願い下げなので天幕で引き籠るしかない。因みに、スマホは充電器さえ持ってくれば演習間不自由なく使える。

アプリゲームにも飽き、眠気に襲われ始めた頃に「おい武村」という声で意識が覚醒した。声の主は先任の神田（こうだ）曹長だ。

「お前、今日非番だろ？休みのところ悪いんだけど、弾薬班と一緒に弾薬受領に行って来てくれ」

「はぁ、それは良いんすけど、駐屯地まで行くんです？」

「いや、連隊の弾薬受け渡しだから演習場内だ」

「了解っす。準備したら弾薬班の天幕に行けば良いっすよね」

「おう、頼んだぞ。休みで本当に悪いけども」

申し訳なさそうに頼まれたら、無下にはできない（申し訳なさそうでなくともだが）。武村は簡易ベットの下にしまってあった鉄帽（てっぱち）と迷彩革手を持って弾薬班のいる天幕まで向かった。

「お疲れ～す。先任に言われて支援に来たんすけど」

弾薬班の天幕を覗くが、誰もいなかった。おかしいな、と思っていると「おーい、こっちこっち」という声が聞こえた。見るとここから少し離れた所に有刺鉄線に囲まれた業天があり、そこから声の主は手招きして武村を呼んでいた。

声の主、清水（きよみず）1曹は中隊で火器陸曹を担当している。不発弾処理のＭＯＳ（特技区分）も持っているので、不発弾清掃で弾着地域に入るときは必ず同行するほどの、いわば弾薬のスペシャリスト。

「武村は今日は非番だったって？ふふ、お疲れちゃんですねぇ」

しゃべり方に特徴があるが、決して作っている訳では無い。

「非番でもする事がないんで、ちょうど良かったっすよ」

「そお？じゃ武村士長にはバリバリ動いてもらいますかねぇ」

（笑）が見える位にニヤニヤする清水（きよみず）1曹の陰で平本士長が同じようにニヤニヤしていた。

「貴重な非番を潰しての支援、痛み入ります」

平本は口を両手で覆ってはいるが、言葉とは裏腹に目と眉毛はＶの字を描いていた。

平本は弾薬班に配属されていた。

弾薬班の主な仕事は実施部隊（実射）への弾薬配布と薬莢回収、及び弾薬受領だ。

今回武村は弾薬受領の支援に加わる。総火演中の弾薬受領は1～2回ある。弾種、弾数にもよるが、1ｔトレーラー1車分で収まる部隊もあれば、特大型（とくおおがた）と呼ばれる3ｔ半よりも大きい車両で目一杯積載する部隊もあるのだ。

どの弾薬も木箱に入っており、5,56㎜NATO弾でも1箱あたりの重さは10キロ以上を有に超える。79式対舟艇対戦車誘導弾（通称：重MAT）に至っては30キロオーバーだ。

何事も人力で賄う自衛隊。民間ではトラックに貨物を積載する時はフォークリフトを使用するが、生憎自衛隊（陸のみか？）はそんな文明の利器は使わない。

すべて手搬送、己のパワーのみが求められるのだ。

「武村士長。今日はですねぇ、小銃の弾が〇×発と連装の弾が×〇発、他にも✇🔣±¶・・と、たくさんありますのでぇ、頑張って下さいねぇっふっふっふ」

清水（きよみず）1曹から聞く限り、とても1tトレーラーで収まる量ではなかった。

「そうそう、武村士長は3t半の運転もお願いしちゃいますねぇ」

断れば良かったかな？と軽く後悔する武村だった。