清楚系ビッチ妹のデレ期はうれしくない

♥第４章♥

妹に報告

「――とまぁ、そういうことになった」

「……なりました」

　翌日、朝食の席で俺はあやねと肩を並べ、付きあうことになった旨を芳乃に報告した。ちなみに、父さんはすでに仕事に出ていてこの場にはいない。

「おめでとうお兄ちゃん、あやね。心から祝福します。わたしの大好きな二人が結ばれて、本当にうれしいっ」

「……それもこれも、芳乃ちゃんが後押ししてくれたおかげです。私一人では、きっと無理でした。本当に感謝しています」

　あやねは照れくさそうに言って、真摯な眼差しで芳乃に向きあう。

　対する芳乃は、

「そ？　よかった。それじゃ、もうお兄ちゃん解禁でいいよね？」

「…………はい？」

「はい？　じゃなくて。もうあやねの前でお兄ちゃんに甘えてもいいよねって言ってるの」

　……なんだか、雲行きが怪しくなってきた。

「どうして、そんな話になるんです？」

「だって、あやねはお兄ちゃんの彼女になったんだよ？　わたしに嫉妬するまでもなく、お兄ちゃんはあやねのものってこと。でしょ？」

「……私のもの、なんですか？」

　あやねはちらっと俺を見て、小声で訊いた。

「まぁ、そういう言い方もできるだろうな」

「……。そ、それで？」

　赤面しながら、芳乃に続きを促す。

「だからこそ、わたしも妹として、心置きなく存分に堂々と甘えられるようになる――違う？　違わないよね」

「違います」

　あやねは俺の腕を取り、胸に押し当てるようにして抱いた。

「私の……彼氏なんです。むしろ妹は、もう少し彼女に遠慮すべきではないでしょうか？」

「なにそれ？　それが恋のキューピッドに対する態度？」

「それとこれとは話が別です」

「もういい……」

　スッ、と静かに立ちあがる芳乃。

　いじけて部屋に戻ってしまうのかと思ったが、違った。

　芳乃はまっすぐに俺のもとへとやってきて、

「よいしょっ」

　座る俺の上に、俺と向かいあうかたちで座った。

「はぁぁぁ……一日ぶりのお兄ちゃんだぁ……♡」

　ぎゅぅぅ、ぎゅぅぅと痛いくらいに抱きしめて、俺の首筋に顔を埋める。ふわりと漂う芳乃の髪の匂いが、鼻腔の奥深くまで染みこんでくる。

「お兄ちゃん、お兄ちゃん、おにいちゃんっ」

　あまりに幸せそうな声を出すものだから、俺もついいつもの癖で、よしよしと頭を撫でてしまう。

「……しあわせすぎて、しんじゃいそう」

「ちょっと芳乃ちゃん！　なにをやってるんですか！」

「知らないもん」

「もんじゃないです！　離れてください！　私の兄さんから、離れてくださいっ……！」

　――ガバッ！

　芳乃が顔をあげた。

「……あやね今、兄さんとか言わなかった？」

「い、言いましたけど、それがなにか？」

「付きあって早々、そんなマニアックなプレイを強いてるんだ……お兄ちゃんがかわいそう」

「プレイでもなければ強いてもいません！　兄さんがそう呼んでもいいって言ってくれたんです！」

「……やっぱりあやねの願望なんじゃん。歪んでる……」

　芳乃はちょっぴり引いていた。

「べ、別にいいじゃないですかっ、どう呼んだって！」

「呼ぶだけなら許すけど、お兄ちゃんの妹はわたし一人だけだから。それだけは忘れないで」

「なんですかそれ、意味がわかりません！　いい加減に兄離れしたらどうなんですか？」

「やだ」

「それと物理的にも今すぐ兄さんから離れてください！」

「お兄ちゃぁん、あやねがいじめる〜。やっつけて？」

「もういいです……」

　スッ、と静かに立ちあがるあやね。

　いじけて部屋に戻ってしまうのかと思ったが、違った。

「芳乃ちゃんがその気なら、私にだって考えがあります……兄さん、立ってください」

「は？　俺も？」

「はい、お願いします」

「……」

　よくわからないが、言うとおりにした。

　芳乃がずるりとすべり落ちそうになるが、地に足をつけて体勢を立て直し、改めてガッシリと抱きついてくる。

　一方のあやねは、俺が座っていた椅子を隅に退け――

「兄さん……」

　背中にとても柔らかいなにかが触れ、同時に腕が俺を包みこむように前へと回される。

　どうやら俺は……背後からあやねに抱きつかれたらしかった。

「お兄ちゃんっ……」

「兄さん、好きです、兄さんっ……」

　前から、後ろから。

　声が俺を呼ぶ。

　温もりが俺を挟みこむ。

「……………………」

　俺は。

　俺は……感じていた。

　――なんなんだ？　この感じ……。

　ふいに、唐突に。

　どこからともなく湧きあがってきた、この気持ちはなんだ？

　違う。

　違う、違う……。

　ちがう、そう、これは――違う。

　この感情を、明確な言葉で表現することはできない。

　この感覚を、一言で言い表すならば、それは――

　違和感、としか言いようがなかった。