異世界トリップしたその場で食べられちゃいました

短い小話詰め合わせ

●『一緒にお昼寝している』『グレイス×サクラ』を描きor書きましょう。

　何がどうしてこうなった。

　ここは俺の部屋で、サクラが寝ているのは俺のベッド。

　部屋に遊びに来るのはいつものことだけれど、寝ている必要はないだろう。

「……のんきなものだ」

　やわらかな頬に触れると、ふにゃりと彼女は笑った。

　無防備な寝顔は、見ていると眠気を誘われる。

　開けっ放しの窓からは、あたたかな日差しとさわやかな風が入ってくる。

　たまにはこんなゆったりとした時間もいいかもしれない。

　午後の仕事まではまだ時間がある。少しくらいなら仮眠を取ることができるだろう。

　俺はサクラの隣に横になった。

　そっと抱き寄せると、寝ているはずのサクラが俺の胸にすり寄ってきた。

　実は起きているのだろうかと覗き込んでみても、まぶたはしっかりと閉じられていて、聞こえるのは健やかな寝息。

　無意識に俺を求めてくれているのなら、これほどうれしいことはないけれど。

　単にあたたかなものに反応しただけかもしれない。

　まあ、どちらでもいいか、と俺も目を閉じた。

　やわらかなぬくもりを抱きながらの仮眠は、とても心地のいいものとなった。

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●『一緒にてるてる坊主を作る』『サクラと隊長さん』を描きor書きましょう。

　今にも雨が降りそうな空が、三日ほど続いていた。

　明日にはきっと降るだろう、というのがだいたいの者の見解だった。

　そんなとき。

「てるてる坊主です！」

　真っ白な端布で作った奇妙な物体を掲げて、サクラは得意気に言う。

　その物体には黒い糸で顔と思わしきものが縫いつけられている。

　サクラいわく“てるてる坊主”らしい。なるほど、たしかに坊主頭だ。

「これで明日は晴れます！　ほら、隊長さんも一緒に作りましょう！」

　どういう理屈かわからないが、いつのまにか巻き込まれていた。

　慣れない作業は疲れるが、隣で笑う彼女を見て、まあいいかと思った。

　たしかに雨が降らないほうが外の仕事はやりやすい。

　もしかしたら、サクラもそれを気遣ってくれたのだろうか。

　わかりやすいようなわかりにくいような思いやりが、なんだかくすぐったかった。

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●『手を繋いで照れくさそうにする』『サクラとグレイス』を描きor書きましょう。

　サクラはいつも唐突だ。

「隊長さん、お手て貸してください！」

「は？」

　そして、その唐突さに慣れてきている自分がいる。大変不本意なことに。

　どうして、だとか、何のために、だとか、色々と言いたいことはあったけれど。

　サクラの何も考えていなさそうな笑顔を見ていたら、言葉は口の中で消えていって。

　結局はこうして、俺はおとなしく彼女に手を握られることになった。

「えへへ～、隊長さんの手、おっきいですね」

　にこにこと、何が楽しいのかサクラは満面の笑みを浮かべている。

　そんな顔をしてくれるなら、手を貸したかいもあったと思うべきだろうか。

　素直に喜んでいいのかはわからなかった。

「お前の手は小さいな」

　片手でたやすく包み隠せてしまえそうな手に、俺は苦笑した。

　手をつないでいるだけだというのに、無性に照れくさくなってくるのはなぜだろうか。

　少なくとも、相手がサクラだから、というのは確実なようだ。

　この小さな手に、俺の心臓は握られている。

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●『「なんでもない」と言いながらひたすら甘えている』『サクラと隊長』を描きor書きましょう。

　たまにはこういう日もあると思うのです。

「……どうしたんだ？」

　困惑気味の隊長さんの声が上から降ってくる。

　でも私は気にしないで、抱きついたまま隊長さんの胸に頬をすり寄せる。

　すりすりすり。ついでに匂いもかいでみたり。ちょっと汗臭い。でもそこがよし！

「なんでもないですよ～。本当に、なんでもないんです」

　さっきからそればっかり言っている気がする。

　なんでもない、っていうのは間違ってない。

　別に今日は仕事で失敗もしなかったし、落ち込むようなことも何もなかった。

　ただ、こうしたい気分だっていうだけ。

　甘えたいのです。

　隊長さんの手が私の頭をぽんぽんとなでた。

　優しい手つきに、私はもっと隊長さんのことが好きになる。

　これ以上惚れさせて、どうするつもりですか！

　隊長さんはそんなつもりなんてないって、わかっているけどね。

「好きです、隊長さん」

　だから私は、気持ちをそのまま伝えてみた。

　動揺したのか、隊長さんが身体を揺らしたのが直接感じられた。

「……この状況で、刺激するようなことを言うな」

　その声には何やら苦いものが含まれていた。

「もしかして、したくなっちゃいました？　私は全然大歓迎ですよ！」

「歯に衣を着せろ」

　隊長さんの胸から顔を上げて言うと、隊長さんにダメ出しをされた。

　えー、別にいいじゃないですか。本当のことを言っているだけなんだから。

　私がふてくされていると、隊長さんはまた私の頭を優しくなでた。

「今は、好きなだけ甘えたいんだろう？」

　……なんでわかっちゃったんですか、隊長さん。

　なんだか、隊長さんには一生敵わないような気がします。

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●サクラと隊長へのお題は『「上目遣いで、手のひらを折れんばかりに握る」キーワードは「夏」』です。

「隊長さん、夏ですね」

「そうだな」

　キリッ、とした顔でそう言ったサクラに、俺はうなずきを返す。

　真面目な表情はめずらしいなと思いながら。

「お願いがあるんです」

　サクラは上目遣いで、俺の手のひらを折れんばかりに握った。

　もちろん女の力で折れるようなやわな手ではなかったが。

　その力の強さに驚いていると、サクラは口を開いた。

「エアコンが……冷房が欲しいんです……」

　言い終えると同時に、ぐったりとサクラはテーブルに突っ伏した。

　冷房機は王都でなら普通に普及しているが、こんな森の奥の砦に全部屋設置されているわけがない。

　あるのは隊長や小隊長の私室や執務室。それから会議室などの人の集まる部屋だけだ。

　最近俺の部屋に入り浸る時間が長くなったとは思っていたが、まさか冷房目当てだったとは。

　寂しいような気もするが、気持ちがわからなくもないから複雑だ。

　砦は森の中ということもあり、王都と比べれば涼しい。

　だから多少不満があっても後回しにされている。

　俺の一存でどうこうできることでもないのだから、サクラの願いが叶えられることは、しばらくはないだろう。

　慰めるように、とりあえず頭をなでておいた。

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●グレイスとサクラへのお題は『「恥ずかしそうに、指先をぎゅっと握る」キーワードは「朝」』です。

　朝、目を覚ますと、隣に彼女がいる。

　そんな日が、少しずつ当たり前になっていっている。

「おはようございます、隊長さん」

「ああ、おはよう」

　お決まりの挨拶に、俺も挨拶を返す。

　こうして二人で朝を迎えることが、まだ少しこそばゆい。

　サクラの表情がどこか照れくさそうだから、ということもあるかもしれない。

「へへへ～、朝ですねぇ」

　どうやらサクラはまだ眠いようだ。

　舌っ足らずなしゃべり方が、いつもハキハキと話す彼女らしくなくて、かわいらしい。

　サクラが、恥ずかしそうに俺の指先をぎゅっと握る。

　そのぬくもりに、心が満たされていくのを感じる。

　寝ぼけていようとなんだろうと、サクラは変わらずサクラで、俺の心をたやすく揺り動かす。

　けれど少し、悔しくもあるので。

　閉じかけているまぶたに、俺はくちづけを落とした。

「……目、覚めました」

　ぱちぱちと目をまたたかせ、かすかに頬を赤らめながら、サクラは言った。

　そうか、と俺はそれだけ返す。

　やられてばかりでは、割に合わないからな。

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●サクラとグレイスへのお題は『「恥ずかしそうに、両手を握る」キーワードは「意地っぱり」』です。

　隊長さんは少し、意地っ張りなところがあると思う。

　意地っ張りというとちょっと違うような気もするんだけど。

　言葉が少ないというか、本心を隠そうとするというか。

　だから。

「隊長さん好きです！　大好きです！」

　私から言わなきゃね！

　ほら、私が毎日大好きって言っていれば、そのうち好きって言葉に慣れて、隊長さんも言ってくれるようになるかもしれないし。

　もっと素直になってもいいんですよ、隊長さん。

　と言葉で言うよりも、私が見本を示したほうが効果があるんじゃと思ったわけです。

「……ああ」

　隊長さんはどこか恥ずかしそうに、私の両手を握った。

　そしてそのまま、指先に口づけを落とした。

　……や、やられた～！

　ぼぼぼって音がしそうなくらいに、顔が熱くなっていく。

　私が見本なんて見せなくても、隊長さん、やるときはやるんだよね！　こうやって！

　うわぁぁ、もう、どんな顔したらいいのかわからないんですが。

　うつむいていると、隊長さんは顔を覗き込んできて、ふっと楽しげな笑みをこぼした。

　なんですか、その勝利者の余裕はっ！

　むっとしたので、私は反撃に出ることにした。

　屈んでいるから距離の近い唇に、自分の唇を押しつける。ついでにちろりと舐めてみた。

　これでどうだ！

　マウストゥマウスに敵うキスはないよね！

　顔を離して勝ち誇っていると、後頭部に手が回され、ぐい、と引き寄せられた。

　あれ、この展開、前にもあったような気が……。

　再びくっつく唇と唇。当然それだけではすまなくて、口内に侵入してくる舌。

　絡められ、吸われ、身体に熱が広がっていく。

　全部丸々食べられちゃいそうな口づけに、頭が真っ白になる。

　次に口が離れたときには、私は肩で息をしていて、隊長さんに支えてもらわないと立っていられない状態だった。

　……すみません、大人の本気を舐めてました。

「大人をからかうからだ」

　ええそのとおりですね。よーくわかりましたとも。

　結局私は、隊長さんには敵わないようです。

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●グレイスとサクラへのお題は『「軽々しく、指先を指先でつつく」キーワードは「別れ」』です。

「隊長さん、聞いてますか？」

　サクラの問いかけに俺は我に返った。

　仕事のことを考えていて、彼女の話を話半分に聞いていたことに気づいたからだ。

「……ああ、いや、すまない」

　俺は素直に謝った。

　話をちゃんと聞いていなかったことは、サクラだってわかっているだろう。

　サクラは気にしていないというように、ニッコリと笑った。

「今日はお疲れなようなので、もう部屋に戻りますね。おやすみなさい」

　その言葉は俺を気遣うものだった。

　けれど、そう言いながらも実のところ拗ねているようだ。

　ちょんちょんと、軽々しく俺の指を細い指でつついてきた。

「お前が癒してはくれないのか？」

　その手を握り込んで、俺はささやきかけた。

　ずるい、というつぶやきは、聞かなかったことにした。

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●『背中にもたれかかっている』『隊長さんとサクラ』を描きor書きましょう。

　互いの熱を分け合ったあと、俺はサクラの額に口づけを落としてから、布団を出た。

　夜とはいえ夏は暑い。軽く汗を流してこようと思ったのだ。

　ベッドの端に座った俺の背中に、なぜかサクラはもたれかかってきた。

　サクラの身体は俺以上に熱かった。

「隊長さんの背中って広いですよね。これぞ男！　って感じがします」

　クスクスと、笑い声が聞こえた。

「男だからな」

　俺は無難な答えを返す。

　彼女が何を言いたいのかわからなかった。

　褒められていることは、かろうじて理解できたものの。

　背中が広いのは、背が高く身体が大きいからだ。この体格は鍛えているからで、あとは親の血も関わっているだろう。

　俺よりも体格のいい者はたしかに少ないが、探せばいないわけではない。

　男らしくはあるのかもしれないけれど、長所かと言われると、怖がられることもあるので難しいところだ。

「大きくて、安心します」

　サクラの手が脇から前に回ってくる。

　すり、と背中に頬ずりをされて、俺は思わず吐息をこぼす。

　背中に感じるぬくもりはとても心地いい。

　けれど、心地よさだけを感じられるほど、俺はまだ枯れてはいない。

　特に、こんな情事の直後では。

　誘われているんだろうか、と邪推したくなるが、サクラは変に無防備なところがあるから、素なのかもしれない。

　あまり求めすぎてもサクラの身体に負担をかける。

　いまだ冷めぬ熱を発散するように、もう一度ため息をついた。

「……そうか」

　結局、俺はそう返事をすることしかできなかった。