零の令嬢

第16話 ぽっきー？

「ただいま」

　忍者の如く消え去ったヒイロが帰って来た。

　現在、俺は大粒の涙を流している娘チルルの前で謝罪しているのだが。

　長女のヒイロの目に、この光景はどう映っているのだろうか。

「私が長女だったんだな」

　そうなんです、貴方が栄えある火疋澪の『長女』の称号を冠しているのです。

　それで、

　四姉妹の中でも一番尊厳があって、発言力の高いモモノが二女で。

　蠱惑的で、性的興奮を扇情する自由奔放な娘のマリーが三女。

　特段言うことのない純朴なチルルは消去法で四女となる。

「ひっ、く、ひっ、く、ひっ」

　前言ったように、チルルは俺と出逢って以来、学習することを覚えた。

　今は控えめに泣いているが、これが四女チルルによる嘘泣きの可能性もある。

「アィアィァ、ぶふぅっ、ひっく、えひぃ、ぁふっ、ん、ぁんぇがっぷ」

　っにしても、何とも「不っ細工な泣き方」だ。

「父さんはチルルに対しては情け容赦ないな」

「贔屓だぞ、この野郎ぉぉ」

「落ち着けチルル、世の中『馬鹿な子ほど可愛い』っていう格言があるぐらいだ」

　俺達、ホウレン荘の住人は生活に困っていない。

　適度に生活費を支給されているし、光熱費は全てロハだから。

　だから、チルルに謝罪であったり、見合った対価を支払うには。

「ひっく、ひっ、ひっく」

「なぁチルル、お前を泣かせてしまったこと、謝りたいと思うんだ」

「――止めろ父さん、何がカラダで謝るだ」

　ジョークの一環で「カラダで許してくれ」と言おうとした時、モモノから制止される。

「その子はまだまだ純心なんだ、多感な年頃の最中に、ちょっと惹かれる異性から好意を向けられたらとんでもなく、馬鹿な娘に育つぞ。例えば……そうだな」

　モモノは一度瞼を閉じて、瞑想をしだすと。

　俺の名前は火疋澪、女々しい名前が玉に瑕だけど、基本はナイスガイだじぇ。

　何故俺がナイスガイか、証明して見せろだと？　ＯＫボーイ（小僧）。

「なぁチルル」

「何だよ」

　俺は恋人である彼女とはいつも寄り添って、お互いに心を補完し合っている。

　俺がナイスガイであるその証明、だったな。

　なら話は早い。

「ＯＫボーイ、ＯＫ、Ｏｈ～、ＯＫボーイ、Ｏｈｈ、ィエスっ」

　どうだ、俺はナイスガイだってこれで分かってくれただっろ。

「なぁミオ、ボク達はこんな関係を続けて」

　――ホントウに、これで幸せって言えるのかな？

　チルルは昔よりも大人になったと思う。

　自分の今の在り方を、幸せとして定義出来るか照らし合わせて、彼女は悩んでいた。

　一概に、俺が悪いんだろう。

　俺があの時――カラダで許してくれ、何て言ったから。

　娘だったチルルは俺を意識し出して、「娘じゃそろそろ不満かな」と言い出し。

　或る日、彼女は俺を学園の屋上に呼び出し、告白してくれた。

　俺は数瞬悩んだものの、底が知れない彼女の真摯な眼差しに圧倒されてつい。

「ＯＫボーイ」

　チルルの告白を受けてしまったんだ。

　そして俺達は付き合うようになった、俺達は親子から恋人関係になれたんだ。

　んで今。

　チルルは俺の傍らで寝転がりながら、つぶらな瞳を俺に注いでいた。

「……ＯＫボーイ、カモンボーイ」

　俺達は青々しい若さを、ホウレン荘に居る他のみんなに見せつける様に睦み合っていた。

「ふぅ、私も誰か“いい人”でも探すとするか」

「……」

「お前もそう思うかクソアマ、奇遇だな」

　マリーやヒイロは俺達の仲を疎ましく思っているみたいだけど。

　俺は決めたよ、この世界で、いつまでもチルルと一緒に戦い抜いてやるんだ。

　そうだろチルル、俺達は――

「ＯＫボーイ、ＯＫ、Ｏｈ～、ＯＫボーイ、Ｏｈｈ、ィエスっ」

　俺達は、いつまでも戦い続ける。

「どうだ、あのまま私が止めてなかったら、二人はこんな感じに」

「なる筈ねェカラっ……！」

　モモノは例の未来予測『モモノ理論』を駆使して一つの未来を導き出したが。

　こんな未来、在りえる筈がないだろ、ＯＫボーイ。