御伽の国のプリンセスクエスト

帽子屋幻想曲《ファンタジア》

━━家族は捨てた。どうしようもないアリス一派が今の俺の家族だ━━

生まれは東国。剰りある統治国家時代。俺の父親は、その中心人物だった。そう、東国大総統。国民は俺たちのために生かされていると、くどいほど語る父。俺はそんな父が大嫌いだった。国民だって同じように生まれ、生きているのに。長男の俺は、そんな父の期待を一身に背負わされた。父の跡を継ぐのは俺だと、耳が腐るほど聞かされた。父の側近たちからも。

━━んなもん、クソ喰らえだ！━━

俺は最低だ。国民を父から救うこともせず、逃げた。安住の地を探すために。さ迷っている間に、人伝に聞いた祖国の話。

━━独裁政治により、大総統は国民の暴動で死亡━━

守るべき国民が罪を背負った。俺が殺るべきだったのかもしれない。殺す選択肢しかないのならば。意気地無しな俺は、再興されつつある東国に戻ることはなかった。

━━もう、俺なんかいらない━━

独裁なんてする、一族なんていらない。だから、俺は祖国を捨てる。国民のために。国民が自ら切り開く未来こそ、必要だ。父を言い負かすことも出来ない後継者はいらない。

━━俺は何がしたい？何がしたかった？━━

自問自答しても、答えはでない。出るわけない。なら、どこに行こうか。宛なんか、最初からない。

━━「なぁなぁ！あんた、一人なのか？」

長いブロンドの髪の、一見少女のように見える少年が話し掛けてきた。

━━「一人だったら？」

気だるげに答えるが、まったく気にした風もなく笑っている。

━━「そかそか！兄さん、イケメンだなぁ！俺は可愛いけどな！」

こいつをバカだと初めて思ったのは、この時だった。

━━「俺と行こうぜ！ここから三日は歩くけど、どんなやつも受け入れてくれる街があるんだってさ！」

何処にも行く宛のない俺に目標をくれたこのバカが、俺は嫌いじゃなかった。

━━「……仕方ねぇなぁ、保護者になってやんよ」

━━そんな何気ない出会いをした、俺とアリス━━

まさか、チームを組むことになるなんて思いもしなかった。このときは。ただ、旅の道連れ程度に考えていた。……こいつが放っておけなくて、ずるずる一緒にいる。きっとこれからも。

━━最低な過去の償いなんかじゃねぇ━━

今の俺がそうしたいだけに決まってんだろ。誰が、あいつらの保護者すんだよ？

ラプンツェル？ルクレツィア？あいつらは飴しか出さねぇだろうが。鞭役やってやんよ。

━━ここが俺の居場所だ、誰にも奪わせねぇ━━

誰にも優しくなんかしねぇ。自分にさえも厳しく生きてやる。あがらい続けてやる。