複垢調査官 飛騨亜礼

第50話 いろいろとストーカーな人々

　そこは＜作家でたまごごはん＞の会議室である。

　神楽舞の正面で、細面の顔にどじょう髭（ひげ）、洋風の黒マントに漆黒の鎧を着た戦国武将が緑茶をすすっていた。

　無論、織田信長である。

　その右隣には人を何人か殺していそうな鴉（カラス）のような男、飛礼同盟の副隊長ザクロ、純白のワンピースに金髪碧眼のオランダ人美少女のハネケ、身体の所々が義体化された黒いジャージの上下、黒髪の日本人の夜桜が並んでいた。

　神楽舞の手前にはメガネ君こと服部新三郎がいたのだが、めんどくさいので、やっぱり、メガネというあだ名で呼ぶ。

「＜刀剣ロボットバトルパラダイス＞やってたら、火星ステージに飛ばされて、龍頭のボトムウォーリアーに襲われて、憑依されてた織田信長さんが助けてくれた、まとめるとそんな感じですね？」

　神楽舞は事務的に言った。

「で、この人たちは？」

　事情は何となく分かっているが、メガネに聞かずにおれなかった。

「俺は飛礼同盟の副隊長ですから、メガネ隊長の機体のマーカーに反応して、いつものように後を追ったんですよ」

　ザクロが聞かれもしないのに答えた。

「あたしもメガネ隊長の機体マーカーを見たんで、いつものようにちょっと話でもしようかなと思って」

　ハネケが続く。

「僕はハネケさんの機体マーカーを見たんで、いつものように後をつけてみたんですね」

　夜桜の発言だけはニュアンスが微妙なので、ちょっと全員の視線を集めたが、ほぼ言ってることは同じである。

「まあ、いいわ。みんなゲーム仲間なんだから。仲良しでいいわね」

　神楽舞は冷静沈着に対応している。

「で、あの信長さまはどうすればいいの？」

　神楽舞は一番の懸念材料に言及してみた。

「大変、言いにくいのですが、しばらく預かってもらえないでしょうか？」

　メガネはおそるおそる言い出してみた。

「は？　何か、言ったかなあ、メガネ君？」　

　舞はとぼけようとしたが、絶妙ばタイミングで信長が助け舟をだした。

「清明殿から、京都での舞殿の活躍を聞き及んでいるので、わしも話がしたいのじゃが」

　流石の神楽舞でも、第六天魔王といいますか、戦国の覇王の申し出は断りづらい。

「―――はい。ですが、私ひとりでは心許ないので適任者を呼んでも宜（よろ）しいでしょうか？」

　意外というか、当然の提案だった。

「誰じゃ？」

　信長は訝（いぶか）しんだ。

「織田めぐみ。信長様の子孫に当る者と思います。素敵なお茶でおもてなしできると思います」

　神楽舞はさらりと言った。

　　　　　†

「ザクロ、ハネケ、夜桜、ありがとう。お陰で助かったよ」

　メガネが安堵のため息をついた。

　そこは、＜サンライスカフェ＞京都伏見桃山店である。　

　一般的には「めろんぱん」と呼ばれている食べ物が、西日本の神戸～岡山～広島地域では「サンライス」と呼ばれている。

　ひたすら「サンライス」ばかりを、つまり、めろんぱん地獄に浸れるカフェチェーンで岡山が発祥である。最近の京都でもごく一部で人気だという。

「信長さまを、舞さん、めぐみちゃんに押し付けましたからね。ちょっと肩の荷が下りましたか？」

　ザクロがメガネの本心を言い当てた。

　眼光が鋭すぎる。

「ちょっと、気の毒だけど仕方ないわよね」

　ハネケは他人事（ひとごと）だと思ってるので、のんきなものである。

「でも、ちょっと、織田信長の話は訊いてみたかったです」

　夜桜ひとりだけ、信長と過ごしたことがないので夢見がちな発言をしている。

　俺にもそんな時代があったよなとメガネは懐かしくなった。

「意外とそばにいると疲れるよ。夜桜」

「どの辺りが？」

　黒髪の好青年然とした夜桜が身を乗り出してきた。

　カルピスを啜ってるのが妙に似合う。

「やっぱり、アレがねえ」

　ハネケが透き通るような碧色の双眸をキラキラさせはじめた。

　金髪とあいまって妖精然とした存在感があった。

　夜桜は惚れ直した。

「駄洒落というか、ギャグがねえ」

　ザクロも珍しく何か言いたそうだった。

「きっつーな感じなんだよ」

　メガネは本当にきつそうな顔をした。

　好物のダブルチョコサンライスをパクついている。

　そのせいか、口の周りに髭のようにチョコがついている。

　田舎の百姓のようにも見えた。

　相当なストレスがかかってたことが想像できた。

「織田信長が２４時間憑依してる状態って想像つく？」

　とメガネ。

「つかない」

　ザクロ。

「想像したくない」

　ハネケ。

「きっつーーーー」　

　夜桜。ノリがいい。　

「なかなかいいギャグじゃな」

　信長。

「きっつー」

　メガネ。

　とても背中が重い。

（あとがき）

　この話、幕間話ということで、これで終わりでいいかと思います。