Noir Et Blanc～ノワール エ ブラン～

序章

第1話 序

　ここは深い深い森の中。

　大木に腰を掛けるようにして、ひとりの青年がそこに佇んでいた。

　地元の薬剤師ですらめったに訪れないようなその場所で、青年は静かに息を引き取ろうとしている。

　体のいたる所から血を流し、傍から見ても助からないとわかるほどの重傷を負いながらも、青年にはまだ意識が残されていた。

　――けど、それももう終わりだ。

　青年はひどく疲れた様子で、諦観の念を抱く。

　このままここでこうしていれば、遠からず末路は訪れるだろう。

　――まぶたが重い。

　もう限界だと。青年は瞳を閉じる。

　まるでそれは、この世界から隔離されたかのように孤独な姿だった。

　どれくらいの時間が過ぎただろうか。

　気づけば、青年は誰かに背負われていた。

「こんなところで死なせたりしない。絶対に私が助けてみせる」

　――誰だろう？　意識が朦朧として、視界がぼやける。

「あなたはこの世界の救世主なんでしょ。こんな結末、絶対に認めたりしないんだから！」

　青年を背負っていたのは、まだ年端もいかない少女だった。

　額からは大粒の汗を流し、自分よりも二周りは大きい青年を、懸命に森の奥から運び出そうとしている。

「どうして。どうして、ここまでしなくちゃいけなかったかな」

　少女は泣いている。泣きながらも、懸命に足を前に運ぶ。

　鬱蒼とした森の中は、容易に人が歩けるような場所じゃない。

　生い茂る木々は少女の行く手を阻むように枝を水平に伸ばし、足を踏み出すたびに、少女の体には無数の切り傷が刻まれる。

　それでも、少女の歩みは止まらない。

「許さない。絶対に許さない」

　噛み締めた唇から、赤い雫が流れ落ちる。

「もう誰にも渡さない。私だけが、あなたの傍にいてあげるから」

　――どうして、この子はここまで。

　青年には、とても理解できる行動ではなかった。

　でも、その小さな体に傷をつけてまでも他人を助けようとするその姿に、ひどいほどの憧憬と焦燥を抱いていた。

　薄れゆく意識の中で、かつての誰かの面影が重なる。

　――駄目だよ。その先に未来なんてありはしない。

　だが青年はその言葉を口に出す事も出来ず、まぶたをそっと閉じてしまう。