辺境落ちこぼれドクターぴんくちゃん一四歳が銀河帝国の超エリート軍人チームに放り込まれてなんだかんだ活躍してしまう

七、ぶち投げられて、引っ張り上げられて

　薄暗い通路を歩き、止まり、待たされ、青が何やら嫌な目付きで何かの作業をし、それを繰り返し。

　……何てやってるから、あたし達の歩みは遅く、怖くて我慢出来なくなりそうなんだけど、レッドちゃんがずっと手をつないでくれているから、あたしの心の均衡は何とか保っている。

　時折、レッドちゃんが「ん」とか言って指を指すと、青と緑が何かやったりもする。

　と……！

　がこんっ！

　一瞬、あたしの足がふわんっと軽くなった。

「危ねえっ！」

　ごんっ！

　次の瞬間、何がどうなったかわからないまま、あたしは壁に向かってぶん投げられていた。

「いったぁい！　何すんのよぉ！」

「まずいな、特定されたよな」

「多分ね」

　可憐で傷を負った乙女をフルに無視して、青と緑が意思疎通を成功させている。

「いったぁいんですけど！？」

「急ぎましょう」

　レッドちゃんにも説明無しの二人。

「青、緑、お二人のその首の上に載っている、貧弱な球体物質の両側についている、ほぼ左右対称の聴覚器官であろう、物体は機能しているのかしら？」

「は？　急いでんだよ、訳のわかんねぇ事言ってねぇでついて来い！」

「へぇ、聴こえてはいるんなら、その貧弱な球体物質上部に収められていると思しき、思考器官がおかしいのかしら？」

「お前、何言ってんだ？？　いいから急げ！」

「あたしは痛いって言ったの！　説明も無しにぶち投げられて、急げって言われても出来る訳無いでしょ！　謝るなり説明するなりしてくれるっ？？」

「そんな暇はねぇんだよ！　いいから来いっ！」

　青はあたしを肩にひょいっと抱え上げた。

「いやぁ！　辺境生物に攫われるぅ！」

「ふざけんな！　いいか、てめぇが罠にかかった。しかも俺達が予想もしてなかった単純なやつだ。レッドを狙ってる連中がいる。そいつらに場所を特定された可能性が高い。だから急ぐ。わかったら静かにしてろ」

「……。わかったわよ」

　　　　　◆

　非常通路の壁を開き、今度は上に向かって伸びる排気管みたいなとこに入る。

　緑が出した小型のウインチを持って、青が力技で上に上がり、ウインチを設置。

　先ずはレッドちゃんが吊り下げられた。

「これ大丈夫なの？」

「大丈夫ですよ」

　緑の言葉に続いて無表情で頷くレッドちゃん。

　ぶらりーんとぶら下がって、極小の巻き上げ音と共に上に上がっていく。

　吊り下げられ、上昇する美形。

　なんともいえない風景だわ。

「次はピンクさんですよ」

　微笑みウインチを手にする緑。

　見上げれば遥か高みから無表情で手を振る美形。

　……あたしの人生、何でこうなった？

　とはいえ、非常事態なのだし、ここは覚悟を決めなきゃなんないとこね。

　仕方なく頼りないファイバー鋼線にぶら下げられ、吊り上げられる可憐な美女。つまりあたし。

　下を見れば怖いし、上を見れば鋼線が目に入ってもっと怖い。

　仕方ないから下に流れていく壁を眺めていると……。

　がっこーんっ！！

　がくんっと揺れる鋼線！

　ああああああああ！

　心の中で叫ぶあたし。

「動かないでくださいっ！　すぐに上に着きますから！」

　動くとかそういう問題じゃなく、あたしの周りは白煙でいっぱいになった。

　声も出ない！

　目を傷めないように、ぎゅっとつぶる。

　上下から破壊音が響く！

　『目を開けたら平和な世界が展開されますように』

　……あたしはとっさにそんな事を願う。

　がくんっ。

　鋼線が軽く揺れて、ゆるゆると上昇していく感覚。

「………」

　それでもあたしは目を開けられなかった。

　上昇が止まって、引っ張り上げられ、床に投げ出されたようだけど、知らない誰かとご対面とかいう恐ろしい事態もありうる。

「目を開けて大丈夫」

　聞き覚えのある平坦な声に、そっと目を開けると、レッドちゃんがあたしの顔を覗き込んでいた。

　勿論、無表情で。

　けど、ネットランナーの感情はほぼ無いと聞いた事がある。

　能力制御の邪魔になるからだ。

　なのに、わざわざあたしに声をかけてくれるなんて、やぁっぱり、運命の何かが働いちゃってるんじゃないの？　ないの？

「助けてくれてありがとおっ」

　ぎゅむっと手を握る。

「引き上げたのは俺だ」

「うっさい、青！　だいたいレディの扱い方がなってないわよぉ！　あたしを荷物みたいに投げ出したでしょ！　傷がついたらどうすんのよぉ？」

「あ、ピンクさん、お怪我はなかったようですね。良かったです」

　最後の一人、グリーンが上がって来た。

　直ぐに排気管に何かを放り込むブルー。

「目を閉じて耳を抑えろ」

　本能のままに指示に従った瞬間、小さな爆発音と瞼を隔てた閃光、軽い衝撃波があたしを襲った。

「これで襲撃者を少し足止め出来る。進むぞ」