あるバルの物語

第4話 バルの執行役員達

バルの執行役員達

ある金曜日の夜、いつもより少し早めにバルにいくと、L字のカウンターに雑居ビルの主たちが勢ぞろい、、、店長ヨッシーを囲みながら楽しそうに酒を飲んでいる。僕は避けるように窓際のカウンターへ。しばらくするとヨッシーが注文を取りに近づいてきて「カウンター空いてますよ」とお誘いを受けるが遠慮する。「遠慮せずどうぞ」とヨッシーが優しく迫ってくるので、遠慮がちにカウンターの端へ移動する。

するとすかさずシゲさんが「それでは、バル、執行役員が揃ったところで、乾杯！」と。いやいや、僕は常連と言ってもまだまだなので、、と恐縮しつつも、裏社会の猛者達とカウンターに並ぶのは、肩書き以上にもてはやされたみたいでまんざらでもない。この高揚感で酔いの廻りが速くなる。

L字のカウンターでは、執行役員達の会話が弾んでいるが、どうも僕の妄想を掻き立てる言葉が飛び交っていて、まるで妄想が現実化しているような錯覚すら覚える。

○ナオミさん（櫂の会）

「悪い女は、私の目をまっすぐ見れないの」

→ナオミさんは、新橋の風俗、キャバクラ、ウエイトレス、マッサージ、、ありとあらゆる接客業で働く女達の総元締め。新橋で働く女はナオミさんが決める。

○イムラさん（あなたの話）

「人は自分自身を語りながら、自分の内面と向き合うのよ」

→イムラさんは、新橋で迷える者に、自分自身の物語を語らせ、心の底にたまる濁りをきれいにしてくれる。イムラさんのもとでどん底から息を吹き返した者も少なくない。

○シゲさん（文字なし）

「ひとでなし以外は消さないよ」

→シゲさんは、新橋における暴力団の活動を未然に防ぐ組織のリーダー。暴力による解決は望まないが、消さなければならない状況に陥れば、消すことも辞さない。看板には昔、ひとでなしの文字が刻まれていた。

○中尾さん（クリーニング商会）

「最近は物騒な事件がなくて助かりますよ」

→中尾さんは、血でまみれた衣装から、死体まで、あらゆるトラブルの痕跡を抹消するプロ中のプロ。

言葉の断片をつなぎ合わせて新橋の世界を妄想していると、あの雑居ビルの1階のカーテンの向こうが気になりはじめた。僕は現実と妄想の狭間でとんでもないことを企ててしまう、、