VENGEANCE. ~異世界化物転生記~

第一章 化け物と少女

プロローグ

　散々と舞う木の葉が、赤い鱗粉に焼き崩れ。

　清々しい風が頬を撫でていた平野に、荒々しい突風が吹き荒れ。

　宴の酒はあざ笑うかのように、迫り来る悪魔に力を与え。

　美しく咲き誇る花々でさえも、その可憐さを一瞬で失った。

　誰もが犯すことのない禁は、その時唐突に破られた。

　天国とまで歌われ、絶対にこの地を犯してはならないとまで言われていた土地。

　その安らぎの森、『サライカ』はたった一時の間にその輝きを失った。

　厳格を司る『角獣族（ダウロス）』によって。

　ありとあらゆる暴虐を尽くし、森を焼き尽くした。

　ありとあやゆる策略を駆使し、森を攻め立てた。

　『サライカ』への羨望、憧れ、嫉妬。

　そして何より、『仮面の者共（ディレンス）』への蔑視。

　厳格を司る『角獣族（ダウロス）』にとって、円満を司る『仮面の者共（ディレンス）』の甘さは傍観を許さなかった。

　何があっても笑い、何があっても手は出さず、何があっても喋らない。

　見た目は四種族の中でも異形、背は高く、手足も長く、細長い。

　顔にはいつも笑った仮面を被り、外すことは食事の時でも許されない。

　それが美とされ、人とされ、それをしないと人ではない。

　本音で語り、ぶつかり、分かち合うのが人とされている『獣人族（ドラル）』。

　さぞ、醜く映るであろう。分かり合えるはずがない。

　しかし、その『角獣族（ダウロス）』でさえも、この光景には息を飲んだ。

　いや、例え別の種族であろうとも、生き物であるなら恐怖を感じていただろう。

　炎が街を、森を、平野を焼き尽くしている。

　そんな中で『仮面の者共（ディレンス）』は、

　───踊っていたのだ。

　体が炭になるまで踊り続け、踊りながら客人を逃がした。

　『角獣族（ダウロス）』の手を掴み、一緒に楽しもうとでも言うように炎に飛び込んだ。

　燃え盛る炎の中、『仮面の者共（ディレンス）』と『角獣族（ダウロス）』以外の犠牲者を一人も出さずに踊り続けた。

　狂乱の宴は、仮面の裏に全てを隠し、夜明けと共に始まりと終わりを告げた。