砦の神子様

第437話 釣り

　カカオを見つけた後も、船は順調に進んでいる。ちょうど牙虎を換金した辺りで、領主様からスーラさんで連絡が入った。

『そろそろこちらと合流してほしいんだが……出来るかい？』

「大丈夫ですよー。そちらの現在位置はわかってますから」

『そうか。なら話は早い。いつ頃合流出来そうかな？』

　うーん、領主様達のところまで、行こうと思えばすぐにでも行けるんだけど、どうしよう？

『七日後、キルテモイアの港湾都市キーバンで合流するよう指示してください』

　キルテモイアのキーバン？　そこに、何があるの？

『説明は後です』

　あ、はい。

「領主様、キルテモイアのキーバンという港湾都市に入ったら、そこで合流します。七日後です」

『七日後だね。わかったよ。ではまた』

　領主様、疑問等はないんだろうか？　私は疑問だらけですよ。キルテモイアって国に何があるんだ？

『そこに行く為の下準備をしましょう。ここから西に進んだところに湖があります。そこへ行きましょう』

　今度は湖かー。何か取るのかな？

『魚釣りです』

　釣り……まさか、牙虎の肉が餌になるって、釣りの餌？　あれが？

『牙虎の肉は、下準備の為の下準備です。さあ、行きましょう』

　へーい。とりえあず、みんなに知らせておこうっと。

　湖への進路変更と、七日後の領主様との合流に関しては、誰からも文句は出なかった。

　そりゃそうか。ジジ様からして、進路は私に任せるって言ってるし。

　で、やってきました湖。

「これ、本当に湖なの？　向こう側が見えないのだけれど」

「大きいですよねー」

　ジジ様が言うとおり、この湖でっかいわ。風のせいで緩く波まで立ってるし。

『淡水なので、間違いなく湖です』

　そうなのかー。湖の周辺には、いくつか小さな村があって、漁業で生計を立てているそうな。

　そりゃこんだけ大きければ魚の種類と量も豊富でしょう。

『では、釣りをしましょう。牙虎の肉を、岸から少し離れたところに投げ入れてください』

　この塊を？　そのままで？　そうなんだ……どんだけでかい魚を釣り上げるつもりなんだろう？

「ちょっと釣りをしてくるので、皆さんはここで待っていてください。一応、テントも出していくので」

　いくら広いとはいえ、ずっと船の中じゃあ気が滅入るよね。あ、ちなみにこのテント、以前自分で使っていたものではなく、その予備。

　湖の岸にちょっと土を盛って土台をつくって均し、その上にテントを出す。デッキチェアみたいな椅子とテーブルも。あと日差しよけのタープ。

　ここらも結構日差しが強いからねー。結界張って紫外線をカットしてもいいんだけど、それだと結界の外に出た途端大変な事になるから。

　女性が多いので、その辺りは気を付けたいところ。ほっとくんもスペンサーさんも船から降ろしたし、準備万端。

「森に入っても平気かしら？」

「ジジ様、やめた方がいいですよ。魔獣がいます」

「そう。残念ね」

　この辺りの森、貴婦人が歩ける程なだらかじゃないからなあ。地面はでこぼこだし、根っこは飛び出てるし、枝は伸び放題だし。

　道もないから迷うと思う。

『森の中に、散歩用の道を作りますか？』

　え？　それはさすがによくないのでは。環境破壊って、まだこっちじゃ問題にはならないだろうけど。

『この森で道を作っても、半年も経てば消え失せます。道の周囲に魔獣よけの結界を張れば、安全でしょう』

　なるほどー。消えてなくなる……というより、多分森に飲み込まれるんだな、道が。

　じゃあ、簡易の石敷の道を作るか。

「ジジ様、散歩道を作りますので、そこから外れないようにするなら、森の中を歩けますよ」

「本当に？　でも、勝手に作っていいのかしら？」

「半年も経てば、元に戻るそうです」

「たった半年で？　まあ、森って凄いのね……」

　自然の力の前では、人間なんてちっぽけなもの。おばあちゃんが、よくそう言っていたっけ。

　ちゃちゃっと森の中に道を作り、ジジ様達が歩きやすいようきちんと均す。道幅はちょっと広め。

　道から外れないように、道そのものをチューブ型の結界で覆っておく。魔獣よけも兼ねているし、突然の雨にも対応。ふふふ、これでよし。

　さて、じゃあ釣りに行ってきますか。

　ほうきで岸からちょっと離れたところまで飛ぶ。ここに肉の塊を入れろとな。

　水しぶきが上がるのも嫌なので、そっと入れてみた。ら。

「ピ、ピラニア？」

　あっという間にバシャバシャと水音を立てて小さい魚が群がる。この光景、テレビで見たピラニアの様子そっくり。

『この小魚を丸ごと結界で釣り上げてください』

　この魚が目当てなの？　あ、結構小さい。ピラニアも、小さい魚なんだよね。歯は凄いけど。

　結界は網状にしているので、肉塊ごと小魚がビチビチいってる。凄い絵面だなあこれ。

『この結界に閉じ込めたまま、もっと奥へと放り投げましょう』

　って事は、この小魚を餌に、もっと大きい魚を狙うって事ですね？　んじゃ、こいつらに食いついたのを仕留めればいいのか。

『それも餌です』

　マジでー！？

　結局、小魚を食べに来た中型の魚から、それを餌にする大型の魚を釣り、さらにそれを餌に大物を狙う羽目になりました。

「でかー」

　岸まで運んだその魚は、シャチくらいありそうな巨大魚。鯨サイズでなかったのは、良かったと思うべき？

　もしかして、これって湖の主とか言わない？

『そこまで個体数が少ない種ではありません。湖の深い場所で生息している種です』

　そうなんだー。でかい湖にはでかい魚がいるんですねー。

「これは、本当に魚か？」

　うん、銀髪さんがそう言いたい気持ちもよくわかる。見た目はちょっとナマズっぽいんだけど、サイズがナマズじゃないよ。

　で、これをどうしろと？

『身は淡泊で美味です。一番の狙いは、この魚の心臓にあります』

　心臓が、何かの素材になるのかな？

『いえ、心臓の内部にある石が、ある薬の素材になるんです』

　薬？　ああ、それが高値で売れるって事ですね。んじゃ、とっとと解体しましょうか。亜空間収納内でやるけどねー。

　銀髪さんに、ジジ様達にも見せてはどうかと言われたので、散歩から帰った女性陣にも見せました。

　またしても、侍女様方には悲鳴を上げられましたけど。銀髪さんのせいなので、責任は取ってください。