仙境異聞 霞

第35話：霞③

　現場に警官隊が入ってきたのは、それからすぐ後の事だ。

　霧子の無線連絡によって、周囲を囲っていた鷲尾達が、御前の亡骸のある現場に集まってきた。

「よお、鷲尾ちゃん、お疲れ。まさかこの状態の私から、煙草を取り上げたりしないよな？」

　煙草を燻らせたまま、憔悴した表情で鷲尾に手を振る。

「仕方ないな、ここは私有地だ」

　鷲尾は、まだ足元のおぼつかない霧子に肩を貸し、支えてやる。

「鷲尾ちゃん、ここから逃げた不審者はいないか？」

「ああ、隊の報告からすれば、誰もいない」

　多島修三は、何とか逃げ出すことに成功したようだ。

「しかし驚いたよ、本当に大妖をやっちまうなんて……」

　 鷲尾が興奮を抑えきれない表情で問いかける。

　霧子は、短い溜息をつくと、答えた。

「霞のお陰さ、あいつがいてくれなかったら、私は為す術もなく、初手でやられていたよ」

「霞……Kちゃんか！」

　鷲尾が、ポンと手を叩く。

「ああ、最愛の妹だ」

　そう言って、霧子は笑った。

「霧ちゃーん！」

「霧子！」

　瓦礫に足を取られながら、妖檄舎の美女二人が駆け寄ってくる。

「おお、菊、吹絵……無事だったか」

　霧子の表情がぱっと明るくなる。

「もう、心配かけて！」

「建物が崩れた時は、もうダメかと思ったよー……」

　二人は、霧子の無事な姿を見て心底安堵する。

「へへ、でもどうだ、ちゃんと仕事しただろう？　特別ボーナスものだと思うがな？」

　霧子は、目配せを送りながら、右手の親指を立てる。

「ええ、あなたと、Kちゃんもね」

　吹絵が微笑む。

「霞だよ……私の妹だ」

　霧子が笑って訂正した。

「Kちゃんの本名、分かったんだー、これは嬉しいことだね！」

「でも霧子、あなたの妹って……」

「ああ、死んだと思っていた……でも違った、死んだけど、生きてたんだ」

　思案気な表情になる吹絵を、霧子が言い含める。

「うーん、良く分かんないけど、霧ちゃんが納得してるなら、それで良いや」

　菊は筋道など気にしない。結果オーライなら両手放しで喜べる女だ。

「その事については、後で話を聞かせてもらうわ。今はとにかく、良くやったわね」

　吹き絵がそう言って、霧子の肩に自らが着ていたジャケットを掛ける。

「でも、これからが大変だよ……この街の人間が被った真の被害が分かるのは、これからだからな」

　霧子は、吸殻を携帯灰皿にしまいながら、遠い夜空を眺める。

「屍か……つらいわね」

　吹絵が呟く。

「私達に出来る事はすべてやった……これで勘弁してもらうしかないさ」

　やるせない笑みを浮かべ、霧子はため息をついた。

「ねー霧ちゃん、大妖って、どんなだったの？　見てみたーい」

　ふいに、菊が声を上げる。

「ああ、今、霞が封印しているが……毒と呪いの塊みたいな奴だ、死んだとは言え、近付かない方が良いと思うぞ？」

　霧子が素っ気なく言う。

「えー、でも、滅多に見れるものじゃないんでしょう？　後学の為に見ておきたいよー」

　しかし菊は興味津々で食い下がる。

「亡骸は浄山で預かるのか……検死班が泣いて悔しがるな」

　鷲尾は、当然の権利の様に御前の亡骸を覗きにかかる。

「私も社長として、今回の元凶を確かめておきたいわ」

　吹絵までもが、野次馬に回る。

「仕方ないな……霞、いいか？」

　霧子が、封印作業中の霞に声をかける。

「あ、お姉……それに皆さんも」

「みんなが、大妖の亡骸を見たいんだってよ」

「ああ、いいですよ？　封印は完了しましたから、今なら無害です」

　霞がにっこりと笑う。

　一同は、御前の亡骸を覗きこんだ。

　霧子によって全身の甲冑を砕かれた御前は、全裸に近い。

　蠍の尾は砕かれ、ほぼ人間に近い姿で亡骸を晒す妙齢の女性。

　その姿は、怪しくも儚く、美しくさえあった。

「これが大妖か……」

　鷲尾が息を呑む。

「普通の人間に見えるわね」

　吹絵はそう言って、亡骸をくまなく眺め尽くす。

「綺麗……」

　菊は、驚嘆の言葉を漏らした。

「霞、封印できたのはいいが、どうやって浄山まで持って行くんだ？」

　霧子が問う。

「それでしたら、もう迎えが来てますよ？」

　霞が笑うと、その背後から、聞き覚えのある鳴き声が上がった。

「あー！　A5ランク！」

　菊が歓喜の声を上げる。

「は、花子？」

　そこには、牛車を引いた一頭の牛が、もしゃもしゃと何かを反芻しながら、佇んでいた。

「さて、それでは荷台に載せますから、みなさん手伝ってください！」

　5人は棺を抱え上げると、それを牛車の荷台に納める。

「じゃあ花子、浄山までお願いしますね」

　霞はそう言って、牛の尻を一発叩く。

　牛は瓦礫の中をゆっくりと歩みだし、どこからともなく立ち込めた霧の中に、姿を消していった。

　その後ろ姿を、複雑な表情で見送る一同。

「さあ、これで終わりましたね！　皆さん、お家へ帰りましょう！」

　霞は振り返ると、一際大きな鼻息とともに、満面の笑顔を一同に送った。