豚公爵に転生したから、今度は君に好きと言いたい

４３１豚 甘くはない

「――進めい！　勢いは我らにあるのだ！　果敢に攻めろお！」

　ヨ―レンツ騎士団が激しく激しく、攻め立てている。

　騎士たちが刃と共に放つ魔法の一撃。

　たった一撃で校舎に大穴を開け、魔法の余波でガラスが粉々に砕け散る。

　あちこちで炎の柱が空に伸び、直撃を食らった誰かの叫びが辺りに響き渡る。

　……これがクルッシュ魔法学園？　

　騎士国家ダリスを象徴する貴族の学び舎？　馬鹿言っちゃいけない、ここはもはや戦場だ。魔法の使えない人間は、ただ屍となるだけの悲劇の世界。

「……女王陛下も何を考えているんだか」

　陛下の権力や王室騎士団の力を合わせれば、もっとスマートにやれたはずだ。

　女王陛下の狙いは、さっき現れた爺さんの首だ。

　名前はマグナ、生き続ける謎の老人。

　あの爺さんはアニメ知識を持っている俺でも設定不明の詳細不明（アンノウン）。ただ、公爵家を支え続けた男だってことは間違いない。

「……」

　マグナが現れた時、錆の連中は統率の取れた動きでマグナを守ろうとした。

　やっぱりあいつらが忠誠を誓ってるのは、公爵家じゃなくてあの爺さんか……。しかし、カリスマがあるようには見えなかったが……。

「若様！　公爵様らは、この先へ！　苦戦しているようです、お早く！」

「……分かっている」

　ヨ―レンツ騎士団の連中だって分かってる。

　今の勢いのまま攻め続ければ、公爵家の内紛は今日にでも終わるだろう。

　だからこそ、騎士たちは建物や学園にどれだけ損害を与えても構わない。

　戦いを一秒でも早く終わらせるために。

　ヨ―レンツの騎士たちからはそんな気迫が見えた。

「……」　

　そして父上だって本気だ。

　父上は右手にくすんだ銀色の指輪を嵌めていた。

　公爵家のマジックアイテム、力の指輪（パワーリング）をこの戦場に持ち込んでいる。サンサ姉やエイジ、俺の兄貴も、公爵家の当主となってあの指輪を得ることが人生の目的。

「若様！　俺は若様支持ですよ！　サンサ様やエイジ様よりは、若様が――！」

「悪いけど、俺は父上の座を継ぐ気はないよ」

「まあ、若様にはあの風の大精霊がついている！　今更ながら、若様があれだけ強気な態度に出られるわけがわかりました！　いつから大精霊様が――！？」

「……さあな」

　……父上は、本気で錆の連中を殲滅する気か。

　彼らがどれだけ騎士国家の平和に、公爵家の勢力維持に貢献したか。

　父上は誰よりも理解しているはずだが……。

　俺の父上、バルデロイ・デニングは生粋の秘密主義者。

　アニメの中でも父上は策を要してシューヤを殺そうとした。

　無口で、嫌みで、騎士国家の貴族社会でも滅茶苦茶嫌われている。

「……無理か、万事休すだな」

「若様、何がですか？」

「いや、こっちの話だ」

　ここまでの戦闘が起きてしまったら、さすがに止められない。　

　錆とヨ―レンツ騎士団は、どちらかが壊滅するまで戦い続ける。

　最後に立っているのは父上か、マグナか。

　はあ、参ったなあ。

　錆を失うことで、公爵家の弱体化は必須だ。

　別に俺だって公爵家が未来永劫、繁栄するなんて思っちゃいないけど。

　俺の脇腹に強い痛みが走る。本当に痛いときは、言葉も出ないもんだな。

「……ひひっ」

　ずっと狙われていることは分かっていた。分かってたよ。

　お前らがこんな簡単に終わるわけないもんな。

　校舎の中から壁を突き破って降りてくるのは灰色の狼仮面だ。

　痩身の体躯、右手にはこれまでとは違う金色の短槍を構えている。

　やっぱりあの男。イチバンは他とは格が違うか……。

「……ひひっ、若様。……恨みもないが情もねえ……むしろ、敬意を払うべきとも思っている……若様、俺は知ってるぜ……？　若様が迷宮都市で、何をしたか」

　名前は確かイチ・ゲリオン。

　ゲリオン男爵家。取るに足らない弱小貴族だ。家を飛び出した放蕩息子。

　家族の間ではとっくにくたばったと思われている男。あいつは地面をとんとんと足で叩き、俺を見る。ていうか今、とんでもないことを言わなかったか？

「風の大精霊が出てきたことには驚いたが……爺さんによると、あれが襲ってくることはないようだ……安心して戦える……ひひ、若様は俺の標的なんだ……」

「……」

　だけど、俺だって興味もあった。

　イチバンの使う魔法に。あいつが持っている武器に。

　あの男は、アニメの中でドストル帝国を翻弄した男だ。

　イチバンが持つ命を持つ武器、金色の短槍。　

　英雄の種（シェルフィード）は既に開花している。

　魔法使いを殺すことに長けた暗殺者。錆の中でも最も重要キャラクター。

　本当に嫌になるぜ……どうしてシューヤと関係する奴らはこう……厄介なんだよ。

「俺たち……ひひっ……本気なんだ……俺たちは、ドストル帝国に向かう……俺たちは勝つためなら何でもやる……あんたは邪魔すぎるんだ……」

　そしてもう一つ嫌になることがあるとすれば――。

「……ひひ、だからこういう手を取らしてもらった」

　イチバンがぶち破った校舎２階廊下、そこにいたのは俺の仲間ともう一人。

　犬の仮面を被った男、そしてクラウドの姿。

　クラウドの首元に、鋭利な短剣が突き付けられていた。

「すいません、スロウの若様……その男、不思議な魔法を――」

　おおう、クラウド。お前、まじか。