361豚 シャーロットとの合流。後編④
「ああ゛あああああ゛ああああ゛ああ!」
古の巨人。あいつが持つ棍棒が振り落とされた先にいるモンスターたち。
誰もが絶叫を上げて黒焦げになっている。
ポラリスの雷撃棒、古に生きた巨人の王様が振るっていた棍棒。
あいつは、仲間であろうモンスター共々斧を振るい片付けている。
いや、あの巨人に仲間なんて感覚は絶対なさそうだ。
あいつの足元で戦うモンスターを邪魔そうに、蹴飛ばしたりしてるもんな。
ポラリスの雷撃棒、その風圧だけでオーガでさえ耐えきれず吹き飛んで行く。
近くにいた俺も、風圧で全身が持っていかれそうになる。あんなものが直撃したら一貫の終わりだな。
モンスターの向こう側に、この中層のボスである簒奪のステインが見えている。
「殺せ゛、殺せ゛、殺せ゛、殺せ゛!」
ステインの周りにいるモンスター達が、大地を踏み鳴らす。
「殺せ゛、殺せ゛、殺せ゛、殺せ゛ッ!」
振動で大地が揺れる。ああやって己の士気を高揚させているのか。
っていうかまだまだ、あんなにいるのかよ……。
俺の周りには百体にも届こうかってモンスターがいるんだ。俺が倒したモンスターもいるし、同士討ちや、あの巨人に倒されたものもいる。
雑魚はいない。一体でも、骨が折れるモンスター。今、すれ違い様にもう一体を仕留めた。息をつく暇は、当然無い。
「——捕まえたぜ、魔法使い」
「ッ」
目に見えない俊足で駆け寄ってきた何者か、そいつの拳が腹に当たった。
空気を一気に吐き出して、口からは血が飛び出した。吐血。痛みで頭が真っ白になった。今のはどいつだ。オーガじゃない。悪魔の猟犬でも、見逃していたか!?
「よう。お前が、仲間思いの魔法使いか」
「……龍人。初めて見たな」
「そうなのか? まあ、あんまり人間の前には出ないからな」
人の姿でありながら、龍が如くの力を内包する存在。
額に生えた角に人を凌駕する膨大な魔力を蓄え、鱗の生えた尻尾を三つ目の腕のように扱うという。
その性格は非常に知的で、人間を超えた知能を持つというが。
……参ったな、勘弁してくれよ。
「なあ、ステイン! 俺があいつを倒したら、今度は何をくれるんだ! もう俺はお前から欲しいものはないんだが!」
そいつは美的感覚が滅茶苦茶だった。
髪飾りや花飾り、アクセサリーを所かまわず装着している。
けれど、あれは全部マジックアイテムだ。肉体に力を、速さを、付与している。俺に一撃を加えたあの尋常ではない動きが、理解させる。
「ライゼル……君が、そいつを倒したら、バクアニーゼの爆発剣をあげるよ……欲しがっていただろう……?」
「おー! そりゃあいい! やる気が出てきたぜ!」
バクアニーゼの爆発剣。
また伝説にもなっている魔剣の名前を聞いて、身が引き締まる。
「よう! 魔法使いにとって、俺は天敵だよな!?」
「黙れ……ていうか龍人がスライムの下につくって……プライドは無いのかよ」
「プライド!? ははは、面白いことを言うじゃん! そりゃ!」
魔法使いの天敵は武人だ。それはいつの時代も変わらない。
俺も素早い相手は大嫌いだ。龍人の登場によって流れが変わる。今までのモンスターは、まだ可愛げがあった。でも、あいつは――格が違う。
簒奪のステインと呼ばれしスライム。
あいつの部下の中でも、幹部らしきモンスターが集まってきているようだった。
「あらよっと」
風圧。蹴りが来る。咄嗟に、顔を防御。
「ちげえ。こっちだよ」
直撃。だ。くそったれ。
そのまま、吹っ飛ばされ、俺が潰した階段の入り口。瓦礫の山へ叩き込まれる。背中に鋭利な刃物のように尖った瓦礫が刺さった。痛みに歯を食いしばる。
「お゛おお゛おお゛! ラ゛イ゛ゼル゛、俺の゛獲物だ゛ああ゛あ゛ああ゛ああ!」
「そりゃあないぜ、ダンボ。ステインも言ってただろ、早い者勝ちだって」
……まずいな。持たないぞ、これ。
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