SKY WORLD

再会（2）

　――夕立がふって、止んだ直後だった。

　森の上空にもうすぐで沈みそうな夕日がつくる虹がかかった時に、二人をのせたシルバーグレーの車が白いコテージの前に止まった。

　勢いよく車のドアを開けて外へ出たシアンは、庭を飛び交うトンボたちの間を走って、コテージへと向かいポーチの階段を駆け上がった。

　玄関のドアをそのままの勢いでたたく。

　車から出たデイーが彼女に追い付いた時に、ターニャがドアを開けた。

　シアンが彼女に一言いう。

　ターニャは、目の前のシアンの美貌に驚いたように見上げていたが、頷くと彼女とデイーを中に招き入れた。――

「来たわ」

　目の前でリンゴをむいていたミナは、ナイフとリンゴを膝の皿の上におき、ベッド上のキースを見て言った。

　彼女がむく皮の厚さに、廃棄する分の身がもったいないな、と考えていたキースはミナを問いかけるように見返した。

　その時、家の前に車が止まる音がした。

「猫よ。美しい猫」

　ミナは笑みを浮かべた。彼女の青緑の瞳がいつもに増して輝いているようだった。

「わたしはお邪魔だから失礼するわね、ヴィンセント」

　そう言って彼女は、ナイフとリンゴごと皿を持ちあげて椅子から立ち上がった。

　そのまま、ドアを開けて部屋を出ていく。

　しばらくして、いきおいよく階段を駆け上ってくる足音がした。

　足音は階段を上ってからも続き、キースがいる部屋のドアが突然開け放たれた。

「キース！」

　空気に溶けた呼び声は、懐かしい声音だった。

　ドアのところに呼び声の主の彼が立って、自分を見ていた。

「シアン」

　キースは目をみはって、彼の名前を口にした。

　泣きそうな嬉しそうな表情をしていた彼は、ぐ、と下唇を噛んでこらえるとこっちに近づいてきた。

　手に持っていた袋を、キースの胸に押し付ける。

「薬だ。すぐ、飲め。……ウーの主治医に言って手に入れさせたぜ」

　キースは胸の前の袋を見下ろした。

「ああ。……もう、必要ないんだ」

　その言葉に、シアンは目を大きく見開いた。彼の大きな目がこぼれ落ちそうである。

「……まさか、お前」

　ベッドの傍らの床に膝を落し、シアンはキースの顔を見上げる。

「切っちまったのかよ！」

「……寄生虫（ムシ）だけな。勘違いするな」

　静かに彼は訂正した。

　ほ、としてシアンは次には顔中で笑った。

「はは。キース……お前」

　シアンはキースの首に抱きつく。

「心配かけさせやがって！ふざけんなっつーんだよ！」

　キースは微笑んで、彼の背に手を置いた。

「生きててよかったぜ。元気そうじゃねえか」

　顔の横で言う彼の声が涙声なのに気づく。

　彼が泣くのを見るのは、いつ以来だろう。自分と違って、彼は滅多に泣かない。

「薬は、最近ターニャに言って手に入れてもらった。わざわざ、すまなかった」

「まだ、調子が悪いのか。だから、寝てんだろ？」

「……いや。昨日から風邪をひいただけだ」

　は、とシアンが泣きながら笑った。

「ふざけんなよ、お前」

　シアンが自分を抱きしめる手に力を込める。彼の匂いをなつかしく思い、安心感を覚えた。

　ドミトリーでは５歳から彼と同部屋だった。当たり前のように、彼が自分の一番近くにいた。

　強い視線を感じ、キースはドアの方を見やった。

　ドアにもたれかかり自分たちを見て口笛を吹いているターニャの隣に、スーツを着てサングラスをかけたキエスタ人の青年が立っていた。

　自分への刺さるような視線は彼のものだった。

　シャチの部下だろうか。随分と若い男だと思った。

　彼はターニャに促され、彼女と共に部屋をでていった。