第12話
* 45 *
昨日からの雨が、霧のように降り続く。細かな雨のせいで街並みがけぶって見える。
駅から高校に向かう道すがら見上げた空は、グレーだらけでほの暗い。濃淡のある雲が幾重にも折り重なり、取り囲むみたいに四方に広がっていた。
昨日と同じような空模様に、げんなりする。梅雨に入ったばかりなのに。
同じ制服姿のほとんどいない通学路を、脇目も振らずに突き進む。
昇降口にある傘立てのわずかな隙間に濡れた傘を差し込んでから、下駄箱に向かう。
「おはよう」
靴を履き替えていると、北上の声がした。
顔を向けると、特別棟の方から歩いてきたのか、そちらに背を向けて立つ北上の姿がある。
妙に時間が気になって、スマートフォンの画面を確認する。
ホームルーム開始の5分前。
「おはよう。こんな時間にどうしたの?」
意外な時間に珍しい人物の姿を発見して問いかけると、北上は足を止めた。
「職員室に用があった」
そう答えて、北上は律儀にオレのことを待っている。
――なるほど。
北上の答えに納得しつつ上履きに替えて、その場から離れる。朝のホームルーム直前で人影の少ない1階の廊下を北上と並んで歩く。
「ひとつ確認したいんだが、」
「何?」
「今朝も名本夕香が教室にいないんだけど、何か知っているか?」
思いもしない質問に、横を歩く男を唖然と見つめる。
昨日の米倉さんと同じようなことを、今度は北上が訊いていた。その場にいたのに。
「何で、オレに聞く?」
「最近、休み時間も教室にいないし…」
オレの疑問を無視して続ける北上に非難の目を向ける。
――だから、何故オレに聞く。
「知るわけないだろ。米倉さんでもないのに」
一度くらいはやり込めたい。
いつも人を食ったような態度の北上に、そんな野望がもたげた直後、
「そう言えば、隆子ちゃんと清香ちゃんは元気?」
思い立ったが吉日。
何げない口ぶりを装い、北上に投げかける。
「…元気。勉強を教えている」
眉間に皺を寄せて、不本意そうに低く告げる。
「2人に?」
「そう。2人まとめて」
「優しいね、お兄さん」
「うるさい。母親に頼まれたんだよ。うちの高校を受けるから、って」
オレの言葉に、北上は苦虫を噛みつぶしたような面持ちでぞんざいに話す。
「へぇ…」
そんなことを嬉々と言った彼の妹たちが思い浮かぶ。そして、北上は自分の母親の頼みごとを引き受けるところは、ちゃんとお兄ちゃんのようだ。
校舎西側の階段を上っていると、チャイムが鳴り出した。
2階に着いた北上が先に教室に入る。
「まだ名本はいないのか」
その呟きで、オレも室内に入ってすぐ名本さんの机を見る。
確かに、そこだけぽっかりと空いていた。
「遅刻か? ……まさか、噂のせいか」
ぶつぶつと自問自答をしているかのように呟く北上は、米倉さんと思考がよく似ている。
……こいつまで、噂が原因だろう、とか言うんじゃないのか。
「本当に何か知らないか、森井」
「しつこい」
こっちを振り返った北上に短い言葉をぶつける。
「最近、名本と仲がいいからな」
にやりと人の悪い笑みを見せる北上。
――早々に、やり返されたらしい。
「チャイム鳴ったぞ。席に着けー」
担任教師の登場で、北上とのやり取りから解放されることに本気で安堵した。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます