＊ ２２ ＊
頭を叩かれる感覚に、意識を取り戻す。
「…痛い」
机にうつぶせで眠ってしまったらしい。上半身を起こしながら、右横に立つ人影に目を向ける。
丸めた教科書を持ったまま佇む北上が、呆れた眼差しでオレを見据えていた。
文字通り、叩き起こされたようだ。
「痛いんだけど」
「朝から寝っぱなしのお前が悪い。試験も近いのに」
苦情を伝えたオレを、北上が非難する。
確かに北上の言う通り。だけど、ろくに寝ていないから、座っていると睡魔が襲ってくるからしょうがない。
――今、何時限目くらいだろう。
クラス内がざわついているということは、休み時間のはず。
１時限の数学の授業は、うっすらと記憶にある。どれくらい寝ていたんだろう。
「……で、何？」
基本、他人の行動に
それを確認するために、問いかけた。
「呼んでる」
北上は教室の後ろの戸を指して、短く告げる。釣られて視線を向けると、こちらをじっと見つめる女子がいた。
面倒臭い。
心の中で呟く。
「そう」
間近で見ても、面識のない人だ。
白いシャツの上にキャメル色のカーディガンをざっくり着た女子は、くっきりとした
ネクタイをゆるめて、
「森井くん。話があるんだけど……」
「何でしょう？」
女子生徒の言葉の腰を折る。続く内容が、聞かなくてもわかったから。
――また、か。
「ここじゃあ…ちょっと……」
そう言うと思った。
だから、促すように言い直す。
「オレは気にしないので、どうぞ」
オレの発言で
開いた口が
いちいち、人のいない場所に呼び出されても、移動する労力が
次の日には噂になるんだったら、誰に見られていてもいいだろう。むしろ、これだけ
意味のないことを考えるのは、現実逃避したいから。
………色々と、
「人前で話せない内容ですか？」
眼前で突っ立ったままの先輩を、
校内ですれ違ったくらいは、あるのかも知れない。オレの名前を知ってはいるが、話したことなどない。
もちろん、オレは向こうの名前も知らない。
オレ自身のことを何も知らないのに、好きだと言う。
お互い何も知らないのに、どう好きになれるのか。
全く理解できない。
「ここで話すことがないなら、失礼します」
無言のまま立ち尽くす女子生徒に申し出て、彼女の脇を通り抜けて、Ａ組の教室から離れた。
２階の渡り廊下を通って、隣接する校舎に移動すると、そのまま階段を
――うんざり、だ。
あのまま教室にいたら、冨永たちの冷やかしの的になる。
くしゃくしゃしているのに、
だから、保健室に避難することにした。眠いし、静かな所でひと眠りしたい。
保健室の前で止まり、静かに扉を開ける。
「失礼します」
室内に入ると、養護教諭の中年女性が椅子に腰かけたまま、こちらを見た。
「どうしたの？」
「頭が痛いので、休ませて下さい」
適当な理由を持ち出した。
「どうぞ」
事務的に答える先生に一礼して、部屋の奥にあるベッドまで歩いていく。
学生がいなくて、ホッとしながら、奥のベッドに横になる。
開いた窓から入る風が気持ちいい。
目を閉じると、意識が
ふと、名本さんの不思議そうな表情がまぶたの裏に浮かぶ。
――さっきのやり取りを聞かれていただろうか。
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