第63話 SSSランカー
俺は、透明化をやめ、三人の前に出る。
ウルトさん、金髪のダンディーな男の人、銀髪の20代前半くらいの美人な女性が居た。
二人とも驚いたようで、こう言った。
「おいおい、まさか、俺等が隠れてる者の存在気づかないなんてな。こりゃぁ、驚いたぜ」
「ウルトの言う通りじゃないの。この娘、将来有望ね」
それに対してウルトさんも言葉を述べる
「ね? だから言ったでしょ。SSSランクになりうるって。あ、アリムちゃん、とりあえず空いてるところに座ってね」
すすめられるままに、空いてる席…銀髪の女性の隣に座る。
ダンディーな人は何が不思議なのか、わからないが、珍しい物を見るような顔でこう言った。
「あれ、珍しいなこの娘。俺等が居るってのに緊張とか興奮とか、してる様子がねぇ。まさか、俺等のこと知らねぇわけじゃないだろうしよ」
「どこからくるの? その自信。知らない人だっているかもしれないでしょ?」
「いやだけどよ…ウルトならわかるぜ? 今のウルトのこの姿を知ってるのはSSSランクの奴等ぐらいだ。普段、別の姿してるしよ。 でも、俺もお前も、まるで知らないみたいじゃねぇか。特に俺等は変装とかしてるわけじゃないんだぜ?」
成る程、SSSランカーだから有名人でもあるのか。そりゃそうか。アナズム全体で最強の人達だもんな。
でも、知らないもんは知らないし。
記憶喪失設定を発動しよう。
「すいません…気を悪くしたのなら…その…ボク、二週間前より前の記憶が無くて…」
金髪のダンディーな男の人はその言葉に反応する。
「なんだと? 成る程、嬢ちゃんも色々抱えてるんのか。なら、知らなくて当たり前…いや、忘れてるって言った方がいいのか? 俺の名はギルマーズ。≪武神≫ とも、呼ばれるぜ。[ピースオブヘラクレス]っていう、チームのリーダーをしてる。よろしくな。で、このベッピンさんが_______」
ギルマーズさんは、銀髪の女性に話をふる。
「はぁ……ベッピンさんて…。私の名前はパラスナ。SSSランカーよ。≪森羅万象の大魔導師≫って呼ばれることもあるわ」
この人は、パラスナさんって言うのか。改めて挨拶をば。
「ギルマーズさん、パラスナさん、よろしくです! ボク、アリムって言います!」
「あぁ、知ってるさ。それにしても本当に可愛いな…どれ、俺があと3~4年もしたら、アレコレだな…」
「アリムちゃん、だめよ? こんな怪しいおじさんについていっちゃ。それにしても本当に可愛いわね。抱きしめたくなっちゃう。いい? 抱きしめて」
返事をする前に抱きしめられた。デジャビュ。いつもなんでこうなるんだろうか。
ギルマーズさんはそんな様子を見て、こう言った。
「あ、いいねぇ、アリムちゃん。どれ、パラスナちゃん、俺も抱きしめてくれないかな?」
パラスナさんは、俺を抱きしめながら言葉を返した。
「本当、ギルマーズさんの、その女に軽いの、どうにかなんないの?」
「そうだよな…。お前にはウルトがいるもんなぁ…」
「ちょ…違っ…」
「あれ? いいのかな? ウルト君のこと嫌いなのかな?」
「そういうわけじゃないってば……すぐそうやってからかうんだから、ギルマーズさんは」
口を膨らませて、反論するパラスナさん。
なるほど、パラスナさんとウルトさんができてるのか。
そういえば、ウルトさんのことはなんも聞いてねぇや。
俺はパラスナさんの膝の上でウルトさんについて聞く。
「えっと…ウルトさんは何者ですか? SSSランカーですよね?」
「そうだ、俺はSSSランカー。ウルト・ラストマンだ。世間一般ではラストマンの方の名前で通っているが、ウルトがファーストネームだ。≪不死身の#英雄__ヒーロー__#≫とも呼ばれてる」
さらにパラスナさんが会話を付け足した。
「ウルトは凄いんだよ。なんせ、3年前、たった一人で奴隷制を完全撤廃したからね。アナズムから奴隷制をなくした張本人。だから、ウルトを英雄視する人が多いのよ」
「でもなぁ…今は見た目、好青年だけど、お前普段は変な格好してるもんな。鎧のような、魔物のような、なんかすごい奴」
「へ? 変な格好ですって? カッコいいじゃないですか、あの格好。ギルマーズさんにはわからないんですか?」
「……はっきりいってわからん」
「そうですか…」
ウルトさんがおちこんでしまった! 一体、どんな格好なんだろうか。でも、今は聞くのをやめておこう。
他にも聞きたいことがある。
「あの…さっき盗み聞きして…皆さん、マスターの名前がついたスキルを持ってるって聞こえたんですが……」
三人ともが答えてくれる。
「あぁ、持ってるぜ。俺が"バトルマスター"だ。ありとあらゆる武器の扱いや、戦術を司るスキルだわな」
「私は"マジックマスター"よ。魔法を司るスキル。全種全属性の魔法が使えるし、消費するMPもかなり減るの。相手の魔法を吸収したり、反射したりもできるわ」
「俺は"クリーチャーマスター"さ。魔物含め、全生命体を司るらしい。相手のステータスを見ることは勿論、俺の身体を自由に変化させたりと、生きてる物が対象なら、なんでもできる。分裂することも可能、鳥になったり、体内で猛毒を作ったり、腕を何本も生やしたり……身体の無限再生だって可能だ。不死身と呼ばれてるのはそこからだな」
やっぱり、マスターって相当すごいスキルだな。全員チートじゃねぇか。
でも、こんなにホイホイとスキルの説明しても良いのだろうか?
「す…すごいですね…でも、こんなに簡単に、自分のスキルを話して良いものなんですか?」
「あぁ、問題ねぇよ。そんなことSSランク以上になりゃ、逆にスキルの自慢のしあいだぜ? スキルの説明を渋るのは、Aランクぐらいまでだな。まぁ、他人に習得されたら困るから、どうやってスキルを手に入れたかは話さないけどな。アリムちゃんはどんなスキルなんだい? 教えても良いんだったら、教えてもくれないかな」
なら、俺も教えても、問題ないな。
「あ、はい。ボクは"アイテムマスター"です。物全体の扱いを司るのだとか。例えば、伝説級のアイテムを自作することもできますし、普通の人では考えられないスピードや技量で、道具を使うこともできます。鑑定もできますし、採取も欲しい物の場所が、感覚でわかったりします」
ウルトさんは知っていたのだろう、頷いている。パラスナさんは『便利ね』と言っていた。
しかし、一番食いついたのは、ギルマーズさんだった。
「おい、アリムちゃん! つまりは武器とかも、他とは比べもんにならないくらい、良いもん作れるってことか?」
「えぇ、まぁ」
「そうか…。俺は武器をコレクションしてんだけどよ、素材も用意するし、金も渡すから、時たま俺の為に武器をつくってくれねぇか? 鑑賞用だけど、ちゃんと実用的なやつをよ」
これは俺と利が一致するだろう。俺は作りたい。彼は集めたい。ぴったりじゃねぇか。
「えぇ、良いですよ。作りましょう。明日からでも」
「本当か? 本当に良いのか?」
すごいグイグイくるな。どれ、1つ、見本でも見せてやるか。
「ええ、勿論ですよ。この前、自分用に作った剣、お見せしましょうか?」
「あぁ、見せてくれ、是非。俺は武器だけ鑑定できるしよ。じっくり見せてもらうぜ」
俺は、最高傑作。極銀の吸魔の魔剣をギルマーズさんに見せる。
鑑定してみているのだろう。暫く眺めてからこう言った。
「すげぇ…本当に伝説の武器が作れるのか。ダンジョンから出てくるような武器だぜ、これ…。お願いしよう。頼んだぜアリムちゃん」
「了解です!」
ギルマーズさんとの商談が成立してしまった。
SSSランカーの武器を作るのか…。期待に応えなくちゃな。
それならば、私も俺もと、パラスナさんとウルトさんもこう言った。
「な…なら、アリムちゃん。私にも、その、杖とか、服とか、アクセサリーとか作ってくれないかな? 勿論、素材も渡すし、お金も払うから……ね?」
「あ、二人とも。俺なんて、今まで知ってて我慢してたのに…。アリムちゃん、俺もいいかな?」
「勿論ですとも!」
これで、SSSランカー三人との商談が決まったわけだ。
仕事から帰ってきて、疲れてるのに、よくやるな。俺。
パラスナさんが何かに気づいたようにこう言った。
「でも、アリムちゃん、武闘大会出場するのよね? その…準備とかしなくていいの?」
俺はその問いにこたえる。
「ボクが作った武器があれば、大丈夫ですよ」
「それはそうだな」
ギルマーズさんは笑いながら、相槌をうつ。
納得されてしまったようだ。
そのあと、しばらくは四人でたわいもない話しをして、たのしんだ。
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しばらくして、彼は椅子からゆっくりと腰をあげると、そろそろ帰ると言いだした。
「なら、私も帰るわ。またね、アリムちゃん」
どうやら、パラスナさんも帰るようだ。
「と帰る前に、これら、渡しとくわ、アリムちゃん。これで、剣を一本、作ってくれないかな」
渡されたのは、アルティメタルと、オルトロスという、Sランクの魔物の解体素材だ。
俺はその依頼を引き受ける。完成した品物は、ウルトさんに渡せば、彼が届けてくれるという。
ウルトさんと、俺で、二人を見送ったあと、ウルトさんに部屋に戻って寝るように言われた。
その言葉に従い、俺は部屋に戻り、眠った。
いろいろありすぎて、つかれた。
大会開始まで、あと4日。
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