Justice Breaker

第96話 海戦 21

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　コズエは静かに息を吸う。

　所々が痛む。

　だが、それは生きているから、痛いんだ。

　痛みは死んだら感じられない。

　死んだことがないから分からないけど。

「どうでもいいですね。そんな戯言」

　コズエは呟く。

　そんな呟きは当然、ブラッドは気にもしていない。ここで返されれば思考がぶれていたかもしれないので、その無視は彼女の決意を後押しした。

　もう迷いはない。

　後悔はある。

　クロードのためにと思って取った行動。

　結果的にその行動で、多くの人々を巻き込んでしまった。

　自分が何もしなければ、ここまでこじれなかっただろう。

（クロードさん）

　コズエはテレパシー能力でクロードに語り掛ける。

（私の勝手な行動で迷惑を掛けてしまい、申し訳ありませんでした。この度の失態は私が対処します。幸い、私は海軍元帥ブラッドのジャスティスの中にいて、ブラッドも傍にいますから）

　だから出来る。

　自分の予想が正しければ、やれる。

　ブラッドを道連れにすることが。

（……だけど一つだけ、伝えたいことがあります）

　コズエは絞り出すように告げる。

　一つだけのお願い。

（それは……）

　そこで彼女は言葉を止める。

　自分は何をお願いしようとしたのか。

　それは明確だった。

　これから死にゆく自分が伝えたいこと。

　クロードへの思い。

　好きだと。

　好きだったと。

　それを彼に伝えたかった。

　最後だからいいじゃないか。

　どうせ死んじゃうんだから恥ずかしいもへったくれもない。

　そう考えていたのだが――

　――……やはり駄目です。

　コズエの目が潤む。

　だが泣かない。

　それは彼女の心の中の決心のようだった。

　――ここまで迷惑を掛けておいて、自分の気持ちを一方的にぶつけるなんて意味のないことをしたら、更に迷惑をかけることじゃないですか。

　それは嫌だ。

　何故ならば、コズエはこれ以上クロードに――

　――これ以上嫌われたくない！

　自分のわがままで、最大限の自分の我慢。

　伝えなければ唯一通るわがまま。

　――ならば、これくらいは持っていかせてほしい。

　彼女はもう一度息を吸い。

　そして、二番目に伝えたいことをテレパシー能力に載せた。

（この戦いが終わったら兄を……どうか、よろしくお願いいたします）

（――嫌だね）