Justice Breaker

第230話 敗退 06

　　　　◆カズマ

　カズマが入室したのは、彼女に声を掛ける少し前の時だった。

　それまで彼が何をしていたかというと、ミューズの仕事を手伝っていた。

　具体的には所属員に対しての指示や伝達、統率や連絡など――ジャスティスを手に入れる以前にやっていたことを行っていた。カズマ自身はアドアニアの戦闘で負傷してはいなかったため、クロードやライトウとは違って自由に動くことが出来た。逆に、それ以外にはやることが無かったと言っても間違いではない。

　彼のジャスティスは、相手に半壊させられてしまっていたのだから。

　その修理もミューズに任せている為、現状のカズマは戦闘行為としては動くに動けなかった。

　故にミューズの手助けをしていたのだ。

　仲間を助ける。

　――あの時、クロードに言われた通りのことを。

　それこそが自分の存在意義であると、カズマは心の奥底からそう思っていた。

　そう思って行動していた一週間だった。

　だから他のことに思考を向けずに、作業のように行っていた。

　作業して、寝る。

　作業して、寝る。

　夢など見る暇もなく、疲れ切った状態で倒れ込む様に寝るのが習慣付いていた。

　だからだろう。

　入室した際にミューズが頭を抱えている――いつも飄々としているように見えていた彼女の様子を見て、ふと気が付いてしまったのだ。

　自分の愚かさに。

　クロードからの指示に対して、自分は何も守れていなかったという愚行に。

　ミューズはアドアニアでの戦闘の撤退からここまで、文字通り休まずに動いてきていたことをカズマは知っていた。

　だけどミューズの本当の辛さは理解していなかった。

　業務の負荷は減らしている。

　では彼女は何に頭を悩ませているのか？

「あたしって……何だろう……？」

　その言葉を聞いた途端に、全てを理解した。

　彼女もきっと、アドアニアの戦いで何かあったのだろう。

　自分自身のアイデンティティに関わるような何かが。

　何故訊かなかったのだろうか？

　自分もやられた。

　ライトウもやられた。

　あまつさえクロードですらやられた。

　なのにミューズだけは無事だったって、どうして決めつけていたんだ？

　後悔が押し寄せてくる。

　彼女に対して本当に助けになっていなかった。

　彼女が悩んでいたその答え。

　正直、意味は深くは分からない。

　だが彼女の問い――恐らく誰に対してではなく問うたその言葉に対して、カズマは瞬時に思ったことがある。

　ずっと一緒に過ごしていたから。

　見てきたから。

　情報を操ることが得意で、頼りになる頭のよい女性。

　でもそんな頭の良さそうな素振りは全く見せずに、愛嬌があって話しやすい。

　そんな彼女は、彼女でしかない。

　だから――

「――ミューズはミューズだよ」

　自分が思っていることを、そのまま口にしてしまっていた。