「日曜日の嫁さんの話」

「よっぱらい嫁、無茶振りをする」

うちの嫁さんは、日曜日になると猫になる。平日はインターネット回線などの通信事業を主とした企業に、営業職で勤めている。

　まっとうな社会人である。俺も会社勤めをしていた経験があり、週末に酒の席で交わされる苦労話には、ちょっと辟易した覚えもあったりする。

　たまに飲むお酒は、楽しく飲みたい。

　実にそう思うことが多かった。結果的に一人酒が好みになった。できれば静かに、黙って飲める相方がいれば尚よろしい。

「そこの旦那さん、私を笑わせてみなしゃい！」

「……嫁さん、もう日付も変わったし寝ようよ」

「らめれしゅ！」

　最近になってまた、そう思うことが増えていた。たとえば平日。ものすごく不機嫌そうに帰ってきた嫁さんが、夕飯を食べて愚痴をこぼしても、まだ腹の虫が収まらない場合があったりする。

「お酒！　こういう時は、お酒を飲まないといけませんっ！」

　あー、きたかー……こういう手合いは最初の一回を付き合うと、その後も同じように吹っかけてくるのだ。

　仮に職場の人間なら「今日はちょっと……」と言って断ることもできるわけだが、宴会場が自宅で、相手が身内の場合はどうすれば良いのか、詳しい人がいらしたら教えて頂きたい。

「だいたいですね！　うちのじょーしはいけないんですよ！」

「そうだね、嫁さんは悪くないよ」

「きいてます！？」

「聞いてますよ。貴女様の上司は何がいけないんですか？」

「アイツはですね、私を人間だと思ってないんですー！」

「……」

　嫁さん、アンタ妖怪じゃなかったっけ？

「もぉ許しません！　わたしは〝しゃちくぅ〟扱いなんですよ！」

「……」

　猫の手も借りたいっていうよね。

「だんなさん、なにかんがえてますか」

「何も考えてないっす」

　深夜遅くまで、近くのコンビニで買ってきた安いワインを飲んでいた。

「ほれ、そこな人間の夫よ。一発芸をせよ。奥様を笑わせよ。はよ」

　人間でない〝しゃちくぅ〟な酔っ払いは、カシューナッツを摘まみながら、謎の雅風キャラクターになりきって「ほほほ」と口元に手を添えて一発芸を要求する。時代考証は完全に謎だ。

「駄洒落でも、ギャグでも、なんでもいいっしゅよ！」

「いいっしゅか」

「くるしゅーないっしゅ！」

「シャレ？」

「ハイセンスであろう！」

「奥様、すばら」

　俺もだいぶ酔ってきた。

「さぁさぁさぁ！　上司のパワハラで怒りシントーの奥様を、見事、腹の底より笑わせることが出来たなら！！」

「出来たなら、どうするのですか奥様は」

「ねまっしゅ」

　……明日も平日だしな。土日は遠い。

「今度の土曜日、外に焼肉でも食べにいくか？」

「えへー。旦那さんの奢りですよね～」

「はい寝ろ」

「今のナシで」

「なんでだよ。笑ったじゃん」

「だーめーでーすー！　そういう笑いじゃないの！　奥さんが求めてるのは吉本なの！　お笑いなの！　シンキゲキ！　ドゥユー・アンダスタン！？」

「…………」

　すげぇ腹立ったわ、なに今のムカツク。これが嫁でなかったら頭を叩いているところだ。嫁でも叩いて良かろうか？

「悪いんだけどさ……人を笑わせるとか、俺がそういうの苦手なのは知ってるだろ。嫁さんが一番知ってるだろ」

「二回言うほど大事なことですかっ」

「大事なことです。俺にお笑いのセンスはありませんよ」

「いいじゃないですかー。知ってるからこそ見てみたいー。旦那さんのちょっといーとこ、見てみたいー」

　一人で音頭を取りはじめた。そろそろ付き合いきれないわ。

　俺もべつに明日、ヒマじゃないんだし。

「……じゃあ、面白い話をネットで調べてみるか」

「ぷっ」

「ん？」

「今のノーカンで。うふふふふ。私の旦那さんはまーじめーだにゃー」

「嫁さん……俺にも我慢の限度というのがあるんだぞ。よろしくな？」

「旦那さんは私を怒らないっ」

「その根拠のない自信を粉々にしてやりたいよ……」

　べつに笑わせるつもりは無かったのに、酔っ払いが口元に手をあてて、うふうふ笑っていた。そろそろ寝てくれねぇかな、本当に。

「いいでしょう。奥様は寛容ですからね。さささ、スマホでも使って、おもしろい話でも、笑える話でも検索すれば良いですよ。人類の英知を使ってこの私を笑わせてみなさい！　心の底から！　元気がでたので明日も会社いきます。そう言えるほどに！　さぁ！」

　謎のテンションでガタッと席から立ち上がり、なんか糾弾するように訴えてくる。めんどい。

「じゃあ白状するよ」

「はい？　白状ですか？」

「俺、実は浮気してるんだ」

「………………？」　

　赤ら顔の酔っぱらいが、人差し指を向けて立ち上がったまま、固まっていた。その視線から目をそらして、淡々とスマホを操作する。

「俺は昔から、表面上は取り繕うのが上手くて、それなりに順風満帆に生きてたんだけど、ある日しんどくなって、一度に背負っていたなにもかも、全部清算した。新しい環境で、一人の女性と出会って、その人ともう一度、人生をやり直すことにしたんだよ」

「あ、それ、私のことですよね？」

「うぬぼれんな」

「ふぇ……」

　安いワインだからか、巡るのが早い。

　付き合いでそれなりに飲んだ分、こっちも口が軽くなってた。じんわり涙目になった嫁さんに伝える。

「嘘だよ。冗談、でもあんまりこういう事に付き合わせるならー」

「ころっしゅ」

「え」

「きさまを、ころっしゅ……」

　次の瞬間、酔っぱらった嫁さんが襲い掛かってきた。

　事実上のパワハラであった。と思ったら今度は泣きだした

「ううぅ～！　ごめんなさい、お酒よりも旦那さんが好きです～！」

「それ以下になったら別れるぞ……」

　さすがにそこまで、俺も人間できてない。