The Hatred Chains It ｰ憎しみは連鎖するｰ

一つ目の輪

　深い森のなかに暮らすものがいた。彼らは不思議な能力を持っており、それを恐れる人々に命を狙われていた。そのために森のなかで暮らすことを余儀なくされていたのだった。

　ある月の赤い夜のこと。彼ら三人家族は空を見上げていた。その様子はとても幸せそうに見えた。

――リル。どうして月が赤いか知ってるか？　――

父親が子に向かって訊ねた。子は無邪気に父を見つめ、知らないよ、と否定する。そして、

――どうしてなの？　――

そう父に問いた。その瞳は好奇心で満ち溢れていた。

　そんな彼を見ながら優しく母が答える。

――それはね、あの月が……――

彼女の言葉はそこで止まってしまった。数発の銃声によって遮られたためだ。リルはその衝撃に目を閉じた。

　リルが目を開くと、自分がバリアのようなもので守られていることに気づいた。おそるおそるバリアの外へ目を向けると、自分の両親が血を流して倒れているのが見えた。

――父さん、母さん！　どうしたの!?　答えてよ……――

リルの叫びはただただ虚空へ響くだけだった。

　彼はそんな状況を理解すると、ある一つの感情が沸きおこるのを感じた。｢憎しみ｣だ。そして、彼は憎しみしか知らない機械へと成り果てた。