灰かぶり君

登校初日と、食堂イベント

　俺は、朝飯はご飯派だ。朝はやっぱり米を食わないと、一日調子が狂う。

　とは言え、米だけだとそれはそれで寂しいんで、今日の朝飯は『おにぎり・豚汁・玉子焼き』だ。ちなみに豚汁は夜、カレーにリメイクする。

「「「いただきますっ」」」

　今までは俺一人だったが、今日からは一茶・奏水・真白も一緒に食べることになった。

　……どうして、こうなったのか。それは、昨日の夕方に遡る。

　あの後、俺は腐男子と可愛いの――一茶と奏水に自己紹介をした。それから下の名前呼びは苦手なことを伝えると、真白の時みたいに話は丸く収まった。

　俺が言うのも何だけど、二人とも寮長同様出来た人間だよな。まあ、ホスト担任が出来てないとも言うけど。

「谷君は右、使って」

　一茶達の部屋の移動は、寮長の指示で昨日のうちに終わっていた。

　そんな訳で用意されていた俺の部屋は、パーテーションじゃなく壁とドアでしっかり仕切られていて。しかもドアは、中から鍵をかけることも可能だった。

（プライバシー？ それとも、貞操を守る為か？）

　なんて笑えないことを考えつつ、荷物の整理をしていたら一茶から声がかけられた。

「晩御飯、サンドイッチで足りる？」

「作ったのか？」

「ハズレ。俺に、オカン属性はないよ」

　何でも一茶と奏水は、顔重視の傾向があるこの学校で、結構人気があるらしく。昼は学食に（一茶の萌え探しの為に）行くが、朝晩はコンビニで買ってるらしい。

「と言う訳で、俺から谷君に転入祝いね」

「……特待生って、コンビニでの買い物もタダか？」

「えっ？ あ、うん、そうだけど？」

「なら俺、明日から朝晩作るから、ついでにお前のも作ってやる」

「えぇっ！？ 平凡で小柄で料理もするなんて、どれだけ萌えキャラなの！？」

「そうか、お前は飯いらないんだな」

「申し訳ありませんでしたっ」

　途端に土下座する一茶を見て、俺は「金持ちなのにケチなのか、無茶苦茶ノリが良いのか」と考えた――うん、多分後者だな。

　奏水もだけど、真白も料理を作ったことがないらしい。だから二人にも、朝晩俺が作ることを提案したら大喜びされた。

　俺としては（タダとは言え）出来合いばっかりだと飽きるからなんだけど――これが、金持ちと庶民の違いかね？

　その後、一茶に教えて貰った（目立つから連れては行かなかった）コンビニは、ほぼスーパーで。生徒や教師が利用するそうだ。

　そこで野菜や米、あと肉を買って今朝に至る。庶民の飯で大丈夫かと思ったけど、三人ともあっという間に完食したんで問題なさそうだ。

　それにしてもネット環境にキッチン、テレビに洗濯機――ここは、マンスリーマンションか？ 金持ちは、ガキの頃から恵まれてるんだな。

　一茶達は最初、職員室まで案内するって言ってくれた。

　断ったのは俺だ。二人と登校したら、教室でのお約束（妙にハードルを上げられ、勝手に幻滅して文句を言われる）が実現しないかもしれない。そう一茶に言うと「ありがとう、心の友よっ！」とひどく感動された。

　……と、そう言えば。

「一茶って昨日の、変態と真白がキスしたの見てないんだよな？」

「授業中だったからね。小説みたいに朝、来てくれるんだったら絶対待ち伏せたけどっ」

　拳を握って力説する一茶を放置し、ブレザーを着ながらふむ、と俺は考えた。

　王道展開だと、腐男子は転校生の出迎えイベントをしっかりチェックしてる。

　授業免除があるのは生徒会＆風紀委員、あと学年三位までの成績優秀者で。昼過ぎってイレギュラーだったから、来れなかったって考え方も勿論、出来るけど。

（もしかしたら……もう一人くらい、腐男子いるかもな）

※

　他の生徒達が登校した頃、俺と真白も寮を出た。そして一階にある職員室へ、昨日のホスト担任のところへ行った。

「おはようございます」

「おはよう、橙司！」

「よう、真白……と、谷」

　思いっきりおまけ対応、ありがとうございます。ここまで露骨だと、逆に執念を感じ……ないな。うん、ないないない。執念を持たれる、理由がないからな。

　そう結論を出したところで、チャイムが鳴る。

　席を立った担任の後に、俺と真白はついて行った。一年は三階、二年は二階、そして三年は一階を利用している。そんな訳で俺達は階段を登り、やがてＳクラスへと到着した。

「ここで待ってろ。俺が呼んだら、入って来い」

　そう言って、担任が教室に入った途端に生徒達から声が上がる。

「先生、今日も素敵です。抱いて下さい！」

「抱かせろーっ」

「ホストー」

　……黄土色（甲高い声と野太い声だかららしい、納得）の歓声の中、とりあえず最後のが一茶なのは（知ってる声だし）解ったけど。

　百歩譲って、最初のはともかく――いや、駄目だな。毎日コレとか、はっきり言って学級崩壊だろ？

「うるせぇぞ。馬鹿の一つ覚えのこと言っても、ガキは相手にしねぇし俺はバリタチ。あと柏原、何度も言うが誰がホストだ」

　そして担任。まずは、騒ぎ自体を止めろ。

「今日は、転校生を紹介する」

「えっ、可愛い？　格好良い？」

「さあな……よし、転校生。入って来い」

　俺が脳内でツッコミを入れまくっている間に、お約束なハードル上げは終了していた。まだ見ぬ同級生諸君、君達の関心はやっぱり顔なんだね。

　やれやれ、と思ったところで――俺は、真白が何かを考えるように俯いたことに気がついた。

（……出るのか？　お約束のアレが）

　俺と真白が教室に入った途端、教室の中がざわめいた。

「何、アレ。キモい」

「根暗と平凡かよ。つまんねー」

「最低ー」

　口々にそう言ってる同級生達は、Ｓクラスなだけあって顔『は』良かった。

　まあ、金持ちだからな。国王とか、戦国武将とかに美形が多いのと同じ理由だけど、どんな美女とも結婚出来るから。美形遺伝子入れまくりって訳。

「北見真白、よろしく……は、しなくていいぞ。見た目だけで判断とか、冗談じゃない」

「なっ……！？」

「酷いっ」

「ふざけるなよ、毬藻！」

　真白の男前発言に、教室中が怒声を上げる中。

「谷です、よろしくお願いします」

　俺は、自己紹介（苗字だけ）を済ませた。どうせ、一茶と奏水以外は聞いてないしな。

　俺と真白の席は、窓際の列の後ろに二つ用意されていた。

　同級生達が出す足（真白を転ばせようとして）は全部、当人に容赦なく踏まれ。痛みに悶える面々の横を、俺は無言で歩いていった。

「ご褒美、ありがとうございます！」

「一茶、ニヤけ過ぎ……改めて、今日からよろしくね」

　俺の隣は一茶、そして真白の隣は奏水で。二人が俺達に声をかけてきた途端、またブーイングが起こった。

「嘘、柏原様と杜様が声をかけるなんて！」

「何て、身の程知らずなの！？」

「お二人が穢れる！」

　……俺達は、病原菌か何かか？　真白は気にしてないみたいだし、俺も（予想はしてたんで）気にならないけど、初日からコレだと大抵の奴は心が折れると思う。岡田さんや理事長がフォローを申し出るのも、納得だ。

　と言うか、人気があるって聞いてたけど様付けされてるってことはこいつら、親衛隊持ちか？

「うん、チワワちゃん達可愛いからね。可愛いはジャスティス！」

　目線で一茶に問いかけると、爽やか笑顔でそう答えられた。はいはい、腐男子腐男子。

　あ、チワワって言うのは親衛隊――美形ファンクラブに多くいるタイプのこと。小さくて可愛いからそう言われるらしいけど、小型犬ってキャンキャン煩いから。そう言う意味でも、納得だよな。

「ゴメンね、真白。谷君」

　一方、ツッコミにキレはあるけど奏水はまともだった。

「気にすんなよ、奏水！　なっ、谷っ」

「ああ」

「ＳＨＲ（ショートホームルーム）は、以上」

　謝ってくる奏水に元気良く真白が答え、俺に同意を求めてくる。

　それに頷いた途端、またブーイングが起こるかと思ったけど――それを制するみたいに担任が言い、チャイムが鳴ったんで不発に終わった。

　教室を出て行く担任を見て、俺はふとあることに気づく。

（……そう言えば）

　俺達を呼んだ時、担任は真白を名前呼びしなかった。ホストだけど、多少は空気読むのかね。

　そこで考えるのを止めると、俺は教科書を取り出した――テストは（騙し討ちで）受けたけど、授業は久々だ。金持ち学校の授業って、どんな感じなんだろうな。

　結果として、授業はどれも解りやすかった。そして、個性派は担任だけかと思ったら、皆平均以上の容姿とキャラを持っていた。

（あれだな。学校って言うより、塾の講師？）

　人気があれば生徒が集まり、生徒が集まると金が集まるって図式だ。成程なと思ってると、一茶が嬉々として言った。

「いざ行かん、王道学園の食堂へ！」

「一茶っ……あの、大丈夫？」

　食堂イベント（食堂で王道君が生徒会と遭遇し、落とす）を期待する一茶に対して、奏水は心配そうに尋ねてくる。確かに、こうして話してるだけでもクラス中の視線が刺さってくるからな。

「気にすんなよ！ オレ達、友達だろ？」

　モジャモジャ頭と瓶底眼鏡でも隠しきれない、満面の笑顔で真白が言った。どこまでも清々しいな。

（何で、変装してるんだろ？）

　少ししか見てないけど、変態とは初対面って感じだった。だから、正体を隠す為じゃなさそうだ。

（桃香さんの見立てと、あと王道ストーリー的には美少年の筈）

　日本人離れした色彩でも、この美形至上主義（一茶が腐を隠してないのが証拠だ）の学校だと問題なさそうだけど――そう思いながらも、真白の言葉に頷いて見せる。

「……ありがとう」

　そんな俺達、と言うより真白に対して、奏水は嬉しそうに笑って礼を言った――その瞬間をスマホで撮った一茶は、つくづく萌えに忠実だな。

「ちょっと、一茶！　何、堂々と盗撮してるの！？」

「人聞きの悪い……これは、俺の心のアルバムに残す為の」

「心じゃなくて、スマホだよね！？」

　当然、怒った（まあ、照れ隠しだろうけど）奏水に消すように言われているのをＢＧМに、俺達は食堂へと向かった。

※

　食堂は、校舎一階――に繋がってはいるけど、別棟になるらしい。そして一茶曰く、食堂と言う名のレストランらしい。うん、どこまでも王道だ。

「はい、奏水……真白と谷君は、耳栓使う？」

「えっ、何で？」

　入口らしきドア、その前に立ったところで一茶が耳栓を渡してきた。

　慣れた様子で、受け取った耳栓をつける奏水に対し、真白は首を傾げてる。

教室で、担任に向けられた歓声――あれの全校版って考えると、確かに耳栓は必要だけど。

「俺はいい」

「オ、オレもっ」

　最初くらいは体験しておこうと思った俺に、訳が解らないながらも真白が従う。まあ、百聞は一見にしかずだからな。

「じゃあ、行こうか」

　そう言って、耳栓をした一茶がドアを開けた。

「「「キャーッ！！」」」

「「「ウォーッ！！」」」

「っ！」

「うわっ！？」

　途端に聞こえた声が思った以上にデカくて、俺はたまらず耳を塞いだ。隣では、同様に耳を塞いでる真白が何事かとキョロキョロしている。

「柏原様、今日もカッコ良い！」

「爽やかな笑顔が眩しいっ」

「杜様、マジ可愛い！」

「抱きてぇっ」

　それぞれの想いをぶつけてくる生徒達に、一茶は笑顔で奏水は無表情で応えていた。まあ、内容的に奏水の反応は仕方ないよな。

「何、あいつら」

「平凡と根暗のくせに、麗しいお二人と一緒にいるなんて」

「引っ込め！ 身の程を弁えなさいよねっ」

　そして俺達二人には、主にチワワからと思われる罵声が浴びせられた。

　って言うか、声も台詞も解ってても全く男だと思えない。書く時は、いっそ女のつもりで書いた方がいいのかな？

　そこまで考えて、俺はチラッと真白を見た。

　今朝と違って静かなのは、反論すると余計に煩くなるからかな。うん、その真っ直さと（敬語は下手だけど）馬鹿じゃない辺り、本当に理想の主人公キャラだ。

「なぁ、食券とか買わねぇの？」

　結局、真白が口を開いたのは一茶達と同じテーブルについた時だった。離れろって言われても、本人達からでなきゃ従う義理はない。

「これこそ、王道のタッチパネル！ 各席にあるこの機械で注文して、カードをかざして清算すれば、ウェイターさんが運んで来てくれるのさっ」

「何で一茶が言うと、合ってても胡散臭く聞こえるのかな」

「酷っ」

　嬉々として機械を掲げる一茶に、奏水がツッコミを入れた。うん、通常運行に戻って何より。

「オレ、オムライス！」

　俺同様にメニューを見ていた真白が、裏切らないチョイス（王道転校生はほぼオムライスを選ぶ）をする。

「僕はカルボナーラかな」

「俺は、ハンバーグと……谷君は？」

「モツ煮込み定食」

　真白は一茶に教わり、そして二人は慣れた様子で注文していったが――俺が注文したところで、三人の視線が集中した。

　いや、だってあるんだよ、メニューに。

「……本当だ」

「今まで、気がつかなかったよ」

「カッコいーな。よし、オレも」

「却下！ 真白はオムライスに決まってるのっ」

　メニューを示すと、一同は納得してくれた。そして興味津々の真白は一茶に止められ、俺は『今度』一口やると約束した。

　……だって、キスしてモツの味したら嫌だろ？　それは一茶も賛成らしく、こっそりと拝まれた。

　しばらく待ってたら、無駄に顔の良いウェイターが四人分の昼飯を運んで来てくれた。

「ありがとな！」

「……いえ」

　真白が礼を言うとウェイターは軽く目を見張り、次いで微笑んだ。

　王道展開（他の生徒が言わないお礼を言って好感度アップ）に、一茶が目をキラッキラさせてる。確かに、マナーとしては周りの方が正しいけど――お互いが気持ち良くやり取り出来てるなら、まあ、ありじゃないかな。

「「「キャアァアーッ！！」」」

「「「ウォオォオーッ！！」」」

　そして、俺達がそれぞれ昼飯を食べ出すと――不意にさっき以上の歓声が上がり、一茶がスマートフォンを構えた。うん、俺としてはこの騒音の方がマナー違反だ。

（生徒会のお出ましか……それにしても美味いな、このモツ）

　つい、トロトロでピリ辛加減の絶妙なモツ煮込み定食に、意識が向いたのは許して欲しい。

「生徒会の皆様よーっ」

「紅河（こうが）様、今日も素敵です！」

「紫苑（しおん）様、何て麗しいっ」

「緑野（ろくや）様、好きでーす！」

「沙黄（さき）様、抱いて下さーいっ」

「空青（あお）様、海青（みお）様可愛いー！」

　……居合わせた面々が、生徒会の紹介をしてくれた。アピールの結果だけど、モブキャラみたいだなおい。

　ちなみに、生徒会の中にはやっぱりあの変態眼鏡がいた。そして、騒ぎにポカンとする真白を見つけると、笑顔でこっちに駆け寄ってきた。

「真白、会いたかったですっ」

「ゲッ、副会長……って、ちょっ！？」

「水臭いですよ。僕のことは、紫苑と呼んで下さい」

　変態、改め副会長の作り笑いじゃない笑顔。更に抱き着いての名前呼び発言に、場の空気が一気に殺気立った。

「何、あの毛玉！？」

「引っ込め！」

「紫苑様をたぶらかして、汚らわしいっ」

　いやいや、好きなのは嫌でも（あれだけ騒いでたらな）解るけど、心も視野も狭すぎ。どう見ても、惚れ込んでるのは副会長だし。

「神丘（かみおか）先ぱ「紫苑です」」

「紫苑せ「紫苑です」」

「……紫苑？」

「はいっ！」

　そして真白、確かに相手もしつこいけどそこは負けるな。いや、まあ、王道的には（一茶も興奮してるし）ありなんだろうけど。

　それにしても副会長、会うのは二回目だけど真白とのやり取りを見た限り、王道な腹黒副会長だった筈なのに。黒髪眼鏡な美人（男だけど）が、毬藻にデレまくりとか。そりゃあ、周りも驚くよな。

「何だ。紫苑が気に入ったって言うから、どんな奴かと思ったら……根暗かよ」

　黙々と定食を食べながらそう思っていたら、つまらなそうな声がした。途端に罵声がピタリと止んで、ちょっと驚いた。

　長めの黒髪と、アーモンド型の目。口きいただけで周りの注目浴びまくりとか、これが俺様会長のカリスマか。

「そうやって、人を見た目で判断する奴よりマシだ」

　一方、真白は相変わらず、全く相手に呑まれることも態度が変わることもなかった。そんな真白に、会長が軽く目を見張る。

「「見た目で判断しないなら、僕達のことも解るよね？」」

　そんな二人の会話力に、ボーイソプラノの二重奏が割り込んできた。

「僕は、庶務の長城（ながき）空青」

「僕は、庶務の長城海青」

「「どっちが、どっちでしょう？」」

　色素の薄い髪と瞳。そっくり同じ顔の二人が、名乗った途端にクルクルクルッと回ったかと思うと、さっきと同じ二重奏で真白に尋ねた。

　成程、これが王道学園物でお馴染みの、双子庶務（役職は他になる可能性あり）による双子見分けゲームか。顔もだけど、サラサラショートの髪型も声も格好（制服だからだけど）も、全く同じで区別がつかない。

　だけど、真白は今回も裏切らなかった。

「どっちって……右が空青で、左が海青だろ？」

「「っ！？ 」」

　むしろ不思議そうに言った真白に、双子庶務が大きな目を更に見開く。

「「当たりだよ、すごいっ」」

「おわっ！」

　それから副会長を押し退けると、双子庶務は真白に抱き着いた。よし、これであの二人も落ちたな。

　その後も、真白のミラクル――又の名を王道展開が、俺の目の前でくり広げられた。

「……好き？」

「ん？ おう、好きだぞオムライス。美味いよな」

「……解、る！？」

「お前の言ってること？ あぁ、解るぞ……って！？」

　短い黒髪。無口ワンコ書記の、小首を傾げながらの片言台詞を即座に解読したことで、腰にしがみつかれ。

「スゴいね、まぁちゃん……俺は、会計の高良（たから）沙黄。ねぇ、今夜俺とイイコトしない？」

「するか！ そう言うのは、惚れた相手とするモンだっ」

「……じゃあ、君が俺のこと好きになればいいよね？」

　明るい茶髪と軽い口調。チャラ男会計の夜のお誘いをキッパリと跳ね退けて、逆にやる気を出させ。

　一連の快進撃を眺めていた会長が、面白そうに唇の端を上げて真白に近づいた。

「気に入った。俺様は、会長の最上（もがみ）紅河だ」

「オレは……ぅんっ！？」

　そして会長は、胸倉を掴むように真白を立たせると、生徒達の前でその唇を塞いだ。

　……あぁ、こいつも副会長と同じ変質者か。いや、王道的にはバ会長だな。

「何しやがるっ！」

　　そんな会長の鳩尾に、真白は容赦のない拳を叩き込み――食堂を飛び出して行った真白に、今まで以上の罵声が飛び交う中、完食した俺はこっそりと後を追った。