人生堂へようこそ

1章1話

人生やめたい、とか、もう死にたい、とか思ったことありますか？

それなら人生堂へいらしては？

『人生という物語では誰もが主人公！

キミにだってチャンスはある！

第37回、新人アイドルオーディション開催決定！

詳しくは、アイドルオーディションで検索！』

そんなCMがテレビから流れ出した。

わざわざ主人公だなんて馬鹿らしい。普通に生きて、普通に死ねばいい。だが、世界はそれを許さない。自殺したものが出れば批判される。目立たなければもっと目立てと言われる。そんな世界だ。

俺は何もかもが嫌になった。家にいれば楽だとか、そんなことなかった。親からの電話、テレビから流れるCM、すべてのことが。だから俺は逃げ出した。外に出て、ただフラフラ歩いた。ヘッドフォンをつけて、自分の世界に逃げた。自分の知ってる音しか流れない、そんな世界。少しだけ楽になる。歩けば歩くほど人がいなくなって、まるで自分しかいない世界にいるような気になった。ありえないけど。

歩いて歩いてひたすら歩いた。見たことのない場所、見回しても見えるものは小さな店のようなものと、使われていなさそうな建物ばかり。

「なんだここ」

人生堂…？なんだそれ、どんな店だよ。興味本位で怪しげな店に入ってみた。

「……おい、誰かいるのか？」

薄暗い店内を一周見回しても何も見えない。数秒してからコツ、コツという足音がした。音の方を向くとひとりの少女がたっていた。

「あら、お客様ですか？いらっしゃいませ」

彼女の言葉に反応して部屋の明かりがついた。目が慣れてくると、天井まである本棚に沢山入れられている本、紙やファイル、本が山積みになっている机が中央に見える。机の奥には大きな扉があった。その扉の前に黒と白で統一されたロリータファッションを身に纏い、傘をステッキのように持つ少女が立っていた。

「なぁ、ここは、何なんだ？」

「人生堂です」

「人生……堂？」

「はい。こちらでは人生の売買を行っています。自殺した方、もしくは、自ら人生を売りに来た方の人生を売っているだけの小さな店です。」

「自らの人生を…？」

「ええ、あなたも人生を買いますか？」

幼い笑顔を見せる彼女は、いかにも買って欲しいと言っているように見える。人生を買うと言えども俺は全く金を持っていないし、人生を買ったところで何もすることなんてない。

「詳しく話してくれないか？話を聞いた上で考えたい」

「わかりました。では…」