マッドサイエンティストと遊ぼう！

第四十二章 ２７

「キーッ！　何なの！？　あたしが相手をしたいのはそっちのヒョロヒョロであって、貴方じゃないのよ～っ。お下がりなっさあぁ～い！」

　キーコ憑依状態の靴法が、男と女の声を重ね合わせて発し、バイパーに向かって叫ぶ。

「いや、俺がこいつを護る役目みたいだしさ……」

「キーッ！　貴方ってば怪我人じゃな～い！　こんな怪我人を戦わせるなんて、犬飼一って男はとことん腐ってるわね～っ！　納得の腐りっぷりっ！　それでこそよっ！　でもそんな男を護る価値なんてあるの～っ！？」

「ひょっとして……」

　憤慨するキーコを見て、バイパーがぽつりと呟いた。

「こいつ、いい奴じゃね？　少なくともお前さんよりは」

「いやいや、いい奴は人に憑依して、キーキー叫びながら人を殺そうとはしないでしょ」

　バイパーの台詞を聞いて、犬飼が苦笑する。

「キーッ！　キーコ、今の言葉を聞いて、ますます貴方と戦いたくなくなったわ～！　それでも争いは避けられないの～っ！？」

「そっちで考慮してくれよ」

　靴法――というよりもキーコの切なげな言葉を聞き、バイパーも笑ってしまう。

「それもできないわ～、だって靴法さんが命がけで、こうしてキーコと合体してるのよォ！　その覚悟を無駄にはできないじゃない！　引くことはできないのよォ！　キーッ！」

「そうかよ……。じゃあ、やるしかねーな」

　キーコに向かって、ゆっくりと近づいていくバイパー。

「キィィィィーッ！」

　気合いの咆哮をあげ、キーコが四つん這いになって、獣のような動きでバイパーめがけて突進する。

　バイパーとかなり距離が離れている場所から、キーコは大きく跳躍した。明らかに高さ２メートルは跳んでいる。

（跳んじまったらかわせねーだろ）

　呆れながら平手を突き出し、キーコの顔面に直撃させる。

　あっさりと迎撃されたかに見えたキーコであったが、そのまま床に倒れはしなかった。口の中を切って血を吐きながらも、両手でバイパーの腕を掴んできたのである。

「キーッ！」

　叫び声と共に、怪力でもってバイパーの腕をねじ回す。

　そのキーコに至近距離から脚払いをかけるバイパー。靭帯の切れた方の脚を使った。アルラウネを移植されたバイパーの体は、このダメージでもなお、多少なら動かすことができる。

「関節技をしたいのか投げ技をしたいのかわからん……」

　バイバーの腕に両手でぶら下がっている状態になったキーコを見て、バイパーは溜息混じりに言った。

　バイバーが腕を大きく振り回し、腕一本でキーコの体を投げ飛ばす

　しかしキーコは手を離さなかった。バイバーの肉を指が突き破るほど食い込ませている。

「このっ……」

「キーッ！」

　頭にきたバイパーであるが、次の瞬間、驚愕することになった。

　キーコがとうとうバイパーの体を引っこ抜き、不恰好な一本背負いで投げ飛ばしたのだ。

　床に打ちつけられたバイパーは、受け身こそ取ったものの、それなりに衝撃を受けた。

　体勢不十分のバイパーに、キーコが飛び乗る。いわゆるマウントポジションを取ろうとしたが、バイパーは完全に倒れた状態でもないので、うまくはいかない。

　あっさりとバイバーにはねのけられ、床を転がるキーコ。

「がむしゃらって感じだな……」

　辟易としながらバイパーが呟いた直後、いつの間にか近くに来ていた犬飼が、スプレー缶で作った簡易火炎放射器を掲げ、キーコとバイパーに向けて炎を噴射した。

「うわっ」

　思ったより勢いよく炎が出たので、慌てて犬飼は火を止める。

「ふざけんなっ！　俺まで焼く気かっ！」

　怒号を発するバイパー。熱気を浴びた程度だが、それでもかなり熱かった。

「いや……助太刀するつもりだったし、こんなにデカい火が出るとは思わなかったし、バイパーなら避けられるかなーと思って……」

「この脚が見えないのか！　靭帯切られちまってるんだぞ！　普通動けないぞ！」

「すまん……」

　バイパーが本気で怒っているようなので、犬飼は縮こまって謝罪する。

「キーッ！　熱い熱い熱い！」

　一方キーコはまともに火を浴びて燃え上がり、床を転げまわりながら必死で火を消していた。

　好機と見たバイパーが、片足でけんけんをしながら、キーコに向かってく。キーコの戦い方そのものは非常に粗いが、そのパワーは油断ならないと感じた。

　キーコの腹部めがけて、バイパーが蹴りを放つ。本気で殺さないように、一応は加減している。バイパーが加減しなければ、一発で人体など破壊できる。

　しかし加減はいらない相手だったと、バイパーは思い知った。倒れたまま、キーコはまたしてもバイパーの攻撃を両手で受け止め、掴んできたのだ。

　キックを放ったのは靭帯が切られた脚だ。苦痛を押しての無茶な攻撃であったが、さらにそれを掴まれたとあって、さすがのバイパーも冷や汗を流した。

「ウッキー！」

　キーコが叫び、バイパーの足首を脇に掲げて立ち上がると、己の体をきりもみ状に回転させて再び倒れこんだ。プロレス技でいうドラゴンスクリューに近い格好だ。バイパーの体もそれに合わせて巻き取られるようにして回転し、投げ飛ばされる。

「がああああっ！」

　その投げられる際に、膝の靭帯が切られているというのに、さらに同箇所へダメージを咥えられ、さしものバイパーもたまらず絶叫をあげた。

「今の聞いたっ！　そうよ！　ウッキーが出たわ！　あたしがウッキーを自然に出す時、それは絶好調の証！　そこにいる犬飼なら知ってるわよね！？」

　キーコが得意気な顔で犬飼を見るが、犬飼は半眼でノーリアクション。

「キーッ！　何とか言いなさいよ！　ぐべっ！？」

　余所見をしているキーコの横っ面に、即座に復活したバイパーの右ストレートが炸裂する。

「しんどいな……畜生め……。でもまだいけるぜ……」

　痛みを凌駕する怒りの一撃を放ったバイパーだが、直後にその体が大きくふらつかせていた。しかしふらつきながらも、不敵に笑っている。

「あああ……みっちゃん……」

　這いつくばったキーコが、折れた歯と血を吐き出しながら喘ぐ。

「みっちゃああぁあぁああぁぁぁんっ、タカシくうぅぅうううぅうぅん、キーコに力を貸してえぇぇぇっ！」

　絶叫と共に立ち上がったキーコの体が、さらに膨れ上がった。服がちぎれ飛び、不自然なまでに肥大化した筋肉が露わになる。

「何がみっちゃんだ……何が力を貸してだ」

　犬飼がそれを聞いて、忌々しげに吐き捨てた。

「姉ちゃんよ……、くたばって怨霊になって、弟を殺そうとしている馬鹿な親友と、まだ一応生きているデキの悪い弟、どっちに力を貸してくれる？」

　皮肉げな犬飼の呟きは、キーコの耳には届いていなかった。

「みっちゃあぁあああぁぁぁんっ！」

　叫びながら、また四足獣のように四つん這いになって、キーコはバイパーめがけて向かっていく。

（バイパー、ヤバくないか……ふらふらだし）

　ダメージが蓄積し、体力も失いつつあるバイパーを見て、犬飼は恐怖する。

（頼むから、その一発だけは凌いでくれ。そうしたら……俺は降参するわ。俺を殺すようキーコに言う。お前は嫌がるだろうけど、見てらんねえし、俺のために死んでほしくはねーわ）

　犬飼はそう心に決めるも、バイパーはいささかも闘志が衰えてはいない。止めたらきっと怒りまくるだろうなと思いつつも、犬飼は止めるつもりでいる。

　バイパーに迫るキーコ。

　そのキーコの顔面を、何かが打ち据えた。

　それは犬飼とバイパーの目には、何も無い空間に突然現れて、キーコの進行方向からキーコの顔をカウンター気味に打ちつけたように見えた。

「キイィィＥィぃぃぃィイｅＥｅｅＥＥぃーッ！」

　キーコの突進は止められた。キーコは顔を押さえて痛みと衝撃で転げまわり、悲鳴をあげ続けている。

「イェアーっ、みっちゃん登場！　安楽市から薬仏市は結構遠かったぜィ。あばばばあばば」

　バイパーが破壊した自動ドアをくぐり、明朗快活な声と共に、みどりが現れた。その手には薙刀の木刀が握られている。今の一撃は、薙刀の切っ先だけを空間転移させて放ったものだ。

「あ……そういやお前もみっちゃんと言えるが……」

　犬飼がみどりを見て呟く。

「いい所にきたな……」

　バイパーが安堵の笑みをこぼす。

「キイィィィイィイッ！」

　怒りの咆哮と共に立ち上がるキーコ。

「許せないわああぁぁっ！　キィィーッ！　今のは何なのよォ～っ！？　誰の仕業ああ！？　訴えてやるわぅあぁうぁうああぁぁっ！」

　先程のパワーアップと同時に、キーコの理性は激しく失われていた。今や怒りと怨念の塊だ。

「ふわぁぁ、つーか、何なのよォ～、このうるせー悪霊は……」

　鼻白むみどり。男に憑依している女の霊の姿も、みどりの目には映っている。

「その昔、俺の姉ちゃんのダチだった馬鹿女だよ。その後、俺が一番嫌いな規制派になったから、いろいろあって俺が殺したら、逆恨みして悪霊になって、しょーこりもなく今また俺を殺そうとしているんだ」

「ふえぇ～、犬飼さん、そりゃ逆恨みじゃなくて立派な恨みだよォ～。あぶあぶぶぶ」

　犬飼の説明を聞いて、みどりがいつものおかしな笑い声をあげる。

「すまねえけど、みどり……任せた。こちとら満身創痍で立ってるのもキツい」

　そう言ってバイパーが力を抜き、その場にへたりこむ。

　みどりがこのタイミングで現れた事が、完全にピンチに颯爽と駆けつけたヒーローのように思えてしまった、バイパーであった。

「オッケイ、バイパー。前世からあんたのケツを拭くのは、いつだってみどりの役目だぜィ」

　バイパーの方を向き、にかっと歯を見せて笑うみどり。

「そーなのか？」

「余計なことは言ってほしくなかった……」

　犬飼が再確認し、バイパーは憮然とした顔になっていた。

「なるほど、外法でおかしな憑依して、ドーピングチートって感じか～。でも依代の精神にかなり悪影響与えちゃってるよォ～」

　バイパーをかばうかのように、バイパーとキーコの間に立ち、薙刀を構えつつ、キーコと靴法の様子を見て、みどりが言う。

「早くあいつを消してくれ」

「無理だわさ」

　犬飼が要求したが、みどりは首を横に振る。

「雫野の浄霊術は、除霊はできないんだよね。物質や人に取り憑いた状態だと、物質の壁に阻まれる形になっちゃうから、まずは肉体から霊を追い出さないと駄目なんだよね」

「どうやって追い出すんだ？」

「イェア、あたしのポーズ見てわかんない～？　もちろん殴って追い出すんだぜィ」

　犬飼の問いに答えると、みどりはキーコに向かって己の闘気を浴びせ、挑発した。